班達加皇宮，夜色淒冷。

    月光從狹窄的窗戶流瀉而進，在帕維爾臉上留下斑駁的銀色花斑。大殿盡頭站着一個人，月光拉長了身影，即便隔着很遠，帕維爾依舊可以辨認那人是誰。

    是的，沒有別人。只有北境之王羅德了。他的的確確可以稱得上是王，不是國王，卻比國王更有號召力。當南方貴族領主們還在為招募兵團而愁眉苦臉的時候，北方軍團已經聚集在羅德麾下，僅僅兩周的時間，便兵臨首都基斯里夫城。

    這一切，都讓帕維爾無可奈何。他在月光中思考，終於明白，多年來自己不過是這位北境巨人手裏的一枚棋子而已，那頂王冠，帶給他的不是權力與榮耀，而是沉甸甸的責任。

    內戰停歇，百廢待興，問題繁多，王國治理不好，沒人會說這是北境大領主的問題，只會將問題歸咎於國王，他就像傀儡，或者說原本就是傀儡，被人推上王位而不自知。

    我遲早要掙脫，是的，帕維爾在心裏默默發誓。但是在那之前，他必須忍受這漫漫長夜，忍受這奇恥大辱。

    「羅德，你終於來了。那麼，來吧，帶着你的劍，帶你的軍隊和騎士，把我從這王座上趕下去吧。你一定很得意，自己從頭到尾都是一個勝利者。是你，將我扶上這寶座，如今，也是你，要將我從這寶座上趕下來。從頭到尾，你都是對的，你都是正義的化身。很驕傲，不是嗎？」

    鑲嵌着寶石的沙皇寶座上，帕維爾冷冷的嘲諷着。

    他依舊穿着那件繡金披風，鑲嵌紅寶石的國王之甲，即便已經輸了，輸得如此徹底，帕維爾依舊不願意在任何人面前屈膝。尤其在這位北境領主面前。

    「不，我不是來將你趕下王座的，相反的，我來，是為了讓你繼續坐在這寶座上。」

    羅德說着，走近了一步。身後的龍牙巨劍發出錚錚顫響。

    氣勢上已經完全壓倒了基斯里夫沙皇。可是帕維爾卻沒有顯出的膽怯。在他的眼裏，羅德看到了另一種情緒，一種從未在他眼裏出現過的情緒。是的，第一次，羅德感到了這位傀儡國王的沉着鎮定。

    他的目光飽含憤恨，胖大的身軀坐在王座上，不願意挪動半步。

    「繼續坐在這毫無實權的王座上？讓貴族和你要挾我？簽訂你們那個狗屁條約麼？呵呵，基斯里夫歷史上還從未出現過這種事情。」

    帕維爾冷冷的說到。

    「那是你咎由自取。」

    羅德同樣冷冷的回答到。

    「咎由自取？」帕維爾冷笑着，「那請你告訴我，什麼才叫合理合法？手下的臣子密謀叛亂，而身為國王，就只能裝作看不見，任其籌劃陰謀，最後將自己的國王推上斷頭台？」

    「誰都知道列奧尼德父子是因為什麼被你流放，你自己的生活不檢點，到頭來還懷疑自己的臣子，謀害他。難不成你要一邊霸佔着別人的妻子，一邊還要那人替你效忠？」

    羅德橫眉冷對到。

    「那是誣陷！對他們國王的侮辱！」

    帕維爾叫囂到。

    「我們在這裏爭辯這些已經毫無意義了。帕維爾，你做過的事，你要為其負責。基斯里夫會有今天這局面，都是你一手造成的。我本可以不出兵，待在北方，繼續做我的北境領主。而你因為自己的一己私慾，讓整個基斯里夫再次動盪不安！」

    羅德怒懟到。

    「那麼，你要逼迫你的國王，是嗎？」

    帕維爾的嘴角揚起一絲輕蔑的冷笑。

    「你根本不配做一個國王。」

    「那麼，你配嗎？你又想做這個國王麼？」

    帕維爾眼裏飄過一絲狡黠。

    一瞬間，羅德明白了，帕維爾成長了，是的，他終於明白了，自己不過是騙上王位的。內戰剛結束，基斯里夫難以在短時間內安定，必定會有很多棘手的麻煩產生，這段時期，無論誰當沙皇，都會面臨太多困難，除非的確很有能力，否則，當上沙皇，帶給民眾的，只會是失望，因為期望太高，換來的只有失望。帕維爾或許終於明白，他不僅當了傀儡國王，還充當了民眾發泄怨恨的出氣筒。

    「我從來都不想當什麼國王。」羅德斬釘截鐵的答到，「不管你怎麼想，你都要為自己的行為負責。