旅途勞累，晚宴什麼的是必不可少的，即便木精靈並不喜歡這樣的場合。

    「一群愚蠢的傢伙，諾斯卡部落即將集結南下，而他們，卻在這裏舉辦宴會，一副毫不在意的樣子。我們浴血奮戰回來，就是為了警告他們，而這些人，根本不當一回事！」

    艾莉瑞雅惱怒到。

    「精靈，你必須接受一個現實，那就是我們所知道的，所看到的，那僅僅是我們自己見證過的，對於這些生活在城市裏的人來說，他們根本沒有見過集結的蠻族軍團，也沒有見過恐怖的冰霜巨龍。不當一回事，不相信，也是正常。」

    羅德沉着臉回到。

    儘管木精靈在戰鬥，生存方面能力很強，但是對於人類社會，對於帝國，對於帝國政治，可謂一竅不通。她就像一個從童話世界裏走出來的孩子，眼裏充滿着理想主義。雖然她的年齡可能有上百歲，但是，在百年時間裏，都是重複着一件事——在森林裏遊蕩，清除入侵者，還有狩獵。箭術，戰鬥技巧的嫻熟不代表着其他方面也是精通的。

    「再說，帝國的情況十分複雜，它雖然很強大，但是，也很麻煩。你必須知道，龐大的帝國是由十三個行省組成的，每個行省都有自己的大領主，這些大領主管轄自己的領地，對皇帝效忠。雖然皇帝表面上是最高統治者，但是他未必有實權。很多時候，真正手握實權的，其實是這些地方大領主們，也就是人們口中的選帝侯。連皇帝都是他們選舉出來的，你認為誰才是真正的掌權者？你和皇帝路易伯德認識，但是不代表和每個地方領主認識，這些領主要不要接待你都是兩說。馬克西米安只不過和皇帝關係好，所以執行皇帝的意願，讓船隊北上接人。換做是其他大領主，可能未必有如此高的效率。」

    羅德說完，艾莉瑞雅的臉色更難看了。在這個基斯里夫領主口中，她第一次慢慢的了解到人類世界的全貌，以及一些她之前沒看到的內幕。

    「精靈，有些事是急不來的。你我都很急，但是這幫帝國貴族們不急，也沒用。事情不是你通知皇帝，而後皇帝集結大軍對付諾斯卡部落這麼簡單。在帝國，一切事務都需要走程序，哪怕你是皇帝，也無法逾越這些程序。小事情地方領主們自己決定，大事情需要經過開會協商解決。比如集結軍團對付北方蠻族這件事，不是皇帝一句話可以辦到的。事實上，皇帝路易伯德可以調動的軍隊很可能只有首都阿爾道夫城以及周邊的部隊，瑞克領的軍隊。再遠一些，他便需要號召選帝侯們組織軍團，加入皇帝麾下。但是這需要開會商議，如果某個選帝侯不願意出兵，那麼，皇帝拿他也沒辦法。所以，即便你現在就衝到皇帝面前，將事情講述一遍，他也愛莫能助。再說，他本人願不願意相信還是另外一回事。」

    羅德一番話讓艾莉瑞雅既失落又氣氛。泱泱大國，竟然是這樣一番模樣。看似強盛，其實卻是一盤散沙。她看不慣，卻又沒有辦法。

    「想要在人類世界裏做點事，就必須知道這些遊戲規則。即便你我都很厭惡它，但是，想要達到目標，有些時候又不得不暫時先去遵守它。」

    羅德繼續說完，正好有幾位諾登城的貴族走過來向他敬酒。

    「來自北方的勇士，大領主羅德·勞恩，很榮幸認識你。」

    迎面走來了一個滿臉油光，大腹便便的中年男人。從其身上戴着的華麗首飾就可以知道，這又是一位帝國富裕貴族。只是，如何致富的，便無人知曉了。靠兼併土地，官商勾結，發放高利貸等等，這些可以說是帝國貴族們常用的手段。羅德舉杯回禮，而艾莉瑞雅則撇過臉去，一臉厭惡的神情。

    「我先走了。」

    說完，木精靈起身離開，獨自遁入宴會大廳的黑暗之中。

    羅德只能搖了搖頭，他知道，自己今天又在女精靈心裏上了黑暗的一課。但是，這個世界原本就是黑暗的，光明如此微弱，四周皆被陰影所包圍，猶如風卷殘燭，隨時有熄滅的危險。如同這末世，真正危機的，其實並不是北方那些數不盡的混沌軍團，而是腐朽的人類帝國……

    「羅德領主，我聽說過你的事跡，簡直就是一個傳奇。可以告訴我們，你那些不可思議的傳奇經歷嗎？」

    諾登貴族們好奇的問到。

    當然，羅德知道，這些人並不是真的好奇，帝國對