基斯里夫城，當羅德風塵僕僕的趕到這裏時，正值黃昏時刻。天空呈現出一道金黃，霞光透過雲層灑向這座宏偉的城市。

    眼前的景色並沒有像傳說中那樣，整座城市都被冰雪所包圍，相反的，它的外城牆和建築也是由普通石塊砌成的。

    這是一座建在平原上的大城市，四面都有城門，主城門的高度達到了兩層樓高，上面雕刻着熊神雕像，人從城門下方經過，就像從巨人腳下穿過一般，盡顯渺小。

    巨型城牆後面建有塔樓，大型碉樓，上面裝有重型弩炮。衛兵穿戴着鐵質的鎖甲，認真嚴肅的站在城門兩側，一雙褐色的眼睛審視着每個進城出城的人。

    羅德和勞倫斯下馬，從正門進去。筆直的沙皇大道一直通向班達加宮殿，道路兩側，儘是一些兩層至三層的居民樓，一些重要的市政建築則不規則的分佈在城市中的各個地方，同時，一座座紀念碑式的高塔也矗立在城市的各個角落裏。城市廣場中央有一座大型噴泉，環形走廊環繞着整座廣場，那是基斯里夫城的市政官邸。

    冬園則在市政廣場的後面，據說裏面擁有二十幾口冰泉，是霜寒女巫最喜歡去的地方。高大的冷杉遮住了視線，使得羅德無法一窺裏面的全景。

    報上身份之後，侍衛便帶着羅德一路前行，穿過熙熙攘攘的街市、神殿、冬園、市政官邸，最後在羅伯斯曼恩酒店前停了下來。

    「領主大人，今晚你就在這裏休息吧，明天一早，女王會傳喚你。」

    侍從說完就走了，留下羅德與勞倫斯在旅店裏住下。

    和帝國的建築不同，基斯里夫的建築大多裝飾有精美的雕飾，屋頂以圓形穹頂為主，重要的宗教建築內部有繪畫，顯得神聖而華麗。這些大型建築通常佔地範圍很廣，基座十分龐大，幾乎達到了廣場的面積。

    進到酒店房間的時候，天色已經漸漸暗了下來。和南方城市不同，北方城市的夜晚通常很早就安靜了，一入夜，街上的行人便少了許多，寬敞筆直的大道只有零星的路人來往。整座城市在夜裏寂靜無聲。勞倫斯和羅德說起南方的城鎮，入夜之後，才是人們勞作完要休息，暢飲的時候。

    而基斯里夫儼然不是這樣。因為地處大陸東北端，入夜後的溫度比白天低很多。除了少數酒館裏瀰漫着伏特加酒的味道與汗水的臊味，其他地方，都是一片寂靜。冬園裏的冰泉則散發着陣陣冷氣，哪怕在寒冷的夜裏也可以看到那一縷縷升起的白煙。

    羅德有些心煩意亂。煩的不是明天要面見卡特琳娜女王，而是自己的女兒丹尼斯，不知道還能不能再見到她一面。他原本想從皇宮侍從那裏多打聽一些消息，但是那個侍從看起來不苟言笑，對任何問題都緘默不語，他只是將羅德引到旅館，便退了下去。臨走前羅德注意到自己所住的旅館門口還多了兩名克雷姆爾守衛。

    雖然只是兩名守衛，但是這支隊伍可不簡單，是負責保衛皇宮和女王本人的親衛隊，戰鬥力十分強悍，兩個可以頂一打……儘管還沒和那個「美麗聰慧」的冰雪女王打交道，但是從一系列的舉動來看，卡特琳娜對自己可沒有多少好感。羅德已經感覺出來了。

    夜鴉盤旋着發出幾聲悽厲的哀鳴，隨即振翅而去。舒適的天鵝絨床墊上，羅德昏昏睡去。

    第二天醒來的時候，兩位克雷姆守衛已經站在門口等候了。

    有一刻羅德感到自己就像被人監視起來了一樣，在守衛的帶領下，清晨時分，羅德來到了位於城市中心的班達加宮殿。迎面撲來的一陣可怕的冷氣，傳說中的寒冰城牆就在眼前。昨天傍晚的時候，由於距離太遠，羅德沒有看清宮殿外的東西。只能依稀看到那高聳的金色穹頂，今天，當自己親身站在宮殿外時，才看清了這道城牆。它果真由堅冰構成。環繞着整座皇宮，就像童話故事裏的冰雪冬宮。

    勞倫斯被拒絕入內，他不得不留在宮殿外等候，而羅德則裹緊了披風，與兩位守衛一起走進這莊嚴肅穆的寒冰之殿。

    沙皇大道一直通向皇宮的主殿。越往裏面走，溫度越低，和北境嚴寒的氣候不同，這裏的溫度降低完全是因為魔法的作用。好端端的宮殿搞得跟冰窟似的，羅德猜想這是女王為了彰顯她的權威，故意這樣做的。

    不自然的雪花落在羅德肩頭，他本應該感到寒冷，然而，溫熱的血