他們在一望無際的大雪原上行軍，連續半個月不曾停歇，軍隊疲乏不堪，但是沒有士兵埋怨，更沒有人發怒。相反，所有人臉上都寫滿了期待。

    洗劫了地獄深坑寶庫之後，基斯利夫北伐軍拉着一車車黃金寶藏，從北地返回境內。只要到了長城，他們就安全了。

    同時，只要到了那裏，就有可以消費的地方了。至少酒和新鮮的麵包就有了。再往南，就是黑錘堡，那裏是北境最大的軍事城堡。軍團將在那裏休整，同時，無數的商人將匯聚在那裏，等着這幫凱旋而歸的士兵。

    他們將會將戰利品交易，兌換成真正的流通貨幣，而且，在那裏，他們可以逛城裏最好的妓院，暢飲高質量的伏特加酒。

    再然後，他們將前往厄侖格拉德，接受當地市民最狂熱的崇拜。光是想到這些，所有人便不可能有什麼埋怨。

    「告訴我，蓋爾特，你是怎麼知道特遣小隊的？並且怎麼加入他們的？」

    羅德坐在高大的黑色戰馬上，用渾厚的聲音問着身邊的巫師。

    雖然聲音不大，卻透露着一股不可抗拒的威嚴。

    蓋爾特感覺身邊的北方大領主在質問自己，但是單從措辭上面卻沒有絲毫質問的意思。只是他的語氣讓蓋爾特感到了一種沉重的壓迫感。

    蓋爾特深吸了一口氣，努力裝着無所謂的樣子。而後漫不經心的回答——

    「我從布蘭迪奧托那裏偶然聽說的。」

    說完，好一陣子他們都沒有再說話，羅德的沉默讓蓋爾特心情忐忑不安起來。

    但是，看到大領主沒有再追問下去，蓋爾特終於還是鬆了一口氣。

    然而，羅德早已清楚眼前這個年輕的帝國巫師在撒謊。地獄深坑暗殺隊的事自己從未向布蘭迪奧托說起，這位帝國富商，從來都只涉及經濟領域，軍事不是他的專長，自己也從未跟他商量過這件事。

    蓋爾特這般回答想必是他認為最合理的解釋，因為他和布蘭迪奧托都來自帝國首都阿爾道夫，並且都是貴族身份，兩人關係不錯也是眾人皆知。而且布蘭迪奧托是羅德身邊的貼身顧問，這點誰都清楚。

    於是，在蓋爾特看來，這是最佳的解釋也不為怪。

    羅德沒有再追問則是因為不想，也沒必要。撒謊之人，逼問他，只會讓他編織更多的謊言來掩蓋最初的謊言，到頭來累人累己。而想吐露心聲的人，你不必逼問，他也會說。

    所以，羅德不再追問，等哪天巫師想說了，他自然會說。當然，不用他多說，羅德其實也已經猜到一些了。

    兩天後，凱旋而歸的大軍抵達了長城腳下，一如既往的高大城牆宛如雪峰一般橫跨整個北境，而呈現在眾人面前的，則是比帝國首都阿爾道夫還要高大兩倍的白色城牆。

    在長城腳下的黑鴉堡，疲憊的士兵第一次嘗到了溫熱的酒水和食物。

    羅德命令大部隊在此休整兩天再上路，順便自己也視察下長城修建至今的成果和城寨防禦工作。

    當地司令官沃里克恭敬的請羅德進營視察，陪同羅德一起的，還有熊騎士大隊長西貝斯。

    黑鴉堡如同他的名字一樣，黑暗陰冷。在這幾乎永冬之地的城堡內，寒冷與死亡如影隨形，一年中的大部分時間看不到晴空，陰霾與風雪與這座冰冷要塞常年為伴。同時，城堡內養着許多烏鴉，戰時，這些黑色的鳥便負責將前線的情報傳回首都，也承接起各地的情報聯絡工作。

    「一如既往的寒冷，艱苦。辛苦你們了，長城的衛士們。」

    總司令沃里克原本要呈上工作匯報和財務報表，但是被羅德回絕了。當着眾人的面，羅德只是將賬本和工作日誌丟在了桌上，而後走到每個人面前，關切起眾人的身體和精神狀態。

    這個小小的動作看似簡單，其實卻也是有意而為之。丟下賬本不看，不是真的完全信任，只是表達自己對直屬部下的信任，這個小動作眾人看在眼裏，羅德的目的也就達到了。

    其次，拋下財務賬本不看，第一時間關心起守衛的情況，這更加贏得了長城軍官們的感激。

    北境大領主，也是基斯利夫真正的掌權者，竟然親自關心起基層軍官的生活，這對普通軍官來說，也是一種至上的榮耀了。

    寒