漆黑的天空宛如一塊巨大的黑曜石，沒有一絲星光從黑夜中露出，大地是一片墨水般的濃密烏黑。

    在這伸手不見五指的地方，唯有遠處一盞微弱的火光指引着塔林納姆向前走去。

    道路一片泥濘，仿佛被暴雨沖刷數周后無人打理的鄉間小路。然而，這比鄉間小路更加恐怖而詭異。腳下似乎就是泥潭，而漆黑的泥潭下似乎有無數雙幽靈般的眼睛正盯着地上的活人。

    循着那空間中唯一的光亮，塔林納姆向前走去。

    等到距離足夠近的時候，他才看清楚，原來，那火光是從一座花園內發出的。確切的說，是從花園內的一座破敗教堂里發出的。

    幽幽藍光好似來自另一個世界，沒有一絲溫度，塔林納姆向着花園走去，漸漸看清，這是一座荒廢了許久的破敗花園，生鏽的鐵質圍欄內花草早已枯萎，教堂的一半已經坍塌，碎石堆滿了花園院子，幾隻烏鴉從亂石堆中飛起，發出令人作嘔的啼叫聲。

    塔林納姆對這裏的環境很陌生，因為它實在太詭異了，無盡寂靜的空間內，似乎只有這座破敗花園是真實存在的。在花園以外的廣袤空間內，空無一物。

    正當塔林納姆尋思納悶時，一個熟悉的聲音從身後響起，塔林納姆轉身看去，眼前出現了恐怖駭人的一幕。

    只見已故領主貝爾托赫然出現在眼前。然而，站在這裏的貝爾托卻不是熟悉的那個老領主。他渾身骯髒不堪，身軀殘缺不齊，一半身軀已經腐朽，只剩下白森森的骨頭，另一半身軀正在腐爛，一些爬蟲般的生物正在啃食着他的腐肉和皮膚。

    「你也來了，塔林……」

    那腐爛的身軀發出了一聲令人驚懼的哀嚎。又好像是某種不可抗拒的召喚。

    塔林納姆被這毛骨悚然的聲音嚇得背脊發涼。他深知，眼前這個貝爾托絕不是自己那個熟悉的老領主。它只是幽靈，或者是幻象，再或者，是被死靈法術復活的殭屍！

    塔林納姆下意識的將手挪向劍柄的位置，卻發現原本放劍帶的地方空空如也。

    「邪惡的死靈法術！你們傷害不了我！休想靠近我半分！」

    恐懼化作憤怒，塔林納姆不禁大聲怒吼到。

    「不……是……法……術……這是……你我的……未來……」

    那聲音從腐爛的貝爾托腹中發出，細若遊絲，卻再次讓塔林納姆背脊發涼。他好像身處一個亡靈幻象的世界，然而，它又是那般真實。塔林納姆可以感受到周圍那刺骨的冰涼，還有緻密無法見光的黑暗。

    忽然間，一陣烏鴉的啼叫吸引了他的注意力，只見從貝爾託身後浮現出了一個模糊的人影。

    起初，塔林納姆以為那又是某個駭人的亡靈。然而，當那個人影逼近時，塔林納姆看清了那人的臉。一股令人絕望的恐懼油然而生，那人不是別人，正是自己心心念念的愛人——茵妮婭·卡拉迪婭。

    此刻的茵妮婭和往日裏熟悉的那個少女完全不同，她的半邊臉沒了，腦殼內空無一物，只剩下破敗不堪的半張臉維持着基本的形狀。她的身軀像被某種強大的力量擠壓而變形，變成了不可名狀的粘稠與模糊。

    血肉和骨頭粘在一起，一些蛆蟲正從那些骨肉的縫隙中爬出。

    「不！這不是真的！」

    塔林納姆撕心裂肺的大叫起來。然而，他的喉嚨卻猶如被惡魔掐住一般，無法發聲。

    終於，在絕望的掙扎中，一束金色的曙光將他刺醒了。

    「大人？大人，您又做噩夢了？」

    僕人關切的遞來潤濕的手帕。

    塔林納姆這才從恐懼與絕望中緩過神來，他接過手帕，自己擦了擦額頭上的汗漬。

    「大人，太陽已經升起一段時間了，其他人正在收拾行李，我們馬上就要抵達黑水河了。」

    僕人接過手帕，關切的說到。

    黑水河……一聽到這個名字，塔林納姆的心不由得揪緊了。那正是黑水河戰役發生的地方，也是在這條河邊，自己第一次參加了巴托尼亞王國的大規模戰爭。而在這場驚心破膽的戰役里，自己先前的領主貝爾托救出了曾經的巴托尼亞國王查爾斯一世。

    時光飛逝，如今，這條河已經被淨化得差不多了，然而，當年發生的事卻依然歷歷在目。更可怕的是，他剛剛夢見了已故領主貝爾托，這是否是某種不詳的徵兆？

    顧不得多想，塔林納姆讓僕人給自己穿戴好行裝，便走出營帳。他還有好多事要做，要考慮。而不是在糾結一個虛無縹緲的噩夢。

    兩天後，當塔林納姆帶着自己的部隊抵達黑水河畔時，這裏已經聚集了超過兩萬人的大軍。來自巴托尼亞各地的領主帶着自己的隨從和騎士，在黑水河北岸安營紮寨。在這裏，他們將等待來自都城哥隆尼的騎士軍團，一起開啟偉大的俠義遠征。

    是的，偉大的……塔林納姆可以想到的，關於查爾斯二世的功績都是偉大的。他所做的每一件事，都被宣揚成偉大的，獨一無二的。

    的確是獨一無二的……塔林納姆苦笑到。

    他騎着戰馬向前走去，鐵嶺城的領主西比恩首先認出了他。

    「塔林納姆，噢，真的是你，我還以為你不會來了，或者幾天後再來。沒想到，你和我們幾乎是同時抵達的。按照約定抵達的。」

    年邁的老領主西比恩步行到塔林的部隊面前，大笑着打起招呼。

    儘管表情友好，然而，塔林納姆這邊，包括他身邊的騎士，都聽出了這個老傢伙的言語中那傲慢的態度。

    顯然，這次遠征，許多地方領主不願意來，而西比恩同樣認為塔林納姆不會來，認為他是懦夫。

    在西比恩眼裏，今天敢於聚集在這裏的，都是巴托尼亞的真英雄，而塔林納姆會來，在他看來顯然是一場意外。

    塔林納姆深知其中的意味，在場的十幾個巴托尼亞領主中，自己是唯一一個平民出身的領主，儘管在過去的歲月中，自己取得了赫赫戰功，然而，在等級觀