「領主大人，你真的做好準備了嗎？要在森林裏伏擊這些北方侵略者？」

    幽暗的城堡里，管家穆羅斯來到了羅德的辦公室。談起了即將到來的大戰。上千人的規模，這在以前是絕對不敢想像的。這座城堡從建立至今，還未遭到如此大規模的入侵。早在馬格努斯的年代，北境有長城，而且那時候帝國極其強盛繁榮，基斯里夫也處在復興階段。北方混沌早已銷聲匿跡。上百人的入侵都很少見，更別提現在遇到的上千人的入侵。

    穆羅斯憂心忡忡的看着他的少領主，對於他來說，羅德依舊很年輕，雖然他已經三十六歲了，但是在老管家眼裏，他還是年輕。他輔佐羅德的父親三十載，又親眼看着羅德長大。對於羅德，對於這座城堡，有着深厚的感情。這也是當初羅德要求他替小丹尼斯保密，他願意這樣做的原因。

    「我能說沒準備好嗎？規模如此龐大的一支軍隊，就算準備得再充分，也不能算是妥當了。但是我們別無選擇了，正面決戰，肯定無法取勝。」

    慘白的日光透過窗戶灑向羅德的臉龐，他的言語中帶着幾分疲倦。

    穆羅斯聽出來了。

    「也是……」

    他嘆息到。

    「還有，以後在私下場合的時候你就直接叫我名字吧。你在黑錘堡待了一輩子，輔佐過三位領主，在這裏，你算是資格最老的了。」

    羅德轉身笑着說到。

    看着少領主，穆羅斯沒有說話，但是他的眼神卻告訴羅德，他十分感動。或許黑錘堡在這位年輕的領主手裏，將得到復興……

    穆羅斯點了點頭，沒再說什麼。

    「對了，穆羅斯，這麼多年來，你對恐虐之神的了解多嗎？」

    羅德隨口問到。雖然自己知道一些，但是如果能夠從旁人口中得到更多的信息，自然是更好的。

    「有一點，但是那僅僅限於年輕時我在帝國修道院時的所學。」

    「說說看。」

    「首先，恐虐作為混沌四神中最殘暴的存在，往往會將嗜血殘暴的任務交給他的信徒。他的信徒從來不講究什麼榮譽道德，只有無盡的殺戮才會讓他們滿足。他鄙視一切膽小者和懦夫，而且，信奉恐虐之神的戰士基本上都是使用近戰武器的。他們會在戰鬥中變得狂怒而暴躁，一旦染血，便無法停下。所以，領主大人，噢……羅德……你的做法是對的，伏擊他們。然而，必須小心這些野人喪心病狂的反擊。有些恐虐信徒身上會有恐虐的印記，這些人往往更加強大而嗜血。至於恐虐的樣子，傳說他是一個有着紅色皮膚的人身神。他高居在黃銅王座下，王座底下的基座是由無數骸骨和顱骨堆成的。當然，這只是傳說，畢竟沒有人真正見過它，不是嗎？」

    老管家說着，眼裏時不時流露出畏懼之色。

    「嗯，傳說……但是傳說之所以稱為傳說，還是有其初始意義的。畢竟，人們不會憑空捏造神明的形象。肯定是某些異象證明了他的形象存在，才會千百年來被人所流傳記錄下來。」

    羅德平靜的回到。

    「大人，有逃兵……」

    正當羅德與穆羅斯對話的時候，守衛闖了進來。

    「走，看看去。」

    幾分鐘後，他們來到了校場。這裏，幾名黑錘堡的逃兵已經被綁了起來。他們的眼裏除了恐懼，還是一絲憤恨。羅德知道他們在恨什麼。自從邪月來臨後，他們便要一次次面對可怕的敵人，雖然薪水不低，但是誰也不想為了這點薪資拿命去冒險。

    「還有什麼話要說嗎？士兵。」

    站在幾名逃兵面前，羅德低聲問到。

    「告訴我媽媽，我是在和野蠻人的戰鬥中死去的。」

    一名年輕的士兵哭泣的說到。

    但是羅德並沒有答應他。只是默然的看着他，走到下一個逃兵面前，問到——

    「你呢？」

    「要殺就殺吧，我再也不會替你賣命了，自從你當上這裏的領主，為黑錘堡引來多少戰事？你就是……」

    那名士兵正要說話，卻被羅德拔劍，一劍削飛了腦袋。眾人不敢吭聲，只見黑錘領主又是一劍，親自處決了另一個逃兵。場上，寂靜無聲……

    ……

    三天後，黑暗森林。

    巨魔之鄉是一片廣袤的土地，大多是苔原和荒野，諾斯卡人從北方南下，想要抵達黑錘堡，必須穿過黑暗森林。除非他們走海路，但是從哨兵反饋的情報來看，諾斯卡部落依舊在草原上行進。這也更加堅定了羅德在半路上伏擊他們的決心。

    黑暗森林是一片巨大的森林，與巨魔之鄉接壤。想要從北方抵達黑錘堡，就必須穿過這片森林，森林雖然茂密，但是道路卻只有一條。

    平日裏游散的獵人，冒險者可以不通過大路前進，走密林區，但是軍隊可不一樣，有道路才可以迅速抵達，沒有人會讓大規模的軍隊在沒有路的茂密森林中行進，那樣不僅會降低行軍速度，也有迷路的危險。

    所以，不用多想，羅德也可以預知諾斯卡部落行軍的路線。自己將在這一帶部下陷阱，等待着對方送上門來。這是羅德的主戰場，過去數個月裏他帶領着諾斯卡狩獵者在這片森林裏打獵，對森林的地形氣候等特徵早已了如指掌。現在，便是運用這些優勢的時候。所以天時不如地利，即便此刻的諾斯卡部落更加強大，但是他們根本不了解他們的對手。

    「兄弟們，抓緊時間，我們必須在兩天內砍伐足夠多的樹木做陷阱，必須在部落進入森林前將防線佈置好。這場戰鬥關於到我們所有人的性命安危。」

    在選好伏擊地點後，羅德便給手下的士兵下達了工作任務。之前對諾斯卡掠奪者的軍事化訓練現在派上了用場。同樣是諾斯卡人，在羅德手下，這幫野蠻人不僅是戰鬥大師，還是建築大師。他們可以在短時間內建起一座軍營，也可以在短時間內挖好戰壕和陷阱。這是其他諾斯卡掠奪者所不具備的。

    而之所以選擇此處作為伏擊戰的地點，羅德看中