「以厄孫、托爾之名！我們剷除了黑暗中所有的野獸人！它們獻祭的神壇——萬魔岩已經被摧毀了，今後，我們將不必再擔心野獸人的入侵！」

    從黑暗森林返回黑錘堡的時候，羅德和諾斯卡勇士們再次獲得了民眾的歡呼。這在基斯里夫其他地方是難以看見的，一幫北方諾斯卡人，在基斯里夫首領的領導下，剷除野獸人，保護城鎮，而在一年前，這裏的所有人，幾乎都不信任他們。

    公牛守衛的頭顱被長矛挑起，掛在城鎮廣場上展出，而羅德則站在高台上，向民眾宣佈了黑森林剿滅戰的成功。熱情的歡呼聲此起彼伏，在剛剛過去的邪月之夜裏，一千多人的小鎮，只有不到五十人受傷，這在以往，是不可能出現的。

    「讚美厄孫！讚美托爾！讚美我的領主！」

    民眾的歡呼聲很快變成對神明的讚美之詞，這是羅德所期待的，畢竟，在這個嚴酷的世界裏，沒有諸神的力量，人類就是一群渺小的螻蟻，任何種族都可以踩你一腳。但是有了神明的祝福，一切就不同了。

    帝國有西格瑪和尤里克，巴托尼亞有湖之女神，而基斯里夫有熊神、雷神和太陽神……這些神明偶爾顯靈，偶爾將自己的力量賜予凡人，讓他們有勇氣去面對可怕的黑暗。所以，對神明的崇拜有時就是對自己的拯救。就像邪月之戰里，羅德知道，如果不是雷神托爾的賜福，自己根本不可能擋住上千人的野獸人部隊。

    這便是諸神的力量，可以理解為開掛，但是這種掛不常開，因為你不能決定你信仰的神明神明時候給你力量。所以，大多數情況下，還是必須靠自己。但是不能因此忽略了諸神的重要性。

    激昂熱情的演講結束後，羅德便和塞爾塔、博古爾一行人回到了城堡。這裏，穆羅斯已經應要求設起了晚宴，款待這些歸來的勇士們。

    和以往一樣，黑錘堡的晚宴顯得簡單而樸實，這種簡單在於它的佈置上面，幾乎和平時無異，差別就在於伙食。肉食在這種時候被端上來，即便經過醃製，也絲毫不遜色於原來的味道。

    大廳內，羅德和拉海姆坐在上層，而其他人，則坐在下層，大廳中央，杯酒交錯，喧譁不已。

    「你的計劃我大致了解了，其實我個人是很肯定這種方案的。事實上，許多事並不是我不想做，而是當時的條件無法做到。你應該知道，直到我剷除萬魔岩之前，野獸人的威脅一直都在，所以，黑錘堡幾乎全部的資金都用於軍事防守上面了。我必須募兵，購置武器，修建城池。這樣才能擋住野獸人的大軍。」

    「理解，理解……」

    底下是熱情似火的諾斯卡勇士，主席台上，羅德則在和貴族拉海姆就修建碼頭和擴大市場的事竊竊私語着。事實上，有些事羅德並沒有告訴拉海姆，非法買賣這種事早在拉海姆提出之前，羅德便經常幹了。在帝國，甚至有他的長期地下合作夥伴，另外，飛翔巨人號其實也不是那麼乾淨，每次前往帝國，除了火器，什麼玩意沒帶回來過……

    當然，如果真的要擴容市場，自己這條線也是不會告訴他的，畢竟，防人之心不可無，鬼知道這位基斯里夫貴族表面上說是合作建市場，背地裏會不會走私他自己的危險品，如果涉及次原石什麼的，那就不是自己能夠控制的了，到時候引來一堆鼠人，黑錘堡就麻煩了。所以，自己必須有人時刻盯着他。

    「而現在野獸人的威脅解除了，我們便可以開始新的計劃。就像你說的，投資港口和市場，碼頭可以翻新擴建，不必再擔心野獸人南下掠奪殺人，破壞房屋和各種建築。如果有可能，將來繼續擴建黑錘堡，將其儘量沿着海岸線那邊去發展。還可以拓寬河道，將東泉河作為內河。當然，這是後話了。眼下，我們必須制定具體的合作方案。」

    羅德說着，拿起酒杯，小啜了一口。

    正當準備和拉海姆討論合作細節時，下面的諾斯卡人在塞爾塔的帶領下集體向羅德敬酒。

    「為這場偉大的勝利乾杯！」

    「為白熊領主、雷神之子乾杯！」

    塞爾塔用渾厚的嗓音喊到，隨即，戰士們舉起手中的酒杯，紛紛轉向羅德，大聲附和。羅德只能站起來，微笑着回應眾人。一杯滿滿的葡萄酒一飲而盡。全場再次響起了激烈的碰杯聲和刀叉敲打桌子的聲音……

    眼前的