「羅德，噢，我們又見面了。該死的，走到哪都能遇到你。你可真是我的掃把星，第一次見面的時候，我幫你籌集軍隊，害得最後我要掏腰包來擺平軍費；第二見面的時候，我被我侄子頂替了位置；現在，我們第三次見面，你不會又要給我整什麼麻煩吧？」

    當天夜裏的時候，羅德便見到了小侏儒阿爾維斯。一見面，阿爾維斯便開起了玩笑，也算是自嘲。的確，自從遇見了羅德，他的日子一直都不好過。不過，這些都是他自願的。倒不是羅德強行要求什麼。

    說完，兩人還是熱情擁抱了一番。小侏儒的身高剛好到羅德腰部的位置，所以乍一看，就像小孩在抱成年人大腿一樣。

    「來，進來聊。」

    羅德笑着邀請到。

    火光下，羅德將阿爾維斯請進了自己的帳篷。自己這一整天都在帳篷、帳篷、帳篷之間來來往往。大將軍科恩的帳篷、北境各領主的帳篷，還有自己單獨的小帳篷。從這些帳篷的面料和規格來看，也可以很明顯看出各自的經濟，地位差距了。不過阿爾維斯無所謂，他到過最貧苦的農夫家中，幹過最髒最累的活，也享受過最高檔的美酒和奢華的房間。眼前羅德的帳篷雖然小了一些，佈置簡陋一些，卻不至於到待不下去那種地步。

    一進門，羅德便吩咐侍從塔林納姆給自己拿兩個杯子和一壺葡萄酒。他要和阿爾維斯好好敘敘舊。上次見面是在奧布里領主的晚宴上，沒說幾句，兩人便被奧布里那個傻兒子支開了。

    「野獸人又來了？」

    剛坐下來，阿爾維斯便關切的問起了黑錘堡的情況，仿佛那裏的事比自己的事還要重要一樣。

    「是的，上千頭。不過都被我打退了，而且，萬魔岩被摧毀了，它們再也無法恢復過來了，至少短時間內是這樣的。」

    羅德說到，隨即接過侍從遞來的杯子和酒水。

    「你應該讓侍從做這個。」

    小侏儒注意到了這個細節，然而羅德只是笑笑，回到——

    「沒關係，我們可以自己做的最好都自己做，不要年老了連瓶葡萄酒都不會開。」

    「好吧，也是……」

    「萬魔岩被摧毀了這可不是小事……」

    阿爾維斯接着說到。他接過羅德遞來的葡萄酒，小抿了一口，然後放在桌子上，伸出雙手到炭盆前取暖。微紅的木炭下是絲絲火苗，為這座帳篷提供着寶貴的溫暖。

    「的確，只不過野獸人出現得太不是時候了，他們來攻城，我只能守城，於是耽誤了，一周前我本應該抵達這裏的。」

    羅德說着，苦笑着飲下了手中的酒水。

    「但是你沒有，所以科恩那個傻瓜讓你留守這裏，他自己帶人去掠糧？」

    阿爾維斯問到。他的目光一直盯着羅德，像是關心，又像是質問。總之，小侏儒的情緒很難把握，羅德一直到現在都沒有弄清阿爾維斯的底細，他到底知道多少事情？既是學識官、又是管理者，還通曉占星術……除了腿腳畸形外，他幾乎就是一個全才。

    「是的。不過他可不傻。這項任務對我來說是懲罰，對他來說，卻是立功的好機會。」

    「你都知道了些什麼？」

    阿爾維斯繼續認真的問着。

    「厄倫格拉德的情況我了解過了，它是一座貿易城市，而且，百分八十的貿易通過海路，也就是說，想要從陸地上封鎖這座城市是不可能的。北境這支軍隊其實在女王的整個計劃中根本就是微不足道的小角色，我們才多少人？整個北境的人口加起來都不如基斯里夫城的人口多。而封鎖了厄倫格拉德的東大門，它完全可以通過海運維持城內的糧食物資供應。我們算是一支遊蕩的軍隊，等到女王需要的時候，她會命令我們做真正的工作。而在這之前，就是造勢而已，順帶試探出那些對女王統治不滿的人，冰雪女王好抓出他們，一一除掉。」

    羅德說着，阿爾維斯臉上浮現出絲絲笑容，表示分析都很好，他也贊成。

    「於是乎，我們圍不圍城根本不重要？」

    阿爾維斯繼續問到。

    「或許就是這樣的，這座營地的得失對於女王來說，對於科恩來說，也是無關緊要的。科恩之所以要留着這個營地，目的就是想吸引厄倫格拉