大考之後，封向晨和方義源都進入了殿試環節。

    看見順明帝，方義源已經沒有了三百多年前的激動和亢奮。他變得很是平淡，甚至帶有幾分傲然。也難怪，皇帝雖然身份尊貴，卻也只是普通世俗之人。百年壽限一到，仍然只是化作黃土一抔。

    封向晨顯得激動緊張。他對殿試充滿了信心，也拼命想要在殿試中得到更高的排名。

    發榜的日子很快來臨。封向晨的確是寒門學子之中的翹楚，高高踞於一甲第二名榜眼。

    方義源的排名要靠後些，身列二甲第六名。

    按照慣例，一甲前三名是要誇官遊街的。至於後面的進士們，就沒有這種殊榮。

    騎在高頭大馬上，帶着紅花，封向晨感覺天空很藍，白雲朵朵，心情也開始放飛，飛上了雲端。

    唯一讓他感覺不好的事情，就是誇官遊街路線沒有從楊府門前經過。今天，是身為男人最為精彩的時候，心愛的女人卻看不到。這讓封向晨很是不滿，卻也無可奈何。

    不過就總的來說，自己心愿的第一部分已經達到。只要在朝廷之中佔據了一席之地，也就有了得到楊秋容的籌碼。

    方義源的想法沒有那麼複雜。各種繁瑣的典禮儀式剛剛結束，他就匆匆離開了楚國京城。帶着吏部開具的身份文書，前往撫州赴任。

    在吏部檔案里，清清楚楚寫着「新科進士方義源任撫州知州」的字樣。

    知州乃是從五品的官位。按照慣例，新科進士往往是從七品縣令開始做起。當然，直接授予六品以上官職的例子也不是沒有。只不過，那些身份特殊的案例，不是早早在吏部和各位高官之間海量遞送銀錢。就是自己後背硬朗，爹是公爵娘是公主，再不就是有着令人畏懼的滔天權勢。

    宗主鍾元宇和各殿殿主仔細商議之後，邢兵交代給方義源的任務，就是下山之後改換身份，以方家成員進京趕考。得中進士之後。前往撫州擔任知州。

    聽起來很簡單，過程卻極其複雜。那絕對不是像另外一個世界那樣，突然之間空降一個傻逼到某個單位擔任主管大員這麼簡單。身為知州，必須來歷清清楚楚，有着令人信服的履歷和實力。即便擁有官印，別人也要看看你究竟是不是當官的這塊料。幸好，大楚以文為尊，新科進士擔任知州就任何人都沒話說。何況，方義源這個撫州知州還是文媛公主親點。從諸多新科進士當中挑選出來。

    在很多人看來，撫州是一個窮地方。

    那是一年前的老概念了。如今，撫州的變化很大。方義源來到這裏的時候，發現撫州已經成為真正的海港城市。而且，城市面積正在一步步擴大。

    一名楊家親衛帶着手下人等，笑吟吟把方義源迎進了官衙。

    方義源要做的事情很多。其中至關重要的，就是維護撫州秩序，擋住覬覦此地的外來勢力。把撫州變成鏈接安州的重要城市。

    離開歸元宗下山擔任撫州知州，當然是有好處的。

    楊家親衛給方義源送上了一個玉瓶。他拔掉瓶塞。發現裏面裝有五顆質地純淨的三轉元氣丹。

    那名楊家護衛接下來的話，更是讓方義源感到震驚和歡喜。

    &家少爺說了，這是給楊大人第一個月的丹藥配額。以後，每個月都是按照此例發放。」

    在歸元宗山上的時候，方義源的月例丹藥是每個月三顆元氣丹。這還是楊天鴻大量上繳丹藥給宗門之後的結果。原本方義源覺得，這種待遇已經遠遠超過其它門派。可是誰能想到。自己下山繞了一圈，考中了進士，真正的獎勵居然是在這裏等着自己。

    呵呵！古人說的不錯：書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。

    古人，誠不欺我啊！

    ……

    楚國北方。旱情變得越來越嚴重。尤其是連州，恰好位於災情核心之地。全州上下，所有田地莊稼全部絕收。

    年初的時候，官員們就從各地調運糧食，緩解連州災情之危。然而，南糧北調歷來都很艱難。運河末端到了京城就已經結束。糧食從齊州下船，還要在陸路上再走一個月，才能抵達連州。

    餓肚子這種事情，斷然無法忍受。饑民們除了離開家鄉到遠處逃荒，再也沒有別的法子。

    最先，是幾個村落。

    然後，變成了好幾個鄉。

    再往後，就是全縣的集體大逃亡。

    連州治下十八萬戶，如今逃得只剩下十之二三。多達數十萬的災民朝着京師涌去。也不知道究竟是誰開始說的：京師有糧。

    沒錯，京師有糧。

    這裏有着天下間最大的糧倉。足夠讓數十萬災民吃用三月有餘。然而，有糧食是一回事，人家讓不讓你吃又是另外一回事。

    災民就是一群毫無秩序的蝗蟲。他們順着官道直下，沿途所過之地，沒有留下任何可吃的東西。還算幸運，當地官員竭盡心力，湊了些糧食出來，總算沒有鬧出人吃人的慘劇。

    大旱的確是天災。

    連州官員對此沒有任何辦法。連州地勢特殊，周圍沒有河流經過，歷來就是楚國乾旱少雨之地。大旱已經持續了整整兩年，如今就連井水也挖不出來。除了外出逃荒，根本沒有第二種選擇。

    鄰近的州縣如臨大敵，早早做好的防備。駐防軍在州府邊境紮下了營寨，拒絕任何災民進入。若是想要強行衝擊，官兵們絕對不會心慈手軟。

    災民們似乎知道前往那些地方，只能是死亡在等待着自己。他們一路走到了撫州，儘管沿途供應的食物數量很少，每天每人也就是一個飯糰，卻總比活活餓死強得多。消息就這樣在災民之間傳播開來。最初「京城有糧」的說法已經沒人相信。災民們只相信「安州有糧」，「從撫州上船就能前往安州」的說法。

    &胞」這個情報網絡發揮了重要作用。讓災民們離家出走倒是簡單。可是想要他們一開始就選擇安州成為目的地，根本就是不可能的事情。安州太遠了，國人離開就有故土難離的思想。何況，官府判決罪犯流放地點的時候，往往也是選擇安州。在很多人概念里，安州是無比遙遠的蠻