老人已經上了年紀，臉上全是密密麻麻的皺紋。頭頂束着蓮座形狀的發冠，身上衣服寬鬆而飄逸。不過，無論發冠還是衣服，都不是普通廉價的貨色。前者乃是上品翡翠製成，後者則是價值昂貴的「湖綢」。據說，這種絲綢之所以數量稀少，是因為蠶蟲只吃洞庭湖中央一座小島上出產的桑葉所致。每年的湖綢產量不過數百匹，很多人想要仿製，卻無法令蠶蟲吐出與其相同的特殊絲線。不過，湖綢這種東西並不出名，也只是在頂級顯貴之中流行。原因很簡單：物以稀為貴，一匹湖綢，相當於同等重量五十倍的黃金。若不是身家豐厚，又怎麼可能用得起？

    老人旁邊，站着一位老僕。此人表情平淡，雙手籠在袖中，一雙眼睛只看着自己的主人。不時從桌上端起茶壺，為老人添水。

    楊天鴻注意到，老人桌上的飯菜很簡單：一盤燴豆腐、一盤油燜茄子、一碗青菜湯。沒有酒，只有茶。

    這顯然與他身上昂貴的服飾不相符。

    只是撇了一眼，楊天鴻便收回目光，專心吃着自己碗裏的飯。

    每個人都有自己的嗜好。年輕人好色，老年人愛財。有些盜賊開門撬鎖不為求財，而是專門跑進臥室里，偷取女主人的絲襪和內褲；還有些人家裏明明擺着奔馳寶馬，卻寧願開着微型麵包車穿街入巷。

    旁人對此覺得很難理解，也只能非常過癮的罵上一句：「死變態」。

    外面街上，走過來兩個乞丐。守在飯館門口的夥計連忙跑過去，連聲吆喝着要將其攆走。乞丐應該是餓了，眼睛直勾勾盯着廳堂桌上客人的飯菜，嘴裏不住地哀求。連連彎腰磕頭作揖，夥計卻不為所動，轉身從裏面叫出幾個身材壯實的跑堂，揪住乞丐的衣服就往外推。

    老人把這一切看在眼裏。

    他抬起右手，朝着那個方向指了指，站在旁邊的老僕會意。走了過去，制止已經掄起棍子想要打人的夥計，摸出一些碎銀，低聲吩咐了幾句。夥計點頭哈腰轉身跑進廚房，很快端出來兩大盤熱氣騰騰的饅頭，還有一盤子切成薄片的熟肉，兩大碗面。

    楊天鴻耳力不錯，清楚聽到了老者對僕人說的話。

    &他們別打了，都是為了一口飯活着。乞丐也是人。讓他們好好吃一頓，再多帶幾個饅頭。」

    ……

    黑森山脈距離此地已經不遠。離開飯館，楊天鴻卻讓孟奇放慢腳程。

    中午的太陽火辣，走了不到五里地，一條清澈見底的小溪橫在路上，旁邊有一片茂密的樹林。楊天鴻讓所有人下馬休息，避過這陣酷熱再走。話音剛落，隨行人員頓時爆發出一陣歡快的交口稱讚。

    知了在樹梢上不要命的叫喚着。仿佛被男人狠狠按住的女人，也不知道究竟是痛還是爽？

    土路上遠遠駛來了一輛馬車。

    車子很是華貴。車廂材料是極硬的鐵木。用這種木頭製作成品。需要耗費大量工時，但好處也顯而易見，車子結實不說，坐在車裏的人也得到絕佳防護，安全有足夠的保障。

    飯館裏那位老僕駕着車，馬匹極為神駿。只是被韁繩和籠頭限制了自由，無法跑快，只能慢吞吞拖着車子緩緩前行。看得出來，車裏的主人不趕時間，只是這兩匹拉車的馬很是難受。天氣有熱，顯得無精打采。

    楊天鴻從頭上摘下氈帽，握在手裏扇着涼風，眼睛卻看着由遠駛近的馬車。也許是覺得天氣實在太熱，馬車在靠近樹林的位置停住，車門從裏面推開，先前飯館裏那位衣着華貴的老人跳下，朝着樹蔭濃密的這邊慢慢走來。

    樹林很大，再來個幾百人也能容納。

    老者主僕的確也是想要納涼。他們選定的位置靠近大路，距離楊天鴻等人較遠，顯然是不願意彼此之間產生什麼糾紛。

    等候太陽過去的時間很是無聊。有人就地躺下來打盹，也有人取出馬吊牌玩了起來。

    楊元素來喜歡喝酒，身邊掛着一個裝酒的葫蘆。路過豫州的時候，在酒樓里裝了滿滿一壺十年陳的女兒紅。沿途喝下來，壺裏已經空了一半。他拔掉塞子，朝着嘴裏灌了一大口，並不覺得熱，卻只覺得頭腦清爽，很是舒服。

    陳釀黃酒香氣濃郁，在樹林間漸漸散開。

    坐在林子外圍的老者聳了聳鼻子，似乎是被這股酒味所吸引。他連連吸了好幾口，循着氣味，看見坐在不遠處背靠大樹慢慢喝酒的楊元。

    楊天鴻看見老者對老僕說了幾句話，老僕臉上的表情有些不太情願，卻拗不過主人意思，只好朝着這邊走過來。他在楊元身邊站定，指着酒壺說了些話，楊元臉上的表情很是驚訝。

    楊天鴻招手叫過楊元，問：「怎麼回事？」

    楊元這個五大三粗的漢子抬手撓了撓後腦勺，很不好意思地說：「那位老人家說是犯了酒癮，想要我這壺裏的酒。」

    楊天鴻看了坐在身邊的孟奇一眼，笑了起來：「只是想要嘗嘗？十年陳的女兒紅很常見，等出了這黑森山脈，你再到豫州灌上一壺就是。全都給他，又有何妨？」

    楊元搖搖頭，神情有些遲疑，他偏過頭，看了看仍然站在遠處的老僕，不太確定地低聲道：「少爺，那人說的話好生古怪。他居然要花一百兩銀子，買我壺裏剩下的殘酒。」

    旁邊，孟奇不由得倒吸了一口冷氣。

    一百兩銀子絕對不是個小數目。對於貧苦人家，恐怕一輩子也難以掙到這個數目。楊元在豫州買了這一葫蘆女兒紅，不過花了三兩紋銀，已經是非常奢侈的行為。卻沒想到，在這前不着村後不着店的黑森山脈外圍，居然有人肯出一百兩銀子，買他喝了一半的酒？

    楊天鴻臉上仍然掛着淡淡微笑：「你把葫蘆給他就是。順便可以賺上一百兩銀子。這種好事也是你的運氣。若是換了旁人，恐怕很難遇到。」

    楊元有些驚訝：「少爺，您，您的意思是，他真的會給我那麼多銀兩？我還以為只是嘴上說說，玩笑而已。」

    楊天鴻朝着老人所在的方向努了努嘴：「你直接把葫蘆給他。不就知道真假了嗎？」

    楊元依言去了。

    過了不久，他喜滋滋地折返回來，手