這是個特別的清晨，他們好像從來沒有這麼多人同時行動過——謝轍四人跟着卯月君和瀧邈，約摸走了幾里地，四周的房屋變得稀疏，且大多是低矮的平房，不再有鬧市中高聳氣派的茶樓酒肆。葉聆鵷眼尖，隔着大老遠，便朝一個方向指了指，小聲問彌音：

    「哎，你看那兒，什麼東西黑漆漆的那裏就是我們要找的地方？」

    「我沒看見什麼。」薛彌音順着她的手指望過去，只瞧見灰撲撲的房屋。「不過，從方向上看，大概是那邊吧？」

    她們的聲音很小，卯月君卻回過頭，默默地向她倆笑了一下。

    「是的，那就是曾經的尹家染坊。」瀧邈放慢了腳步，對他們解釋，「你們已經知道了，它和無庸氏的鏢局各自獨立，看似毫不相關，實則在私下往來頻繁。即使表面上它只是做正經營生的染坊，我們或許能在這兒找到什麼線索。」

    「希望還剩下些有用的信息。這場火可真夠大的，竟然將這裏燒成這副鬼樣子。」

    寒觴昂起頭，鼻子動了動，隨即抬手揉起發癢的鼻尖。木石磚瓦都被燒透了，仿佛十幾二十年前的烈火餘溫還深深鑲嵌在它們的內里。

    顯然，他們已經很近了。再走數十步，一排排屋頂上露出了更多遠處的景象，葉聆鵷所說的東西變得格外醒目。蒼藍的天穹襯着幾道歪斜的炭黑色，其中一些岌岌可危地搭在一起，看得出是大火燒過後殘餘的樑柱。只有少部分牆壁還保留原貌，沒有完全崩壞，但也熏得漆黑。卯月君一邊走，一邊說道：

    「本來，這只是我們的差事，我想着自己走上一趟便好。不過你們既然執意想跟來，倒也並無妨礙喏，就是前邊了。」

    轉過最後一道彎，他們眼前驟然鋪開一片荒涼的焦黑。由廢墟的規模可以看出染坊曾經的氣派，他們極目遠眺，只能依稀看見很遠的地方，還散佈着完整的民房。視線範圍內，則佈滿破敗的殘骸，邊緣處的屋子還殘留着些許原來的色彩，卻也只剩了斷壁殘垣，被塵土塗抹得灰頭土臉。

    越向內走，地面和殘壁上煙熏火燎的黑跡越重。風已經颳走了大多灰燼，而焚燒的氣息依然揮之不去，縈繞在焦炭中。染坊在廢墟的最中心，大概是燒得最厲害的地方。原本，這兒應當有高聳的院牆，如今只剩黑黝黝的框架苟延殘喘，勉強給他們勾勒出正門的位置。

    葉聆鵷緊跟着同伴們邁進去，腳尖不小心勾到一段歪斜的門框，那木炭登時撲簌簌掉下黑色的渣子，沾上衣擺，險些撒了她一身。等她低着頭拍淨衣角，再抬頭，已不知不覺隨着大家來到院落正中。卯月君駐足觀望着什麼，大約在端詳此處的佈局和路徑。

    這裏應當是染坊漂染晾曬布匹的地方，聆鵷向四周略略一掃，能看到破了口的染缸與倒塌燒焦的晾衣架。還有許多分辨不清的各式器具，都被厚厚的黑灰覆蓋。周遭儘是熏得黑透的破磚爛瓦，半截黑炭般的矮牆裏支棱着橫七豎八的柱子，漆黑乾癟，怕是一碰就會碎裂。腳下也燒作了焦土，仔細端詳才看得出幾塊破落的石板，其餘全是炭色的渣滓，看不出本來面目。

    這大片死氣沉沉的廢墟里，卻零星探出春色來。牆根下生着一叢叢亂草，幼嫩的藤蔓攀上了木架，尖梢的新綠還透出鵝黃，在春日的微風裏輕顫。半個破缸斷面陷在灰燼里，缸口正對的地面開着一大蓬潔白的小花，在灰黑底色上鮮亮無比。大火後的餘燼反而成為絕佳的養料，滋養着新的生命。

    只是沒有人跡。

    ——當真沒有人跡？

    謝轍忽然看到，原本跳上了破架子的阿淼一扭腰，輕盈地落回地面，衝着他們側面的屋落抻着脖子，看起來有些遲疑。瀧邈幾乎與它同時轉過頭，直直盯着那之中一處牆體尚存的房屋。

    「我們似乎不是唯一的訪客。」

    他朝里走了兩步便停下，而半壁斷牆後拐出的人亦剎住腳步，抬起半垂的腦袋。瀧邈看見他微微睜大了眼睛，視線還未與自己接觸便晃過，在身後一群人身上轉了一圈。

    「來者何人？」不等他們開口，他先問出聲來。

    所有人都默不作聲，尚帶着疑慮在打量這陌生人。唯獨卯月君邁出一步，衝着他頷首，帶着禮貌的微笑：

    「清和殘花·卯月君，奉公務來此。」

    「六道無