這林地較為偏遠，位於人類活動範圍的邊緣。不過孔令北說，見到人也是正常的事。因為這裏的木材資源異常豐富，常有樵夫成群結隊地來；還有果農在這裏栽了果樹，時不時會前來查看。可這次出現的人，手中沒有伐木的斧頭，也沒有裁枝的剪子。

    只有明晃晃的刀與劍。

    這群人約有十來個，都潛伏在灌木叢間。有一瞬間，一陣風迎面吹來，令謝轍感到些許不適。這種不適是由他腰間的劍——風雲斬傳遞來的。在他的手無意中碰觸劍柄的時候，這種簡直可以被稱為殺氣的感覺就蔓延到他身上。

    難道是他多慮了麼？只是這麼想了一下，那些潛藏的殺手便一躍而起。孔令北似乎早有察覺，並不感到意外。他從容而瀟灑地一個轉身，展開的披風擋下了飛奔而來的暗器。他預判了這群歹人的招式，招架自如。有人針對後方的兩人發動襲擊，皎沫還未出手，謝轍便拔劍應對。他明顯感覺到，這群殺手不過是群烏合之眾，有的只是三腳貓的功夫。

    幾人很輕易便將他們收拾掉了。孔令北不愧是個妖怪，下手可一點兒也不兜着。他殺了三四個人，都是一翎貫喉。謝轍是以刀背砍人的，打暈了兩個，剩下的跑了。從始至終都輪不到皎沫出手。不過這也是件好事——從各種意義上講。

    謝轍拎起一人的衣領，他還有氣息，只是無法回應。孔令北道：

    「呵，我就知道你會留活口，下手便無所顧慮了。」

    「你算了，還是想辦法看看能不能問出什麼。太莫名其妙了，竟然就這樣被襲擊。」

    「他們雖然武功不怎麼樣，但掩護做得很好，連氣息都用藥遮蔽了。不過，他們還是露出馬腳，讓我及早察覺。看來，是僱傭他們的人知道得多，只是他們自己水平不到位。」

    皎沫看着那暈過去的殺手，遲疑地說：「他們為什麼要對我們出手？難道真的只是劫財而已？」

    話也不假。孔令北到哪兒都一副華麗的扮相，讓人不心生歹念還真有些難度。不過他們特意埋伏在此地的目標不可能真這樣單純。與其在這人跡罕至的林子裏蹲守，還不如到附近的城鎮打家劫舍賺得多呢。這樣想，便坐實了有人僱傭的設想。

    「好說。這兩人都帶回去，我有的是辦法讓他們開口。」

    「別這麼做。」謝轍制止了他，「卯月君也不會讓你這樣的。」

    「嘖。」

    提到卯月君，他就收斂許多。的確，逼供的手段實在不適合他們這樣的人來做。

    「我想我知道原因。」皎沫說。

    孔令北撇撇嘴，謝轍認真地望着她，問道：「夫人你有何高見？」

    「不，這是卯月君提醒我的。」她遲疑地說，「她對我說，現如今江湖上四處傳播着『陸地上有鮫人生活』的謠言。也不能說是謠言，真相你們自是知道。我從未刻意隱瞞過身份，若有我放心的人問起，也會坦然承認。時至今日，還從來沒有遭遇過什麼危機。但現在這消息完全傳開了，甚至有人清晰地繪製出我的面容。」

    「而且江湖上大肆鼓吹鮫人的價值。」孔令北接着她的話說，「鮫人淚，鮫人油，鮫人血，鮫人肉話我也不多說了，怕刺激到你。所以等你們自己行動的時候，要多加注意，尤其要保護好這位來自深海的客人吶。」

    謝轍實在覺得不可思議。他睜大了眼，難以置信地說：

    「究竟誰在做這種事？這一定是有預謀的？」

    「問你啊。」孔令北說，「還能問誰。」

    其實，謝轍當真只是感慨一句。在他問出口的時候，一些答案已經在他的心中浮現。

    讕——妄語，無庸藍。只可能是他，沒有別的可能。他深知鮫人的價值，又曾與他們交手，甚至說過些意味深長的、冒犯的話。何況，他對鮫人也當真進行了慘無人道的研究。

    皎沫知道謝轍想到了誰。她的情緒並不激烈，但感到不悅是理所應當的。她皺着眉說：「那人，為什麼要這麼做？就是為了給我們點麻煩？」

    「不是沒這個可能。他什麼噁心人的事都做得出來。」謝轍的用詞毫不客氣，「他知我們是阻礙，何況我的腿上還有怨蝕留下的傷痕。雖不知怨蝕的追蹤，能做到何種程度，但他少說也能將我們的大致方位散佈出去。這