山海他們跟着這些騎手的小隊，來到了他們的駐地。

    很容易從他們的打扮看出，他們是這篇草原生存的遊牧民族。他們的一些布料和上面的花紋，與青璃澤的風格有些相近。除此之外，還有些別的很有特色的裝飾和工藝，或許這都受到是與草原接壤的城鎮的影響。

    可這些草原的居民並不熱情，看着他們這些外來人的眼神充滿了說不出的敵意——或許談不上敵意，沒有將手中的長矛對着他們當真刺下去，已經算給足了面子。他們的語言與普通話沒有太大差異，但的確有些口音聽不太明白。

    跟着先前那個人走進穿過密佈的營帳，施無棄壓低聲音對他們幾人說：

    「有些不對。」

    「怎麼」山海輕聲回應，「這樣排外的情況也是正常的。」

    「不，不是這樣。我曾聽那些妖怪說，碧璃原民風淳樸，熱情好客，但現在」

    「時代會變嘛。」

    阿鸞這麼接了一句。領路的人回頭惡狠狠地瞪了他們一眼，示意他們安靜。他們來到最中心、也是最大的那個帳子裏。進去之前，有人給他們搜身，確定他們身上是否有什麼武器。一柄拂塵，一柄傘，一柄扇子，一柄木頭做的劍的確沒什危險。

    大概吧。

    「族長」他掀開帘子，「是我們不利索，讓那可惡的妖怪跑了。我們遇到幾個自稱旅人的，身份可疑，人已經帶來了！」

    聽着跟押運重犯似的，真讓人不爽。但在明顯不利的形勢下，他們還是老老實實低着頭走進來，一併給裏面的人行禮。

    之後，山海抬起頭，直視那位坐在中央的、被稱為族長的男人。單憑長相，他們看不出他的年齡，只覺得是一張飽經風霜的臉，佈滿細密皺紋，膚色比那小伙深多了，仿佛皸裂的陶器。一把濃密的黑色絡腮鬍掛他在臉上，顯得十分兇狠，但他面色柔和，笑得很慈祥。他的體型也壯得多，似乎跺跺腳，大地也能抖三抖。

    「好。你先出去吧。」他的聲音也如洪鐘般渾厚。

    「先行告退。」

    小伙子拱起手微微欠身，出了帳子。

    除了柒姑娘，其餘四人面面廝覷，不知該說些什麼。沉默半晌，反倒是族長繞過矮桌走到他們面前，與他們攀談起來。

    「別緊張。呼延懿那孩子，就是這樣。他雖然凶，但沒惡意的。」

    說的或許就是剛才引路的小伙，也是之前打頭的那個騎手。山海微微點頭，說不打緊。

    「那我們能走了嗎？還有事兒。」施無棄豎起大拇指向門口比劃了一下。

    「不好意思，暫時不行，畢竟我們還不知幾位旅人的來處。」

    慕琬不是很想把時間浪費在這裏。她向前一步，語速很快地挨個介紹起來。

    「這位道長，凜山海，和他徒弟黛鸞，都從黛巒城來。施無棄，從玄祟鎮來。我是雪硯谷雪硯宗的弟子。好了，您還有什麼問題？」

    「嘶——」族長皺起眉，臉上的溝壑更深了，「你們這還挺遠？而且怪散的。」

    「說來話長」山海覺得有些難辦，「但我想我們都與您要追捕的狼妖沒什麼關係。」

    「你們知道是狼妖？是呼延懿告訴你們的？這孩子」

    「倒也不是」施無棄聳聳肩，「我們自己看到的。」

    族長不說話，只是來回在帳子裏，在他們面前踱步。他一直緊鎖眉頭，神色憂慮，那略顯滄桑的臉上仿佛下一秒就會開裂，脫落一層皮來。

    山海小心翼翼地試探着：「您為何要追捕那個狼妖？是狩獵，還是說它可曾傷害您的族人？」

    聽到這話，族長的背影頓了一下。他在那裏僵了一陣，然後轉過身，繞開他們，掀起了帳簾，示意他們靠近一些。幾人有些奇怪，但還是慢慢走上前，看他想說些什麼。族長指了指隔壁的營帳。那個帳子也很大，與這邊的規模不相上下。呼延懿就守在這兩處之間，見到族長，又揮手致意。

    「那邊，是老夫的愛女。」

    沒人敢接話，他們都不知道他是什麼意思。只有黛鸞傻乎乎地問：

    「是受傷了嗎？我們聽那個男的說」

    「是。那該死的狼妖十分狡猾。不久前他躲過了守衛