兩年前，穆王在西郊馬賽上遇到一個強勁對手－－晏青，雖然最後勝的是穆王，但晏青也得到穆王的尊重，並成為他少有的朋友之一。一年前，晏青又在西郊馬賽上輸給了穆王，他決定退出這個馬賽。

    兩年前，成瑤第一次帶着表姐付思喬觀看西郊馬賽。成瑤從小就討厭琴棋書畫，偏愛騎馬練武，所以她最佩服她的穆哥哥，時常找他玩兒。而付思喬卻是典型的大家閨秀，柳弱花嬌，平常難得出門，會去觀看馬賽，只是因為她哥哥參加了比賽。

    正是在那次，付思喬見到了穆王，他的風采從此深深印在她心裏，抹不去忘不了。雖然見面機會很少，但她卻對穆王痴心一片。

    成瑤和晏青也在那時相識，後來漸漸熟稔，見面時常玩鬧。去年年終，成瑤同王妃一起回珅州祭祖省親，並在珅州住了幾個月，直到西郊馬賽前兩日才趕回來。

    馬賽結束第二日，成瑤便跑去晏府找晏青，但晏青並不在府里，晏府也沒人知道他在哪兒。她又到穆王府去找，不僅晏青不在，連穆月白也不在。「真是的，這些人怎麼一個個都不在，難道知道我要來，全都故意躲着我。」

    晏青喜歡美女，但卻討厭女人纏着她。更何況那個成瑤郡主刁蠻任性，本來以為她只是個貪玩的小姑娘，陪切磋馬術武藝就算了。沒承想去年她竟開口讓晏青娶她，說什麼她父王提起給她招婿一事，她想來想去覺得嫁給晏青最好。這算什麼？他晏青又不是件兒衣服，看着好就可以拿來穿上。就算是衣服，也還有個合不合適的問題，成瑤這種小姑娘根本不適合他。所以，他當然不會乖乖待在晏府或穆王府輕易讓她逮到。成瑤找他之時，他正和幾個同僚在醉香樓聽曲喝酒，逍遙快活。

    成瑤找不着人，又不想回王府，只得去和付思喬說話。她去時，付思喬午睡剛醒。成瑤道:「你成天不是睡着，就是坐着，身體怎麼會好，好歹出去走走。」付思喬道:「我這身體一向就這樣，好也好不了，壞也壞不了。你今日怎麼到我這兒來悶着，不去找晏公子？」成瑤道:「別提那個臭晏青了，不知道躲哪兒去了，連穆哥哥也不在府里。」

    付思喬聽她說到穆王，更留心了些，「他們會不會有事一起出去了？未必就是故意躲你。」成瑤道:「哼，誰知道。自從去年冬天我讓他娶我之後，就老見不到他人了。」「哪有你這樣逼人家娶你的。你是真喜歡那晏公子麼？」「嗯……不知道，就是覺得跟他在一起開心。反正總要嫁人，當然要嫁個能讓自己開心的人。你說是不是？」「婚姻大事哪能如此草率，還是讓姑母和王爺給你挑個好夫婿，我看那個晏公子不見得會認真待你。」「我才不要，要嫁我就要自己挑。不過，父王就是說說的，我還小呢，他還不捨得我離開他的。倒是你，要是舅舅哪天突然要把你嫁出去了，你怎麼辦？」

    付思喬怔了一下，「婚姻本該父母之命，自然是聽憑爹娘安排。」「怎麼能這樣呢？你不想嫁給穆哥哥啦？」「我，我一個閨中女子又能如何？」成瑤聽後氣得拍了桌子，「什麼又能如何，當然是自己爭取啊。男未婚女未嫁的，有什麼不可以？」「我與你不同，連見他一面都難。不過，我也不做奢求，能聽你講講他的事我就滿足了。」「光聽我說有什麼用？下次我帶你去見他，有什麼話當面與他說不就好了。我接你出去，舅舅一定不會阻攔。」聽成瑤這麼說，付思喬心裏高興，但又少不了憂慮。畢竟她家教甚嚴，不可能像成瑤那般灑脫，且人家王爺未必有意，自己去跟他說什麼。

    成瑤與付思喬說了陣話，付睿遣人來問她要不要同去看他的新馬。成瑤正無聊，讓她去看馬她自然願意，付思喬沒有心思，便獨自留在房中。

    魏黎初聽說永馨書社有許多珍本書，一用完午膳就讓穆月白帶他去找柳士則。所以成瑤去穆王府沒找到穆月白。

    初見柳士則，讓魏黎初有些驚愕，因為柳士則跟他爹長得有些像。魏黎初向柳士則施了禮:「恕我冒昧，柳先生的相貌與家父頗為相像，不知是否有淵源。」柳士則笑道:「天下之大，相貌相似不足為奇。不知令尊是何人？」「家父乃琩州牧。」「哦，倒是不識。」

    魏黎初表明來意後，柳士則倒是比想像中大方許多，立即掩了店門，把他們帶進自己的書房。書房裏陳設簡單，除了一張書桌、兩把椅子、三壁書櫃外，再無其他。柳士則走到其中一個上鎖的櫃前，打開鎖和櫃門，讓魏黎初自行選看。

    魏黎初拿起其中一本，「啊，這是中土大詩人x太白的詩集，而且還是木刻版蝴蝶裝，真是難得。柳先生是如何得到的？」柳士則道:「這是五年前我從一個中土商人那裏用二兩銀買下的。雖則貴了些，倒也值得。」

    書櫃裏的每一本書都令魏黎初驚嘆，有很多各國著名典籍珍本，也有本國因印刷少或其他原因而逐漸不得見的書籍，真是讀書人的寶庫。魏黎初一邊翻書一邊與柳士則探討，如遇知音。柳士則也沒遇到過與自己如此意氣相投的年輕人，二人相談甚歡。直至柳心言回家，方才意識到已談了半日，但似乎仍意猶未盡。柳士則遂將魏黎初他們留下來吃晚飯，魏黎初也未推辭。

    柳心言得知晚飯多了兩人，但菜又有些不夠，只得去鄰居家借了些東西。穆月白留在書房也只是被晾在一邊，索性去廚房幫忙做飯。

    穆月白在廚房多是站在一旁看柳心言忙活，偶爾也幫她遞遞柴火，端端碗碟，這樣的感覺倒是很溫馨。

    晚飯就幾樣小菜，對於魏穆二人來說雖有些簡陋，但他們全不計較，反正醉翁之意不在酒。柳士則說:「平常只有我與心言二人吃飯，總覺得有些冷清，今日可熱鬧多了。」這頓飯吃得賓主盡歡。柳心言好久沒見他爹吃飯吃得這麼開心了，從她娘去世後就沒有。

    吃過飯後天色已晚，魏黎初和穆月白遂告辭離去，臨走之時與柳士則相約日後再來拜訪，柳士則滿心歡喜地表示他們隨時都可以再來。望着魏黎初的身背不願影，柳士則欣慰地笑了笑。