殿試的試卷考校已完成，閱卷大臣評定好所有考生名次後，即將前十名的試卷呈給皇帝，由他欽定前十排名。由於出現了舞弊之事，皇帝將試卷暫存，並推遲放榜。考生還不知道究竟出了什麼事，只得耐着性子再等。

    刑部和大理寺奉旨辦理舞弊案，皇帝給的時限是在放榜之前。案子切入點是余少傑試卷上那個『不』字，而且既然魏黎初初考時已取中，且試卷上沒有主考官的評語，那問題就出在復考這一環節。

    由於時間緊迫，辦案官員也顧不得同朝為官的情誼了，將他們懷疑的所有參與復考的官員都請到了刑部接受審問。刑部的審訊不是一般人受得了的，雖然刑不上士大夫，但即使不動用大刑，也有一千種讓人開口的辦法。不到三日，案子主犯便被揪了出來。

    主犯乃翰林院侍讀學士朱國彥，也就是禮部試副主考。他同時還供出主謀韓修棠以及其他相關之人。韓修棠也被帶往刑部，他的行動又牽扯到韓平身上。案情明了後，刑部和大理寺整理好所有審理記錄和犯人口供上報了皇帝。

    事情要從禮部試考官選定後說起。

    韓平作為主考，最先知道自己被皇帝選中，同時也得知朱國彥被點為副主考。翰林院有兩名官員同時做了主考和副主考，說明皇帝看重翰林院。作為學士的韓平尤其高興，他回府後便對韓夫人也就是韓修棠的母親說了幾句，並讓韓夫人給他收拾東西，他要立刻奔赴貢院就職。

    兒子兩次參加禮部試都沒過，韓夫人一直怨怪韓平不為他『找人』。此次，韓平雖做了主考，但韓夫人也不指望他會幫韓修棠，幸而韓平一高興就泄露了另一個考官的名字。

    待韓平一走，韓夫人便把韓修棠叫到面前，讓他去找朱國彥，設法與他通氣。韓修棠知道有此門路，當然樂意去做。從其母處出來後，他即去備見面禮。

    韓修棠到陶然街買了一方好硯，準備送到朱府去。路過古翰齋時，忽然想起試文會那日的事，便起了整樓越和余少傑的心。他記得當日有人問余少傑拿了他平常寫得文章去看，那人正好是他一個姓魯的的同窗。他當即改道先去了那同窗的家，騙他說想借余少傑的文章去學習。韓修棠特意上門開口，那位魯公子肯定不會拒絕，反正他也已經看完了。

    韓修棠拿到想要的東西，便按計劃去了朱府。長官的公子求見，朱國彥當然客氣接待。

    韓修棠將放有硯台和銀票的禮盒奉上，說明來意：「朱大人，聽家父說您被皇上欽點為此次文選的副主考。皇上如此重用大人，想必大人很快就會升擢了。家父特命我先來恭賀大人。」

    朱國彥道：「皇上讓我做副主考，為何我並不曾接到旨意？」

    「這是家父今日回來說的，家父正是主考，想必消息不會有錯，皇上的旨意應該很快就會下達。」

    「原來如此，哈哈哈。多謝公子告知，只是這禮？」朱國彥沒傻到會真信韓修棠的禮只是賀禮。

    「大人，您是考官，而我是考生，還請大人看卷時能通融通融。這是小小謝禮，不成敬意，望大人笑納。」

    朱國彥接過禮盒，打開稍微看了看便合上了。「既然韓大人是主考，那公子怎麼又來找我？」

    「家父總要避一下嫌的，所以我只能來找大人您了，請大人務必要幫我。」

    拿人錢財，**，還能順便討好長官，何樂而不為。朱國彥答應了韓修棠的請求，韓修棠便與他約定好文中暗號，以便他看卷時認出自己的試卷，又將余少傑的文章交給他，讓他儘量將此人黜落。

    評卷之時，朱國彥在其他考官那裏通過暗語找到韓修棠的試卷，也憑藉字跡認出了余少傑的。結果便是韓修棠的試卷被送到了韓平那裏，而余少傑的卻被朱國彥壓了下來。

    余少傑確是不走運，本來朱國彥並未存多大的心要刁難他。這事韓修棠沒要他一定辦成，所以他想的是能做就做，不能做也不多費心。奈何余少傑的試卷偏被分到朱國彥手裏，魏黎初還單單只寫了個「取」，分明就是讓朱國彥篡改的意思，這下更好向韓修棠交待了。

    韓平在最後復考取中的試卷時，發現韓修棠的試卷夾雜在其中。初時他還以為兒子終於有所進益了，及至看完後，卻仍是老樣子，說通不通，說好不好，不知考官是看中了哪裏。韓平有點遲疑，但最終還是簽了個「中」。既然韓修棠