庶子庶女，但她在宗政家地位穩固，上得老太爺倚重，下得兒女孫輩們孝敬，日子過得相當舒坦。這一回半夜就爬山禮佛的苦，她真是今生頭一次吃了。

    但是沒辦法，她只能老老實實地等。因那三家天潢貴胄敬完了香，眾人才能進寺。山路顛簸不平，又出了被人攔路求救的事兒，任老太太前半夜沒睡好，剩下的瞌睡蟲又在路上被趕跑，此時倒是補覺良機。

    大丫環秋棠見倚靠在寶藍色五福捧壽綾鍛大迎枕上的任老太太雙眼微闔，趕緊拿下她膝上姜**裂紋呢面毛毯，換上與迎枕同色的福祿壽刻絲薄被，再手執美人捶輕輕敲打她的小腿，直到她睡實了才悄悄退在一旁，也睡意朦朧地打起了盹。

    只是一閉眼的功夫，馬車外面忽然有了動靜，秋棠模模糊糊聽見大師大師之類的招呼聲。接着車廂咚咚被人敲響，外頭傳來宗政家大老爺宗政倫的聲音：「娘親？娘親？」

    秋棠的睡意立時被嚇跑，急忙壓低聲音回道：「大老爺，老太太剛剛睡着了。」

    「老大，有什麼事上來說。」任老太太覺淺，宗政倫敲車廂的時候她便醒了，於是喚兒子上車來問。

    車廂門打開，一股冷意鑽進車裏。秋棠禁不住瑟縮，慌忙膝行幾步，給任老太太擋住了風。就在門開的一瞬間，她眼尖地瞥見車旁有個身披斕裟、白眉白須的老和尚，瞧着像是慈恩寺知客院首座惠通大師。

    惠通大師身邊便是任老太太的親生兒子宗政倫，他恰好而立之年，任老太太十六歲嫁給老太爺，過門第六年才生了他。他的模樣肖似母親，圓團團的一張面，微微發福的身形，神情和善可親。今日護送母親前來禮佛，他只穿了一身石青色湖綢素麵直裰，沒戴發冠，只用黃楊木的簪子固定頭髮。

    得了任老太太的允許，宗政倫卻不忙着上車，轉身對老和尚合十禮道：「有勞惠通大師稍候，鄙人先去稟告母親大人。」

    惠通大師掌管慈恩寺的知客院，經常與香客們打交道，所以秋棠才能一眼認出他來。老和尚慈眉善目的，雙手合十給宗政倫還禮，笑眯眯地說：「時辰不早，還望宗政施主速速拿定主意。」

    宗政倫點點頭，轉身撩起外袍上了馬車。任老太太見他眼角眉梢都帶着喜色，也笑起來，問他：「你這是怎麼了？」

    「娘，真真是天大的喜事！」宗政倫眉開眼笑地說，「您肯定想不到，那第三柱法香居然落到咱們家頭上啦！」