得到一卷手抄佛經，只惠及家中一人。可若是能與貴人們同上法香，那可不得了。不說別的，家中小輩的親事都能再順暢三分。往後人家提起守着老宅的宗政家第三房，總要順嘴說一聲兒——便是慈恩寺百年建寺大典敬上了第三柱法香的那家兒！

    任老太太喜得連聲念佛，秋棠趕緊溜嘴皮子說好聽話。不過片刻，任老太太見兒子臉上又露出幾分異色，便止了笑，眉毛也皺起來，看着兒子又急問道：「是不是還有話沒說完？」

    宗政倫苦笑點頭道：「頭一柱香被清河大長公主得了，第二柱香落入魚川親王府，這第三柱香嘛，」他露出無奈神情，「因不知怎麼到了咱們家頭上，魚岩郡王妃很是失望。」

    這位魚岩郡王妃，任老太太有所耳聞，實在是魚岩郡王的心頭肉，要星星不帶給月亮的。得罪了郡王妃，只怕比得罪郡王爺還要難收場。她便知，自家的第三柱法香恐怕仍然拿不到手。

    巨大的心理落差導致任老太太的臉色瞬間便黯淡下去，宗政倫趕緊道：「娘不必難過，惠通大師言明，佛香只染有緣人。魚岩郡王妃若強行拿了第三柱法香，便是破壞了佛緣，並非好事。不過魚岩郡王妃使人來傳話，她不求親手敬上法香，只希望能在您敬香時，與您一起給佛祖磕頭。」

    這個人情，不賣出去豈不是傻子？！既得了法香，又交好了貴人，真真是兩全齊美的大好事兒！任老太太喜出望外，當即拍板，宗政倫得了准信也趕緊下車去回話。

    沒有時間再重新梳妝，秋棠快手快腳地用刻着蓮花的象牙發篦給任老太太篦了頭，幫她扶正了插在圓髻之上的一對和田白玉雙壽簪，又拿過金棕色壽字斗蓬給她裹着禦寒，再奉上鎏銀百花琺瑯手爐，確定她不會冷着了，這才小心翼翼地扶着她下了車。

    與惠通大師見過禮，在大師的親自指引下，任老太太帶着秋棠穿過羨慕不已的人群走向寺門。宗政家常年在慈恩寺供奉着長明燈，她與惠通大師是老熟人了，二人邊走邊寒喧。

    惠通大師笑道：「任老施主誠心禮佛，又樂善好施，才有此佛緣。不過，任老施主膝下有一位與佛結緣的孫女兒，也是法香能落入宗政家的原因之一。」

    任老太太樂開了懷，謙遜不已，又道：「大姐兒能有這般福份，真真是她的大造化。再過兩個月她就要及笄，此番老身要在佛祖面前禱告，盼她日後能得一門好姻緣，夫妻合美、多子多福。」

    宗政倫的嫡長女宗政愉是任老太太第一個即將成年的孫女兒，自小便眼珠子也似地疼愛着長大。生在書香世家，自三歲起，宗政愉便跟着女夫子學習詩詞歌賦、琴棋書畫，才名遠播。任老太太經常帶着她到慈恩寺來禮佛，惠通大師也是認得她的。

    但惠通大師微怔，緊着問：「任老施主您共有幾位孫女兒？」

    任老太太笑道：「老身膝下有兩個嫡孫女，倒有三個庶孫女。」宗政老太爺的庶子二老爺宗政伐也有個嫡女，但在任老太太心裏，這個孫女可算不上正經的嫡出。

    「請恕老衲冒昧，除了大姑娘，您另外的一位嫡孫女閨名可是一個恪字？」惠通大師的笑容有些勉強了。

    任老太太不假思索便道：「您貴人多忘事呢，就上個月，老身還帶着最小的嫡孫女來進過香。那是五姐兒，喚作悅姐兒。」

    惠通大師站住腳，緊緊盯住任老太太，面容嚴肅地問：「任老施主您好好想想，您真的只有一位嫡孫女嗎？若非一位宗政恪姑娘得了宿慧尊者的青眼看待，這第三柱頭香只怕不會落入宗政家。她說她是宗政家魚岩府三房的嫡姑娘，自小便在清淨琉璃庵帶髮修行。」

    清淨琉璃庵。這五個字仿佛是一句咒語，霍然打開了任老太太的某扇記憶之門。

    宗政恪？宗政恪！

    她如夢初醒，終於想起了這個名字，急忙對惠通大師道：「方才是老身糊塗了，老身的確還有一個嫡孫女兒，名喚恪姐兒。只因自幼沒有養在府里，此事又來得突然，才會把她給渾忘了。」

    居然還會有忘記了嫡孫女存在的祖母？惠通大師仍然有些狐疑，但見任老太太信誓旦旦，眼看時辰已到，他也沒辦法再去核實，只好趕緊將任老太太帶到了敬香的大雄寶殿。

    此時，清河大長公主和魚川親王妃都已經敬完了香，但還沒有走，只帶着二三心腹在殿內等候。魚岩府的宗政家在當地也算是頗有名望的人家，但任老太太還不夠資格去覲見這兩位貴人，心中不免惴惴。她哪裏敢抬頭亂瞧清河大長公主和魚川親王妃的容貌衣着首飾，垂着眼慌忙上前給貴人們磕頭行禮。

    誰料，清河大長公主急急令婢女攙住了任老太太，不讓她磕下頭去，魚川親王妃也連連和聲說免禮。任老太太的心跳得激烈，對兩位尊貴人物格外溫和的態度有些摸不着頭腦。她不是沒有耳聞，清河大長公主就罷了，慣常深居簡出，魚川親王妃的架子那可大得很。

    清河大長公主也是五旬往上的老人家，她親昵地拉着任老太太的手，笑容滿面地說：「聽聞老妹妹您的孫女兒恪姐兒得了宿慧尊者的青眼，還真是恭喜您哪！這般大的福份，真叫本宮也羨慕。哪天若是得了空，老妹妹不妨帶她到公主府來給本宮見見。」

    清河大長公主是當今聖上和魚川親王的嫡親姑姑，聖上和親王都十分敬重。她這樣對待任老太太，魚川親王妃也不免說了幾句好聽話，同樣請任老太太帶着宗政恪去王府做客。

    任老太太的頭腦還有些發蒙，又不敢得罪了貴人，只好陪着笑臉一一答應了邀請。兩位貴人不敢誤了禮敬第三柱法香的時辰，只說了這幾句話便先行離開。

    不多時，大雄寶殿有僧人進來指引任老太太在佛前跪下，雙手捧給她一支用杏黃緞子包裹的法香。待任老太太點燃了香，將這支異常好聞的檀木法香高舉過頭，再在蒲團上跪倒磕頭。

    鼻畔盈繞的香味兒清新淡雅之極，但她根本沒那個心情去好好感受，腦海心中都亂糟糟的，機械跟隨僧人的指引行禮，就連身後何時多了一位琦年玉貌的少婦都沒有發現。

    任老太太是填房，宗政老太爺自然還有一位元配妻子，那便是凌氏夫人。這樣稱