「一較短長？這黑鴉校尉年紀不大，心卻不小，難怪有膽子欺負小姑姑。」

    赫連明河小聲嘀咕着，對方聲音雖輕，以他的境界卻是聽得清清楚楚。

    他如一頭魁梧臃腫的人熊般，雙手橫着膀子在萬柳叢中走了許久，眼前忽地天光變幻，顯露出一座粉牆延綿、門扉敞開的院落來，門內血光耀眼，空氣中瀰漫着沁人心脾的花香。

    一個白衣少年懷抱鐵劍，側身倚在門框上，扭頭望着一樹絢爛的血海棠，似乎並沒有察覺到赫連明河的到來。

    赫連明河嘿嘿一笑，將雙手伸向背後，一手攥住刀柄，一手握在刀鞘尾部，模樣極為憊懶，邊晃晃悠悠前行邊開口道：「抱劍觀花，小師叔好雅興！」

    吳二三一動不動、置若罔聞，唯獨懷中赤螭劍上有兩條猩紅血線在盤旋遊走，散發着與血海棠一般無二的瑩瑩血光。

    赫連明河雖口稱「小師叔」，其實並不如何恭敬，且似是對吳二三的反應早有預料，也不等他回應，三步兩步徑直越過白衣少年，晃悠進了院中。

    就見血海棠樹下不遠處的角落裏，落着那隻雀頭鷹身、雁翅鳳尾的赤紅色大鳥，正自顧自梳理着被吹亂的美麗羽毛。

    赫連明河不由搖頭，嘆氣道：「整日裏滿眼的綠煙血芒，真真晃得人眼花目眩，實在是瞧得厭了，小姑姑你說是不是？」

    青籬正站在小樓台階上，聞言瞪眼道：「又要討打，前些日子險些把蘇前輩的小碧驢偷偷打殺了吃肉，若不是師父面子大，不知要惹多大的禍事出來？再敢打赤霞兒的主意，我可不饒你！」

    被叫做「赤霞兒」的異種鳳鳥也引頸長鳴一聲，對着赫連明河怒目相向。

    「那個姓蘇的狗屁壺仙找上門來，原本就沒存着什麼好心思，理他做什麼？」

    赫連明河跺跺腳，叫屈道：「也是我看走了眼，那頭賊驢論修為竟不比我差多少，心眼兒又多，哪裏是能輕易打殺的？分明就是栽贓陷害，拿我尋開心呢，當真是有其主必有其驢！」

    說到此處，他忽地朝鳳鳥露出一個不懷好意的笑容：「赤霞兒就不一樣了，笨頭笨腦的沒啥大用，還不如烤來吃，也不枉了這一對大翅膀不是？」

    赤霞兒狠狠一扇翅膀，身軀騰躍而起，徑直撲向赫連明河，兩隻利爪向內一合，毫不留情地貫向他的雙耳，同時豎翅如刀，赤中泛金的翅尖凌空下劈，帶起一陣猛惡的勁風。

    赫連明河笑意不減，只將肥碩的身軀輕輕一晃，已是靈巧躲過。

    他也不還手，一個跨步便躍上樓前台階，順勢單膝跪地道：「老爺，明河今日會了會詔獄黑鴉，發覺同輩之中還是有些高手的，是以想再出去走走，與天下帶刀之人切磋切磋，特來辭行，還望垂憐允准。」

    赤霞兒一擊不中，見狀卻是不敢造次，只得恨恨地長鳴一聲，振翅沖天而起，轉眼便不見了蹤影。

    院中被它的翅膀帶起一陣狂風，吹得人衣擺飄飛，滿樹的血海棠隨風搖曳，散發出的馨香不但未曾消減，反倒更加濃烈起來。

    赫連明河等了片刻，樓內卻無回應，咬了咬牙道：「老爺說過，明河一旦出去，很多事便要身不由己，師父也說，我這輩子註定是給人磨刀試劍的命，往大了說，也不過是為真王開路，所以他不點頭，我便不能出莊……」

    他說着，忽地長笑一聲，如豺聲般刺耳：「赫連明河天生刀胚，被師父以萬古刀殘骸打磨根骨而漸生鋒芒，又蒙老爺授以玄功、凝聚氣運，成就後天刀鞘以藏鋒，心中不勝感激，不管日後是小姑姑還是小師叔來取我這條性命，總歸不能便宜了外人不是？到時放手一搏，無論生死，絕無怨言！」

    赫連明河站起身來：「在此之前，明河要出去轟轟烈烈走上一遭，順便了結幾樁心愿。」

    站在他身側的青籬瞪大眼睛，臉上滿是難以置信的驚愕，看了看一臉鄭重的赫連明河，迅速轉身望向幽深難測的小樓深處：「師父？」

    吳二三將目光自血海棠花上移開，淡漠地掃了一眼赫連明河，後背離開門框，輕移兩步擋住了院門。

    小樓內依舊寂靜無聲。

    赫連明河轉過身來，醜陋黝黑的臉上露出憊懶的笑容，右手緩緩抽刀：「赫連明河違抗師命，怕是做不了謫仙帖下代秉筆執事了，今日便以十萬大山貔妖王之後、羆蠻少主的身份