之所以說是背對，是因為這株香樟樹，擁有一個非常擬人化的外觀。它的樹冠、枝幹在生長過程中自然塑形，遠遠看過去，不需要太多的聯想能力，便能看到一個類似於寺廟中羅漢、天王之類的威武造型。

    多年的生長，使香樟樹的主幹部分開了岔，就像是兩條直立在地面上的大粗腿，而且它還有一個巨大的、輪廓清晰的「腦袋」，那是它的主幹樹冠。除此以外，約莫按人體比例的肩膀部位，還有一簇發育特別良好的側枝，延伸出去十多米，如同平伸開來的粗壯手臂。

    這條手臂就橫在北山湖看似平靜的水波上方。湖水微微波盪，與防波堤的仿城牆式花崗岩紋路來回相激，略有曲折，可整體上都沒有越過這條橫伸粗臂的延長線。

    「這就是佐嘉衛門？」

    「是的，三戰期間，地震造成山體地勢變更。上游的洪水傾泄而下，很快淹沒了古都，進逼下游的其他的城市。但出於地勢、巧合等原因，原本可能造成更大破壞的洪水，在此地駐留不前，形成了巨大的堰塞湖。此後幾十年，雖然屢有危情，但湖水總體上就停留在這株香樟樹之後，沒有再向前一步。阪城市民認為此樹神異，便用本地的民俗為它取名『衛門』，大意是守衛王庭的侍衛。而據傳這顆樹的樹種，是從已經沉沒的九州島佐賀縣移植過來，佐賀古稱佐嘉，所以就叫佐嘉衛門。」

    具體的信息羅南已經通過自己的觀察還有殷樂提供的資料，有了初步的了解，但聽着殷樂像講故事那樣，將頗有神異的傳說複述一遍，仍然不失為一种放松的體驗。

    此時再看「佐嘉衛門」，確實像是一個身形粗壯的強者，橫臂發力，強行遏止茫茫水波，而且背向湖面，無視威脅，極具氣魄，頗有力  量性的美感。

    當然，阪城市政府不可能將城市的安全，完全寄托在一棵香樟樹之上。看資料記載，阪城草創之初，建設者們還是在這株大樹的後方，以創紀錄的土方工程，修建了堤壩等一系列水利工程，將北山湖南侵的可能徹底控制住。羅南不久後要前往的那處半廢棄水電站，就是當時的成果之一。

    水利工程的設計者，應該是照顧到了民間信仰，在修建堤壩時，給香樟樹留出了充裕的生長空間。而這株「神樹」也並不不客氣，虬勁的粗根，不僅深深扎入了地下，也有相當一部分在地表延伸，上面鋪着蒼綠色的青苔，看上去古意盎然。

    殷樂繼續介紹：「其實這棵樹的樹齡並不算太長，大約只有百年左右，但它生長的勢頭卻很旺，比某些千年古樹都要來得龐大，按道理應該是存在一些畸變影響。只不過植物畸變相對來說比較溫和，阪城市政府在長期監控研究後也沒有發現特別明顯的問題，就這樣去了。」

    羅南極目眺望，喃喃道：「香火很旺盛啊。」

    現在是晚上八點左右，正是市民出門休閒的時段。有不少居民或遊人到這株香樟樹前，按照當地的習俗，到樹前擊掌、合什禮敬。樹下的人流一直保持着比較充盈的狀態，源源不絕，看上去確實也挺唬人的。

    殷樂翻動了一下資料，現學現賣：「本地禮敬神明一般是在晨間，不過傳說中洪水抵達佐嘉衛門背後的時候，正值夜幕降臨之時，故而認為佐嘉衛門的神力在夜間更加充沛，禮敬也都在太陽下山之後。要是白天，反而不會有這麼多人了。」

    羅南微微頷首，也不怪阪城市民供奉了大量香火信念，這株香樟樹確實是有一些靈性在。

    它的生機旺盛得讓人吃驚，能夠從周邊土地、空氣中、身後的水域裏、乃至更為遙遠的區域抽吸過來的大量的營養成分，並有效地分配給根系干枝。同時還有所「克制」，和周邊環境形成了一種比較健康的共生關係，這已經不是尋常植物所能達到的境界，說它是植物類畸變種，基本上也符合事實。

    除此以外，還有更特殊的地方

    此時，遊艇距離堤壩已經非常近，不能再靠前去了，就暫時下錨，停留在水面上。羅南在這個位置上以視線和精神感應同步觀察。久久無言。

    殷樂很配合地沉默一段時間，但幾分鐘後，看羅南一直這樣下去，實在是忍不住輕聲詢問：「先生，這株香樟樹和那人的蹤跡有直接的關係嗎？」

    所謂的「那人」，就是蛇語。

    本次殷樂到阪城來，最初的目標