嚴永博豁然睜眼，夢境迷霧轟然破碎。幽暗的艙室包裹了他的視界，暈開的夜燈微光，漫過裏面簡單的陳設，雖然模糊，卻有一份聊可安慰的真實感。

    他坐起身來，意念動處，艙室的照明燈光大亮，讓真實感進一步凸顯出來。

    或許正是這種真實感來得太快，使得夢境中發生的一切，都被沖淡，任他如何回憶，一時竟想不起夢中的情景。

    只知道，那必然是一個噩夢。

    也直到這時，他才發現，自家身上出了一層大汗，連頭髮都打濕了。

    嚴永博完全沒有休息後應有的飽滿精力，相反，他非常疲憊，大腦渾沌。直到起來到衛生間洗了把臉，才有點兒清醒了。

    按着面盆，水珠從額頭和鬢角處滴落，如同他對夢境的回憶，點點滴滴……總好過沒有。

    嚴永博記起來，夢境中，他好像一直不停地戰鬥，身處某個混亂戰場，周圍是模糊又瘋狂的敵人。

    至於怎麼打起來的，他完全不記得了。

    他只記得，敵人數量始終沒有減少，而且越來越強，直至他寡不敵眾，被群毆至死，可又全無邏輯地重活過來，毫無間歇地又開始了下一輪。

    苛求夢境的前後邏輯，本身並無意義，可那種漫長的「無盡戰鬥」模式帶來的疲憊感，卻是弔詭地一直延續、累積下來，直到層層堆疊，壓得他幾乎要發瘋——或許已經發瘋，精神崩潰，觸碰到人體的警戒機制，才驟然醒覺。

    嚴永博抬起臉，視線投向牆上的鏡面，看鏡中映射的本人形象。

    此時他確實相當狼狽，未淨的水珠在他臉上劃出一道道的痕跡，眼球周圍血絲密佈，再向外是鼓脹抽搐的微小血管網，已開始向周邊面頰輻射，便如一張小型蛛網……

    某一刻，過分抽搐的血管肌肉，仿佛都拼接出微小的蜘蛛形狀，讓它從這個「蛛網」上快速爬過。

    嚴永博背脊發冷，打了個寒顫。

    他閉上眼睛又睜開，總算沒有了那種可怖的幻覺。

    然而，為什麼會做那樣的夢？

    嚴永博定了定神，把便攜智腦系統的畫面，投射到鏡面上。系統顯示了他睡覺之前，使用時間和頻次最多的應用，主要是直播和內網通信軟件。

    「是看太多的緣故？」

    嚴永博懷疑，是不是他睡前又看了一遍羅南直播的回放，對那個實驗場的情境記憶過於深刻……還有，通過內網與手下們關於這件事情的討論，又加強了印象，還增加了種種臆想的緣故。

    必須要說，羅南這一個多月里，兩次直播的內容，對他們這些燃燒者體系成員來說，如同震撼彈在腳底下炸開。

    蒂城海灘的那次，還只能說明羅南對於原型格式、對於燃燒者體系、對於深藍平台有着超乎想像的理解，並擁有可以進行深入「切分」的利器，由此具備了對整個體系異乎尋常的掌控力。

    那樣的展示，頭痛的是系統平台開發者和現有掌控者，與大部分執行者無關——當然是不與羅南為敵的前提下。

    可這次在夏城外海海底

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    ，在那艘雜貨艙實驗場上，羅南所表達的內容，對於他們這幫人，衝擊力就太大了。

    無改造、無機芯，同樣可以點燃格式之火，同樣可以操控複雜平台，這代表什麼？

    如果人體改造沒有必要，機芯植入沒有必要，他們這些燃燒者，是不是也沒有存在的必要呢？

    嚴永博所在的、已經升級到第七代機芯的最精銳燃燒者圈子裏面，都有這樣的擔憂與迷思，有一種還未發揮所學，就要被洶湧而來的時代浪潮淹沒的恐懼感。

    以至於很多人對羅南生出怨恨，認為這個疑似獲得了某種隱秘知識的少年人，是在拆他們的台、刨他們的根，是對這些年辛苦戰鬥在反攻荒野一線的功臣的背叛！

    這種趨勢對嚴永博有利——當然，這裏面也絕不缺乏他刻意的誘導和暗示。

    事實上，這樣做的，也絕不只他一個人。

    據他所知，在燃燒者群體中，類似的「引導工作」，已經是有組織地出現，無論是在量子公司、深藍和天啟實驗室，又或是在軍方體系之內……

    可能就是因為討論得太多了，持續放大了那個少年人帶給他的情緒，以至於潛意識中擁堵了太多壓力，才導致噩夢的產生……

    沒錯，就是這樣。

    嚴永博手撐着面盆，近距離看鏡子。

    鏡面上顯示的是地球時間，當初設置時區的時候，他鬼使神差地選擇了夏城。如今系統顯示，當下是夏城時間7月1日六點十分，正值清晨。

    過去幾十個小時……事實上是自羅南橫空出世以來，他就迴避不掉這些東西。

    初時是變味的飲料，可以選擇喝或不喝；

    突然就是滿溢出來，化為將一切常識沖得七零八落的洪水；

    此時，壓力已經積蓄成無底的深海，將他拘在裏面，想掙扎着冒頭，都分不清上下方向。

    這與噩夢也沒什麼差別了。

    嚴永博注視鏡中那張仍然年輕的面孔，依稀竟與十多年前並無差別。他神思有些恍惚，忽又咧嘴，牙齒挫動：

    「羅中衡，清文姐……你們的兒子，可真討厭啊！

    「世界上應該有很多人和我的感受一模一樣，可為什麼不能合力碾死他呢？」

    自言自語的設問，沒有了下半截。

    或者說，模糊的答案在心裏：

    大約是害怕，會被那傢伙反過來碾死吧！

    鏡面上突然跳躍光芒，那是通訊接入的提醒。乍看到來電人的姓名，嚴永博就有拒接的想法。

    可最終，他還是選擇接通。

    袁無畏的聲音傳出來：「五分鐘後到我實驗室，不，只能稱為禁閉室，它在禁錮我的靈感！我寧願跳到太空裏去，至少那裏正發生着很奇妙的變化，我需要搞懂它……