顧家在馬夫人進門之後又修葺了一回，比原來敗落的庭院顯的齊整了許多。

    顧二娘子從廂房出來繞過抄手遊廊去了後院的一個小小的後罩房內，如今正是春光明媚之時，旁的屋子都有日光顯的暖和明亮，可這後罩房的屋子因常年不見日頭就顯陰暗冷清了許多。

    顧二娘子一進屋就覺眼前一黑，身上也覺陰冷陰冷的，她撫撫肩膀，進了裏屋，外屋都顯的很黑更何況裏屋，顧二娘子分辯了一時才看到坐在床上的付姨娘。

    才多長日子未見，付姨娘似是又年老了幾分，鬢邊白髮顯眼的緊。

    顧二娘子看的眼眶一熱，幾步過去劈手奪過付姨娘手中的針線：「你眼睛不要了，屋裏黑沉黑沉的能看到什麼，還做針線，也不怕壞了眼睛。」

    付姨娘抬頭，揉了揉眼睛：「二娘子，你，趕緊坐吧。」

    「我來與你說一聲我與許家的親事訂下了，等許郎過了殿試便要成親。」顧二娘子坐在一旁的掉了漆的椅子上小聲說了一句。

    付姨娘半晌沒反應過來，睜着一雙眼睛發了好一會兒呆：「你……嫁妝可曾備好了？夫人的意思是？」

    顧二娘子眼睛紅紅的，微垂着頭：「娘，馬氏她恨不得咱們娘三個都死了，哪裏會對我好，我……怕是沒什麼上得了台面的嫁妝，原來娘親替我攢下的東西都叫馬氏給收了，如今，我，我可要怎麼辦？」

    顧二娘子這一哭，付姨娘想起馬氏進門之後她過的日子不由也哭了起來。

    她伸出手替顧二娘子拭淚，可看看自己那乾裂枯燥的手，不由又縮了回來，自從鍾氏去後她就掌了顧家，從來都是養尊處優，一雙手原保養的白玉似的。可自從馬氏進門無事便搓磨她，大冬天叫她刷洗恭桶，將一雙手凍的通紅開裂，沒多長時間這雙手便要不得了。

    「娘。」顧二娘子握住付姨娘的手：「咱們怎麼這般命苦啊……」

    「我的兒。」付姨娘想到顧二娘子的前程。不由的又是一陣心酸，摟了顧二娘子：「都怪你大姐，一丁點情面都不留，怎麼說你都是她的妹子，英哥兒是她兄弟。她一絲不替你們考慮，明知道家裏是什麼情況，偏要叫咱們交出先太太的嫁妝，若不然，若不然你何至於這般作蠟。」

    付姨娘和顧二娘子被馬氏打罵了，絲毫不敢埋怨馬氏，母女倆便將怨氣發泄到顧大娘子身上，顧二娘子一提起顧大娘子也不由的咬起牙來。

    原先她多風光，左鄰右舍提起顧家只知顧二娘子精明強幹，哪裏知道還有一個顧大娘子。她兄弟又是個讀書上進的料，眼瞧着他們姐弟高高在上將顧大娘子壓的翻不過身。

    可是，才多久顧大娘子便似變了一個人一樣，不只嫁了個好人家，她那夫君原說是個傻子，她嫁過去不定遭怎樣的罪呢，哪曉得那李春長的俊秀不說，對顧大娘子一百個好，讀書不成卻武藝高強，從軍沒幾年便因軍功得了五品官位。顧大娘子更是沾了她相公的光得封郡主，她以後見了顧大娘子都要低頭見禮，這叫她如何甘心。

    這也便算了，顧大娘子得理不饒人。明知道家裏境況不好卻還逼着她們交出鍾氏的嫁妝，以至於弄的顧家一貧如洗，不得不仰仗馬氏生活。

    顧二娘子越想越是氣憤，咬着牙罵了一句：「什麼東西，不過就是嫁的好了才這般囂張，娘。許郎可比李春強多了，他可是正正經經的進士，以後平步青雲說不得官居一品，到時候就是姐姐恐怕也得奉承於我，娘親且等着，等許郎出息那一日我必將娘親接出來再不受馬氏的氣。」

    「好孩子。」付姨娘抹了抹淚：「娘知道你孝順，娘等着呢。」

    說話間，付姨娘回身自箱子裏取出幾件首飾還有兩張銀票：「這是娘這些年攢下來的東西，你且收着，以後用得着。」

    顧二娘子推辭半晌沒推掉只好收了起來，收好了她又鼓動付姨娘去和顧呈打聽一下她的嫁妝。

    付姨娘雖然有些怕馬氏，可為着自已閨女便應了。

    她不打聽還沒什麼，這一打聽卻不知道怎麼的叫馬氏給知曉了，馬氏直接尋到顧二娘子處將顧二娘子臭罵了一頓，話里話外指責顧二娘子沒臉沒皮，沒出嫁的姑娘竟然這般關心嫁妝，罵完了馬氏甩出一個嫁妝單子來。

    顧二娘子撿起嫁妝單子看了好半晌癱倒在地上哭的昏天黑地。

    這嫁妝也太簡薄了些，分明馬氏嫁進來的時候帶着十里紅妝，為何偏偏對她這樣刻薄，連一份像樣的嫁妝都不給她？

    顧二娘子直哭了半宿，第二日給馬氏請安的時候眼睛腫的桃似的，叫馬氏見了冷笑半晌，只說顧二娘子不知分寸，不過是個庶女還想要一份看得過去的嫁妝，真當她是什麼金貴人了，罪婦生的小賤人還敢跟她擺臉子，敢在顧呈跟着陰她，她總歸得叫顧二娘子知道一下什麼叫嫡庶有別。

    罵完了馬氏又指着嫁妝單子上的東西告訴顧二娘子她這嫁妝放到一般富戶家中便是嫡女也足夠了，叫她別不知足。

    顧二娘子被罵的臉色通紅，羞的好幾天不敢出門。

    馬氏見她如此更是冷笑連連，自此之後對顧二娘子更是嚴加管教，對付姨娘有事無事便指些活計過去，指使的付姨娘團團轉，沒幾日就又瘦了好幾斤去。

    李鸞兒對顧家的事情也不怎麼在意，她也沒怎麼關注顧二娘子，只有一日馬氏來家中坐客談起她才知曉這些個事情。

    對於馬氏的手段李鸞兒很是佩服，連連豎起拇指誇獎，當時馬氏只說希望能安安生生的將顧二娘子打發出去，她也好能清靜幾日。

    如此時間就在各家匆匆準備婚事時過去了，眼瞧着殿試的日子到了，德慶帝親自見了考中的貢士，在萬安殿內給貢士們出了考卷，一上午的時間貢士們答完了題便行禮告退，又過幾日德慶帝親筆點中一甲進士，又命人將二甲三甲進士的名字傳唱出去。

    令人沒想到的是於子然竟然得中一甲第三名。名符其實的探花郎，跨馬遊街之時不曉得勾的多少姑娘芳心暗動。

    於希為着這個接連樂呵了好幾天，更是出了許多銀兩在家裏大擺宴席慶賀，裴大娘子也跟着笑的開懷。就在這個節骨眼

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