</>    「另外，由於最近曼斯菲爾德里正在籌備一齣戲劇，所以貝特倫家的長子湯姆也將他的幾位朋友經常叫來，比如耶茨先生，比如北安普敦駐軍的蒂爾尼上尉等等，都是些好小伙子！瑪麗，若非你已經和弗雷德里克爵士訂婚了，我一準會將你介紹給他們認識！」格蘭特太太從來沒能為自己的美貌而自豪，現在卻能為妹妹的美貌而驕傲，在她看來。一個姑娘擁有四萬英鎊，而且看來又那麼文雅、那麼多才多藝，天生就是為了讓男人們為之追逐的！只可惜她這個妹妹早早地就將自己的未來交了出去，讓得她頗為遺憾。

    克勞福德小姐聞言只是笑了笑，沒多說什麼，但熟悉她的劉利還是看出了她隱藏在內里的不屑之意。她確實很是不屑，其他人沒見過也就算了，但蒂爾尼上尉和貝特倫先生她是接觸過的，在她看來，這兩位先生比起弗雷德里克來簡直是有深淵到天堂山的距離，完全沒有可比性，姐姐的眼光似乎並不怎麼高？

    「既然你們打算在我這裏暫住一段時間，那麼我們是不是也應該舉辦一個舞會，將這些年輕人都叫過來認識認識？」格蘭特太太說這話時卻在看着自己的丈夫，顯然在徵求他的意見。

    「這是理所當然的，親愛的！」格蘭特博士對這個提議很是贊同，然後眼珠轉了轉又道，「不過牧師宅的廚子水平不是很高，可能達不到你們在倫敦舞會中提供的飲食的標準……」

    劉利和麗麗聞弦歌而知雅意，但卻也沒打算拒絕，畢竟他們倆也是要吃飯的，還是自己做才能更為安心……

    「我們從倫敦帶來了廚娘，可以讓她去廚房幫忙！」麗麗現在哪可能還親自動手，早在她懷孕之初就教會了家裏的廚娘如何做東方菜餚。說句題外話，她之後還特意囑咐廚娘儘量教會這裏的廚子做些清淡可口的菜，因為格蘭特博士平時吃的菜油鹽太重，她可不希望劉利的姐姐如原著里那般過不了幾年就去守寡了……

    「那可真是太好了

    ！我想我會儘快將請帖發出去的！」格蘭特博士對此還是很滿意的，所以非常高興地說道。

    「本應如此！但在那之前，我們還是要先去拜訪一下賓利先生，他是我們的好朋友，既然來到此地，於情於理都要過去打聲招呼的。」劉利笑着應和道。至於曼斯菲爾德？她的男主人並不在家，沒得到邀請的前提下，貿然上門卻是不好。

    …………

    古羅馬人學會了奢華，就有了名利的莊園；俄國人得到了農奴，就有了貴族的莊園；法國人創造了葡萄酒，就有了飄滿酒香的莊園；而英國人看透了工業，就有了鄉村的莊園。

    阿賓頓正是那麼一座透着濃厚鄉村氣息的英倫風情莊園！她也許沒有曼斯菲爾德的壯觀，沒有埃弗靈厄姆的瑰麗，沒有彭伯利的巧奪天工……但卻比上述的地方都要來得舒適，比他們多了些許溫暖的色調，更像是一個家，而不是一座令人羨慕的房子！

    因此，當劉利三人驅車來到這裏後，幾乎第一時間就喜歡上了她，連連讚嘆賓利的眼光，覺得他真是挑了個好地方！

    賓利先生和約翰爵士在知道劉利一行即將抵達的消息後，就親自來到門口迎接。所以一見到他們，便非常熱情的迎了上來，說道：「亨利，歡迎你們來阿賓頓做客！」

    劉利三人在寒暄了一番後，跟着賓利進入了莊園，並邊走邊客氣地說道：「查爾斯，你真是選了個好地方，阿賓頓很令人着迷！」

    「你也這麼認為可真是太好了，要知道我打算把她買下來！」賓利先生聞言笑的眉毛都舒展開了，很是高興地道，「我已經寫信給達西徵求意見了，只要他不反對，我一定會買下她！說起來這裏距離德比郡和諾福克郡都不遠，我們以後來往也會很方便！」

    劉利聽了頓時有些無語，賓利這話的感覺就像是達西是他的家長一般，簡直讓人不知道說什麼好……

    不過，腹誹歸腹誹，劉利面上還是露出驚訝，問道：「查爾斯，你終於要購置地產了？怎麼會在北安普敦？我一直以為你就算置產也會選擇在德比郡！」畢竟那才是達西眼皮子底下，方便找人撐腰啊……

    賓利先生聞言卻有些不好意思，訥訥的說不出什麼……這樣的表現讓得劉利很是奇怪，賓利可一直是個大方開朗的人，眼前這是出了什麼狀況？難道是被人調包了？

    約翰爵