</> 「我可沒有說同意,只是不反對罷了!你如果想把瑪麗娶走,還得看你能否兌現自己的諾言了!」劉利潑冷水道。他可不樂意看到溫特沃思那一副『小人得志』的嘴臉,若非克勞福德小姐好像已經非他不嫁了,劉利才不想那麼早就把妹妹訂出去。
溫特沃思上校卻是一點都沒在乎劉利的態度,只把對方當成紙老虎,他信誓旦旦地說道:「放心吧,亨利!我肯定會像威靈頓子爵那般為了愛人奮力拼搏最終功成名就的!嗯,最好我也能和瑪麗成就一段子爵那樣的佳話!」
劉利聞言嘴角抽了抽,心道這可不是什麼好榜樣……前文中曾提過,那位朗福德伯爵一家在威靈頓前往葡萄牙後是偃旗息鼓,再也沒有提他們兩家的婚事。但等到前線的捷報頻傳,威靈頓更是因此得封子爵後,那一家人便再度鼓吹起自家女兒與子爵的感情來,而且這次炒作的更大,整個英格蘭地區都傳遍了,所以溫特沃思上校才會聽到這個童話般愛情版本的故事……
而事實上,據劉利從布蘭登那裏得到的消息來看,威靈頓子爵這次是徹底惱了朗福德伯爵一家,已經不打算再履行這個婚約,估計很快就會在輿論上進行反擊了!
基於此,劉利趕忙打斷了上校那近乎於自我詛咒的話語,與他談論起他那些職業規劃的細節,並給予了對方不少的指點,讓得弗雷德里克收穫頗多,對劉利也愈加地敬服。
等到談話結束,劉利將上校送出埃弗靈厄姆莊園後,克勞福德小姐是迫不及待的闖了進來,期待地看着自家哥哥,問道:「亨利,怎麼樣?」
「不錯的小伙子,我原則上是不反對……」劉利斟酌了一下措辭,說道,「但你得等到他有了穩定的職位後才能嫁給他……」
「太好了,哥哥!我愛你!」克勞福德小姐難得的拋棄了一貫端莊的模樣,歡呼了一聲。
「至於那麼高興嗎?你聽說我給你多準備了鎊嫁妝時都沒這麼失態!」劉利莫名有點不爽,納悶的問道。
「這不一樣,哥哥!我雖然愛物質上的滿足,但心靈上的滿足更加令我愉悅!『我承認天底下再沒有比愛情的責罰更痛苦的,也沒有比服侍它更快樂的事了』,我原來不明白莎士比亞這句話的意義,但現在已經能夠充分的理解啦!」克勞福德小姐歡快的說道,一點也沒有從前的鎮定沉穩。戀愛中的女生果然都是不同以往、心思難測的!
劉利見此也只得無奈的搖搖頭,又囑咐道:「你們怕是得長期訂婚了……但這事你別說出去,免得叔叔嬸嬸知道了又要多出不少變數……橫豎你現在年齡還小,嬸嬸還沒有為你的終身打算……」
「哥哥……你的意思是要我隱瞞訂婚的消息嗎?這對弗雷德里克不公平!」克勞福德小姐皺了皺眉,有些不情願的道。
「並不是要你隱瞞,欺騙是不道德的,也會傷害那些有意於你的紳士……我的意思是讓你低調些,別去主動宣揚,而別人要是問到,你也實話實說就是了!最多事後囑託一下別傳出去。」劉利解釋道,其實這也是對妹妹的保護,叔叔嬸嬸那邊還好,但如果外人知道她與一位窮軍官長期訂婚了,那指不定要被傳得多難聽,他絲毫不懷疑一些嫉妒妹妹、見不得別人好過的人將會怎樣肆意詆毀!嬌養長大的妹妹不一定能承受的了那些流言蜚語。
克勞福德小姐畢竟是個聰慧的,略一思索就明了劉利的苦心,她有些感動的道:「謝謝你,哥哥
!我聽你的……嗯,弗雷德里克那邊我也會去跟他說明白的,你不必擔心。」
劉利聽了也是暗贊自家妹子的通透,他剛才說那麼多就是為了讓她去叮囑那位上校先生,免得他那邊漏了口風,連累了妹妹。但這話他是不好直說的,免得被妹妹誤會他嫌棄上校,所以才說得那么半遮半掩的……還好,自家妹子不是個蠢的,能明白自己的一片好心。至於說為什麼不直接叮囑弗雷德里克?呵呵,那貨可比自家妹妹敏感固執多了,萬一一個措辭不當就可能惹惱了他,到時候難道再去嚇唬他一番?所以還是讓自家妹妹去頭痛怎麼開口吧,畢竟那是她選擇的人……
…………
夜裏,劉利在和麗麗一番*之後,主動地將自己與弗雷德里克的談話內容講給她聽,以滿足她那好奇心。
「你將溫特沃思上校的未來打算問得那麼詳細,是想幫他加官進
73《傲慢與偏見》72