小孩子們喜歡禾苗，婆婆大娘們也喜歡禾苗，他們把她圍在間，七嘴八舌地說話，同時也在偷瞟圓子，再明目張胆地交換眼色，發出竊笑聲。

    圓子有些氣悶，同時也很不適應這種方式，他不自在地咳嗽兩聲，打算離開，手卻被禾苗拉住了，她含着笑，十分大方地和眾人介紹他：「這是我的未婚夫方乾。」

    眾人恍然大悟，發出「啊」的驚嘆聲。

    有幾個婆婆大娘很不高興，之前也沒說過秀將軍有婚配呀，還想着把自家的子侄介紹給她呢，誰知突然跳出這麼個人來！

    圓子對於敵意總是非常敏銳，他更加挺直了腰背，笑得如同春花曉月一般，半是和氣，半是壓迫地看向眾人。

    婆婆大娘們在他迫人的氣勢下節節敗退，很不甘心地撇開眼，小聲說他的壞話，大意是說他傲慢，配不禾苗。

    禾苗和沒聽見似的，指着前方一座房子，吩咐圓子：「崔家大哥受了重傷，家裏全是老弱婦孺，你去給把他們的水缸擔滿。」

    圓子震驚極了，她讓他挑水？她讓他挑水！

    他倒是不吝惜力氣，也不是覺得給這些人挑水會折損身份，但是挑水……他好像沒幹過，若是幹得不好，豈不是有損形象？

    禾苗的眼裏滿是笑意，她拍拍他的肩，語重心長：「擔滿了水，到這邊來吃早飯，周大娘做的麵條特別好吃。」

    她不再陪他，和一群女人說說笑笑走了。

    圓子被扔在路央，被一群孩子和小姑娘，還有頭髮花白的老奶奶們圍觀，還有幾個半大小子，蹲在道旁防賊似的盯着他，令他有種羊入虎口之感。

    這個臭丫頭！看他回去怎麼收拾她！他不是說了一句「烏合之眾」麼？

    不是挑水麼？不是和這些人混熟了麼？千軍萬馬、老奸巨猾的大臣他都不怕，還會怕女人和孩子？

    圓子咬咬牙，露出招牌式的笑容，親切地問一個乾淨漂亮的小女孩：「小妹妹，請你帶我去崔家好麼？」

    為什麼要挑乾淨漂亮的小女孩呢？因為他沒修煉到禾苗那個地步呀。

    小女孩紅着臉把他領去了崔家。

    崔家的男人失去了雙腿，全家愁雲慘霧的，他老娘眼睛都哭得快瞎了，一隻手殘疾的妻子帶着兩個孩子在弄稻種，沉默而憔悴。

    這家人當真是家徒四壁，狹窄的屋裏光線幽暗，只有兩張晃晃悠悠的床，其一張還是用石頭壘起來，再鋪兩塊木板，墊稻草的。

    一張洗得發白的小木桌子，面擺着幾個缺口的碗和瓦罐，另有一口鐵鍋，一把菜刀，一個破木箱，差不多是全部家當。

    再往看，屋頂有一處已經通風漏水，晨光從傾斜而下，卻驅散不了這家人頭頂的陰霾。

    圓子突然明白了，為什麼禾苗非得讓他來給這家人擔水。

    領路的小姑娘結結巴巴地把話說完跑了，崔家老娘哭了：「秀將軍好人啊。」

    崔家媳婦則手忙腳亂地想找點什麼東西來招待客人，卻只從罐子裏倒出了一口帶糠的薄粥。

    崔家男人則是一言不發，警惕地看着圓子。

    圓子笑笑：「不必麻煩，我先擔水，桶和扁擔呢？」

    「要去現借。」崔家媳婦漲紅了臉，示意孩子去借。

    圓子跟着孩子出去，躲開了這讓人窒息的感覺。

    他果然是不會擔水的，兩桶水走到半路已經灑了一半，一群孩子嘻嘻哈哈地追在後頭笑話他，等他回頭，又大笑着一擁而散。

    圓子擦擦汗，也不覺得窘迫，反而微微笑了，他家的何苗苗是個好老師。

    所謂的歷練，不止是在異國他鄉的宮闕朝堂，以及繁華的城市，而應該是包羅萬象，任何地方都去走走看看，才能長見識。

    能吟唱陽春白雪，也知道下里巴人。

    知道苦痛，才曉得責任，做決定時才會更加慎重。

    他愉快地把崔家的水缸挑滿了，挑完這缸水，他已經熟練地掌握了技巧，知道怎樣才能走得又快又穩水又不灑。

    挑滿了崔家的水，他問其他小孩子：「還有哪些人家不方便擔水的？帶我去。」

    整整一個早，他都在村子裏給人擔水，他越來越自在，還能和婆婆大娘們打趣兩句，順便一次又一次地亮明自己的身份——他是秀將軍的男人。