「滅火息聲，一隊隨我探路，二隊機動，三隊看守駐地，刀出鞘，箭弓，準備好焰火。」

    禾苗迅速吩咐下去，貼身收好羊皮地圖，握刀在手，帶着人悄無聲息地出發，警覺靈巧得像一隻豹子。

    天色昏暗，清冷的雪光從黑影重重的樹枝縫隙里透出來，一匹軍馬倒斃在地，身烙着酈國軍隊的印記，傷也是舊傷，看去得有幾天了。

    周圍並沒有人的腳印。

    禾苗屏聲靜氣，四處查看了一下環境，了一個手勢。

    一個身形瘦削的士兵點點頭，挑一棵高大的樹，猴子一樣靈巧地爬去，三下五除二站到了最高處，往遠處瞭望。

    他跳下來，指了一個方向，輕聲道：「看到很微弱的火光，若隱若現。」

    眾人神色凝重。

    山民若在這個季節出門，並且夜宿林的話，一定會燃起很大的篝火，以此保暖並驅趕野獸。

    有火光，說明不是沒有火種。

    若隱若現，說明對方有遮掩的意圖。

    情況非尋常。

    禾苗皺眉看着死去的軍馬，想到前去迎接申國使臣的劉瑩等人，不祥的感覺油然而生。

    按計劃，劉瑩等人不會再回虎賁城，而是沿着最寬的一條大路一直回去隆城。

    從她們離開到現在，已經整整五天過去，理論應該超越虎賁城的位置，距離隆城更近。

    但是這匹突然出現並死去的軍馬讓人很擔憂。

    禾苗了個手勢，帶着眾人悄無聲息地往火光閃爍的地方趕去。

    他們俱都反穿着皮襖，反戴着帽子，白色的衣里向外，很好地隱蔽了他們的身形。

    他們連奔帶跑，眼觀六路耳聽八方，走得山的狼還要警覺迅速一些。

    在沒有驚動對方的情況下，他們在下風口潛伏起來。

    林地里有一片空地，有二十多個帳篷依次搭建，十多個反穿皮襖的人拿着刀劍來回走動巡邏，間最大的那頂帳篷里，火光若隱若現。

    有十多匹軍馬被拴在樹，不安地踢着腿。

    是靖人。

    突然，那頂最大的帳篷里發出一聲悽慘的哭叫聲，是女子的聲音。

    巡邏的靖人淫笑：「這個酈國娘兒們叫得真銷魂。」

    「聽說還是他們丞相的女兒呢。」

    「是那什麼鴻臚寺的司賓？」

    劉瑩？！

    禾苗的汗毛豎了起來。

    為什麼，原本應該在回隆城路的劉瑩會出現在這裏？

    護送劉瑩的那些將士哪裏去了？

    申國的使者又到哪裏去了？

    又是一聲悽厲的慘叫，刺得人耳朵疼，心跳加速，冷汗直冒。

    巡查的靖人不約而同地停下來，豎起耳朵聽了片刻，發出一陣猥瑣的笑聲。

    禾苗握緊長刀，默默計算對方大概有多少人馬，以及自己若是出手，能有多少勝算。

    女子的尖叫聲變成了斷斷續續的哭聲，禾苗向她的夥伴們了個手勢。

    讓他們分頭清點對方的人數。

    她焦灼地等待徹底天黑，而女子的哭聲已經變成了更加悽慘的嚎叫。

    終於，最後一絲暮光被夜色吞噬，人數也被探查清楚。

    分配好各自的任務，禾苗縱身躍起。

    巧妙地避開巡邏的士兵，去到最大那頂帳篷外面。

    鋒利的匕首悄無聲息地劃開篷布，帳篷里的一切暴露在眼前。

    半裸的女人匍匐在地，一旁丟着撕碎了的青色酈國官服，以及一件染了鮮血的雪白狐裘。

    幾個男人圍在一旁施暴，其一個身形格外高大的男子時不時地踢女人一腳。

    女人悄無聲息，仿佛已經死了。

    禾苗給身後的副手打了個手勢，副手迅速離開。

    過不多時，一聲悽厲的馬嘶響起，接着一頂帳篷火起，火光照亮了整個樹林。

    喊殺聲四起，帳篷的人停下來，紛紛拿起自己的刀劍往外，大聲喝問：「怎麼回事？」

    轉瞬之間，帳篷里只剩下一動不動的女人。

    禾苗劃開篷布，往裏縱去。

    手將要碰到女人，她突然改了主意，迅速收手，迅速滅燈，往外撤。

    與