來的是張廣勝、魯振平和李初一。

    「石井胡同的那位丁姑娘，靠着做針線貼補家用，只是小戶人家，免不了要拋頭露面，但她人很老實，也很漂亮，不過她姐夫為人勢利，又很吝嗇，愛貪小便宜。」

    「住在後衙里的小公子出城，最後進了延壽寺，是王大人身邊的一名師爺親自相送，師爺出來了，可直到太陽落山，那位小公子也沒有出來。」

    「五十尾鮮魚已經送到灶上了，大小姐放心，那賣魚的正在偷着樂，過去的事情早就忘了。」

    三個人說得各不相干，羅錦言微笑頜首，夏至笑盈盈地送他們出去。

    羅金瓶回家的時候，羅建昌還像以前那樣，把她送到家裏。

    一起送回去的，還有十斤豬肉、兩尾鮮魚、兩匣點心、兩匣糖果、兩斤冰糖、兩壇汾酒，另有幾朵絨花和素緞花緞各兩匹。

    魚肉吃食是羅紹給的年禮，絨花和尺頭則是羅錦言送的。

    武大太太很高興，覺得女兒有出息，羅武也覺得很有面子，羅金瓶卻一絲笑容都沒有。

    回來的路上，羅建昌告訴她，過了年羅錦言就要跟着夫子讀書了，她再去時，怕是沒有時間和她一起玩耍了。

    什麼讀書？分明就是藉口。

    羅金瓶越想越氣，想到院子裏透透氣，卻見羅武正指着那堆東西和羅秀顯擺：「羅紹只是個芝麻綠豆官，可對我這當從兄的也還算尊重，我這才讓他家那啞巴閨女和我家瓶姐兒來往。」

    羅金瓶就像吞了蒼蠅，既噁心又難受，她索性回到屋裏，關上門，蒙了被子大哭起來。

    小年的晚上，天空又飄起了雪花。瑞雪兆豐年，莊戶人家靠天吃飯，這是好兆頭，今年又能有個好收成。

    待到雪停了，明嵐和遠山在廡廊下放了太師椅，背着羅紹過去坐了，看着羅錦言和幾個丫頭在院子裏堆雪人。

    羅錦言一張小臉凍得紅彤彤的，可卻神采奕奕，不時發出一兩聲低啞的笑聲，大紅的衣裳映在雪地里，如同一朵嬌俏的紅梅含苞待放。

    羅紹溫聲笑了，還是家鄉的水土更養人，惜惜自從回到昌平，除了剛來時病了一場，身子卻是一天比一天好了，往年下雪的時候，她在屋外站上一會兒，當天晚上就能發起高燒，可今年冬天，卻常常聽說她在莊子裏四處玩耍，起先羅紹還很擔心，後來見她的臉色越發紅潤，索性由着她了，只是叮囑常貴媳婦，讓灶上多給她做些愛吃的。

    雪人已經堆好了，圓圓的身子上頂着同樣圓圓的腦袋，憨態可掬，羅錦言蹦蹦跳跳地跑到羅紹面前，指着雪人向他顯擺：「爹......爹......看......」

    羅紹笑着誇獎她，常貴媳婦急忙用干帕子給她擦手，又遞了棉焐子給她。

    羅錦言卻伸出小手找爹爹要糖吃，她正在換牙，常貴媳婦不敢給她吃糖，她偏又喜歡吃些酸酸甜甜的，羅紹不忍心，忙讓遠山去給她拿松子糖。

    羅錦言得了松子糖，小手拈了一顆遞到羅紹嘴邊：「爹......吃......」

    松子糖不是很甜，但吃在羅紹嘴裏，卻是甜在心底。

    反正自己也不想續弦，沒有兒子就沒有吧，過上幾年，不如就把惜惜留在家裏招婿，有自己盯着，女婿也不敢慢怠惜惜。將來生了外孫，羅家也就後繼有人。

    可又轉念一想，樣貌好學問好的少年，誰會入贅做上門女婿呢，自己如珠似寶的女兒，難道要嫁個四體不勤、條件不佳的男子嗎？那當然不行。

    羅紹這樣想着，又覺得這事也不急，惜惜過了年虛歲才八歲，還有五六年的時候，自己慢慢挑慢慢找，總能給惜惜找門頂好的親事。

    過了年，就是元宵節，待到摘下莊子裏各處掛的花燈時，這個年也就過完了。

    吏部的正式公文送過來，羅紹的隴西去不成了。

    雖然這是早就知道的事，可是看到公文時，羅紹還是嘆了口氣。

    心裏已然平靜了，但年紀輕輕，誰不想做出一番事業？

    羅錦言默默看着父親臨窗坐着，挺拔的身姿卻難掩孤獨，她想了想，告訴爹爹，她想到街上逛逛。

    小孩子哪有不貪玩的，再說，惜惜是女兒家，年齡越大出門的機會也就越少。羅紹笑着答應，讓羅建昌帶她出去，又叮囑他們多帶幾個侍