慶王府的百鳥林鶯聲燕語，已過中秋，卻仍是一派春意盎然。

    一高一矮兩個小童在林間穿梭，不時仰起頭來逗逗樹上的鳥兒。這些鳥兒有的關在鳥籠里，還有的已經馴化好了，站在樹枝上，也不怕人。

    兩個小童穿着一樣的夾布袍子，大的六七歲，五官精緻，一雙眼睛分外靈動；小的只有兩三歲，白白胖胖，玉雪可愛，像極了年畫上的招財童子。

    「玩累了吧，來，嘗嘗這栗米羹和果子露。」一個十五六歲的少年衝着他們招招手，少年眉清目秀，眼睛彎彎的，一看就是個愛笑的。

    石桌旁坐着一個老人，瘦小乾枯，嘴角抿得緊緊的，神情和這少年恰恰相反。

    小的那個孩子像個小肉球似的跑了過來，伸出蠶寶寶似的手指頭，指着石桌上的栗米羹，笑嘻嘻地問老人：「鳥兒也能吃這個嗎？」

    他的聲音奶奶糯糯，老人的嘴角動了動，但依然沒有說話。

    少年見了，連忙把小胖子抱到石凳上，笑着說道：「三少爺真聰明，王爺這些寶貝鳥啊，有時候還真的會吃栗子肉呢。」

    小胖子若有所悟地點點頭，把少年端到他面的前栗米羹推到老人面前：「公公，您吃。」

    老人還是坐着沒動，一旁的少年氣得想跺腳，忍不住埋怨道：「老雲老伯，雲祖宗，您就這麼忍心啊。」

    老人的眼角抽了抽，正要說話，豫哥兒一陣風地跑了過來，對少年道：「這個甜不甜啊，三月不能吃太甜的東西。」

    他急喳喳的，像只急於保護雞崽的小母雞。

    少年忙道：「大少爺放心吧，世子妃吩咐了，說大少爺正在換牙，三少爺太小，這些點心都只是放了一丁點兒糖。」

    豫哥兒點點頭，從三月身上摸出一條帕子，當成圍嘴兒塞到三月的領口處，動作嫻熟，一看就是經常照顧弟弟。

    少年嘖嘖稱讚：「大少爺和三少爺真是兄友弟恭啊。」

    豫哥兒又看了看推到老人面前的栗米羹，對老人道：「我娘說您是我的長輩，是什麼長輩呢，我要叫您什麼呢，對了，我爹叫您什麼，我娘呢，我外公呢，我祖父呢？」

    老人被問得怔住，好一會兒才道：「我是你們的舅太公，你們叫我太公公就行了。」

    豫哥兒皺有介事：「哎呀或，那剛才您也不提醒我們，我們都是叫您公公的，沒有加上太字。對了，您怎麼住在這裏呢，慶王爺讓您給他照顧鳥嗎？那您還不如去我們家呢，我們家也有好多鳥，真的，我不騙您，我們家還有孔雀呢。」

    老人就是雲棲，被放出宮的這些人，大多都是在宮裏十幾二十年，甚至時間更長的，論起眼力見兒和本事，個個都有一套。而且他們當中的很多人都是各宮娘娘們身邊的紅人兒，若是哪家府里得了這樣的人，都是好事。

    於是這些人還沒有放出來時，很多人家便盯着了，但是畢竟是在宮裏待過多年的人，官宦人家即使想要，也不敢明目張胆地收在門下，反而是皇室宗親們沒有避諱，大多數人前腳出宮，後腳便進了宗室營。

    當然這些都是在各宮服侍的，二十四衙門裏其他的那些，就沒有這麼幸運了。

    銀作局裏有五個人放出來，聽說有兩家想要有手藝的，除了雲棲，每個人都想被挑中。結果到了出宮那天，慶王府的管事嬤嬤過來領走了雲棲，另外一個則被私下裏開着首飾鋪子的輔國公家接走了。

    雲棲出宮後被接到王府里，沒過一天，先前經常到銀作局照應他的那名小內侍阿果也到了慶王府。

    慶王府的世子妃便是沈硯的岳母、趙明華的母親，她按照羅錦言的意思接了雲棲和阿果進府，先前還擔心會被慶王爺和慶王妃責備，想着象徵性的在王府里待上幾天，便悄悄送到羅錦言說的地方。

    可沒想到慶王爺和慶王妃聽說之後，不但沒有責怪，慶王爺還把自己寶貝的百鳥林騰出來給雲棲住，百鳥林里有三間屋子，一向是慶王爺喜歡去的地方。

    也正因為是慶王爺最喜歡的，便也成了王府里的禁地。除非是王妃和慶王爺的心腹，閒雜人等都不能進入。

    羅錦言去見過葉氏，對她說了雲棲的事，葉氏恨不得立刻去把雲棲接過來，羅錦言不方便親自去慶王府，便打發常貴媳婦過去，和她想像的一樣，雲棲不肯見她，還說餘生給慶王爺養鳥也不