「阿諾……」邱艷臉色發白，而沈芸諾，臉色比她還難堪，大步上前，伸出手，觸到沈芸諾手指，一片冰涼，「阿諾，咱就在家，明早，你哥就回了。」電閃雷鳴間，她意識到，沈聰將沈芸諾送過來，怕就是不想她知曉後邊發生的事兒，沈聰為人狠厲毒辣，對付那群人，除了打沒有其他招數，沈芸諾年紀小，見着那種場面，心裏承受不住。

    若把沈芸諾送回杏山村，沈聰定會埋怨她。

    「阿諾，我們提着籃子去山裏挖野菜如何，我爹烙的野菜餅好吃，晚上讓我爹做。」邱艷反覆搓着沈芸諾的手，側目給蓮花使眼色，後者知曉闖了禍，一臉悻悻，小心翼翼幫腔道，「咱去山裏，運氣好，還能摘幾朵開得正艷的花兒，擺桌上，兩三天，屋子裏都充斥着香味兒呢。」

    沈芸諾好似聽不到兩人的聲音，輕輕又重複了遍，「我要回家。」

    邱艷沒法子，喊上邱老爹，站到邱老爹一側，輕聲說了沈家情況，邱老爹蹙眉，見沈芸諾不哭不鬧安安靜靜的，略微紅了眼，「阿諾想回家，邱叔和你艷姐送你。」他心裏也擔心沈聰脾氣大，鬧出人命，兄妹兩相依為命，沈聰出了事兒，沈芸諾也活不下去，沈芸諾在邊上，沈聰多少能收斂些。

    路上，遇着何家人，邱老爹淡淡打了聲招呼，站在前邊，擋住了沈芸諾的身影，「嬸子不多住幾日？」何家住在旁邊山頭，兩炷香的時辰就到了，這會兒天色還早，元氏趕着回家，倒是和平日不同。

    「不了，家裏事情多。」何氏與她說了邱生的意思，借錢該是沒希望了，不過，為了自己兒子，元氏和善着臉，和邱老爹寒暄，「阿生啊，嬸子有件事，還請你幫個忙。」

    邱老爹神色一滯，笑道，「嬸子說笑了，我是個沒本事的，哪能幫您什麼忙，不像您，子孫繞膝，個個都是有出息的。」說這話的時候，邱老爹瞥了眼邊上瘸腿而站的何仁，賭場那種地方不能去，上回，邱貴在裏邊吃夠了苦頭，好在損的銀子不算多，何仁這家這回是栽了跟頭了。

    何仁的目光落在他身後的兩個姑娘身上，膚白貌美，即使已過三十，他忍不住想多看兩眼，心想，自己女兒若有二人的姿色，賣去鎮上伺候人，也能解了燃眉之急，然而，三個女兒的姿色比邱艷和小姑娘差遠了。

    見小姑娘低着頭，眉目如畫，心下好奇，就他所知，邱生並沒什麼親戚，邱艷舅家從邱艷娘死後，兩家就沒了往來，那這會，邱艷牽着的又是誰？心思轉了轉，想起早上何氏說沈家來人的事兒，眸中閃過瞭然，嘴上仍好奇道，「阿生兄弟，那是沈家小子的妹子？」

    沈聰只有一個妹妹，平日護得緊，誰若把心思動到他妹子頭上，人不死也要去半條命，久而久之，對沈聰妹妹，大家能避則避，何仁也是頭回見，和他想的，相去甚遠，眼前的沈芸諾，太過文靜了。

    邱老爹面色不喜，回眸，瞧了眼心神不寧的沈芸諾，沒有立即做聲，他身後的邱艷挑眉笑了笑，「何叔見過阿諾？她平日不怎麼出門……」她小的時候，何仁常來邱家，邱艷想不到，何仁會有膽子去賭場，還欠了那麼多錢，邱貴欠一百多文便差點要了肖氏的命，而何家，欠了一兩銀子，對莊戶人家來說，有的一輩子都不曾見過那麼多銀子呢。

    她又道，「何叔快些回吧，保重自己的身子。」

    何仁面上一僵，欠債的事兒被一個晚輩說出來，臉上掛不住，收回目光，催促元氏早些家去，那些人日日來家裏鬧，見不着人，不知會怎樣呢。

    元氏也清楚，動了動唇，邊往前走往問邱生借錢，還欠着四百文，這幾日不還，又要多一百文出來，元氏操勞辛苦了一輩子，剩下的四百文，真的沒有法子了。

    何家一幫人，聽說何仁得罪了賭場，個個避他們如蛇蠍，一文皆不肯借，何況是四百文。

    「嬸子說笑了，家裏哪有那麼多銀子，屋頂漏雨，過些日子得修葺一番，院子的柵欄也要重新圍過，還有買糧種，處處都要銀子，我還想着，得空了，去何家坐坐，問嬸子借些錢使呢。」邱老爹聲音不高不低，聽得元氏面紅耳赤。

    何家手頭並不寬裕，更別說如今何仁欠了外邊銀子，哪有錢借給外人，聽着邱生這番話，總覺得他在嘲諷自家。

    路上，元氏不再提借錢一事，一行人走出村子，在岔路口分開，邱艷牽着沈芸諾，和她聊了些輕鬆的話題，沈芸諾不怎麼開口，偶爾心不在焉的應兩句，卻能讓邱艷笑上好一會兒。

    杏山村外有一條小河，橋邊有洗衣服的婦人，嘴裏嘰嘰喳喳說着沈西夜裏爬牆的事兒，一群婦人，說話沒個把門的，什麼髒話葷話都往嘴裏說，邱艷瞧着沈芸諾往那邊看了眼，臉色灰白，捏捏她的手，小聲道，「阿諾別介意，她們吃飽了沒事兒做，就愛亂嚼舌根。」抬起頭，冷冷的看向河邊婦人，「你們說什麼呢，背後說人壞話，也不怕咬了舌頭。」

    邱艷生得唇紅齒白，沒來過村里，婦人們不認識她，見她和沈芸諾站在一塊，難免想起和沈聰說親的邱家，眾人臉色一變，訕訕的低下了頭，沈聰做事粗暴冷絕不近人情，於沈聰而言，能打架解決的事兒萬萬不會浪費一個字，如果知道她們背後說沈芸諾的壞話，幾人沒有好果子吃。

    頓時，河邊一陣沉默，邱老爹冷哼了聲，他不好和一群婦人計較，聽着那些話，心裏極不舒坦，見她們乖乖閉了嘴，才轉頭和邱艷指了指前邊。

    往前走，有株杏樹，一群人坐在樹下，身旁落了一地的花生殼，說的正是沈聰和沈老頭的事兒，邱艷梗着脖子欲上前和他們說道說道，走出一步，被一雙手拉住了。

    「艷姐，不用了。」

    邱艷愣住，沈芸諾澄澈的眸子盛滿了無奈，以及蒼涼，這一刻，不像是小姑娘，更像看破世態炎涼的老者，這種眼神，她只看族裏那幾位德高望重的老者流露出來過。頓時，心疼得無以復加，閒言碎語，逼着個小姑娘不得不低下頭來，明明，做錯事的是別人，沈芸諾是受害者，而那些人嘴裏，沈芸諾成了勾引人的始作俑者。

    世道，對她們女子太不公允了。

    一群人說得津津有味，認出是沈芸諾，立即閉了嘴，猛