在萬卷書屋吃了晚飯，與公孫詩語閒扯聊天，一晃便到了半夜。

    公孫詩語很健談，田力從她口中聽到了不少牡丹城的奇聞軼事，知道牡丹城也是大小家族林立，富的堪比大花國——比如顧漫漫這些萬艷騎士，不論是經濟實力還是軍事實力，都足以和一個實力強勁的花國相當——窮的也可能餓斃街頭。特別是那些家族衰落之後的子弟，從小錦衣玉食，鬥雞走馬，什么正經營生也不會，一旦家族敗落，他們就面臨窘境。也正因為如此，大家族都有很強的憂患意識，只要能增強家族實力，什麼代價都願意付出。

    所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨，牡丹城的貧富分化遠比其他地方明顯。

    田力聽得津津有味，唯一遺憾的是公孫詩語主業是經營書店，與權貴們的接觸相對較小，倒沒聽說桃花城有什麼動向。不過田力也不着急，來之前，姚夢雲就估計到了這個情況，要想打聽這些事，找公孫詩語是不夠的，要找顧漫漫那樣的人才行。

    他答應顧漫漫的邀請，正是心存此意，只不過他沒想到會有人逼他離開牡丹城，一時有些措手不及。聽了公孫詩語的勸解，他安心多了，等夏易之找過來的時候，他正和公孫詩語、姚夢虹談笑風生，眉開眼笑，一點也看不出上火的樣子。

    夏易之鬆了一口氣。「我還以為你要暴走了呢？」

    「嗯，差點。」田力笑嘻嘻的說道：「若無公孫東家這朵解語花，我恐怕已經在牡丹城大殺四方了。」

    公孫詩語很不好意思，連忙起身請夏易之入座。得知夏易之還沒吃飯，她又連忙安排人端上酒菜。他們正好也說得餓了，順便再吃一點夜宵。

    夏易之舉起酒杯，對田力說道：「事情我查清楚了，是我對不起你。」

    「怎麼了？」

    「有人在花帝面前進言，說你不懂規矩，不合適留在牡丹城，更不適合參選御前護花騎士。不過這些都是掩飾，其中真正的原因是我，是我帶你來的，她們不希望我有一個御前護花騎士做援手，所以……」

    夏易之苦笑一聲，用酒杯和田力碰了一下，一飲而盡。「這算我向你陪罪。」

    田力眉梢微挑，也將酒一飲而盡。「行，這杯酒我喝了。喝完之後，你就不用內疚了。依我看，她們針對的不僅是你，至少有一半原因在我，誰讓我和你一樣是個男子呢。若是一個女騎士，恐怕她們也沒這麼反感。」

    夏易之感激的點點頭，笑道：「認識這麼久，你總算說了一句人話，實在不容易。」

    眾人忍俊不禁，相視而笑。

    「花帝已經答應了她們，暫時無法更改。你可能要離開牡丹城一段時間，等我找機會說服了花帝，再讓你回來。你看，我家就在嵩山，要不你去那兒住一段時間？」

    公孫詩語接過話頭。「大人，我已經捷足先登，邀請國士去我家別業暫住，教導我那幾個妹妹弟弟。」

    夏易之愣了一下，隨即笑了。「東家下手好快，我還想着藉機沾他一點便宜呢，沒想到被你搶了先。」

    「大人也不必遺憾，我家別業離嵩山也不遠，夏家子弟如果要學，也可以去啊。」

    「那也行。」夏易之非常滿意，一口答應。

    田力和姚夢虹交換了一個眼神，會心一笑。看得出來，這對狗男女已經看對了眼，不用他們再牽線搭橋拉皮條了。至於他們是互相利用還是真有感覺，那就是他們的事了。不管夏易之有沒有膽量和公孫詩語成就好事，有了這個把柄，他們就算捆在一起了。

    夏易之匆匆而別，他還要趕回牡丹谷去。田力也和姚夢虹、嚴飛燕一起回了驛館。一夜無話，第二天一早，姚夢虹、嚴飛燕收拾行裝，田力趕去顧家道別，說明情況。

    顧漫漫很驚訝，但她也沒說什麼，只是問了田力的打算。當她得知田力將去公孫家在城外的別業暫住時，她點了點頭，命人取出一百金，擺在田力面前。

    「雖然我不願意承認，但你終究還是擊敗了我，所以贖金還是要付的。這裏是牡丹城，我那匹馬雖然不錯，也就是七八十金的樣子，給你一百金應該夠了。」

    想起當初的耍賴，田力哈哈一笑。「前輩，我只是開個玩笑，哪敢真收你的贖金。」

    「行啦，你也別推辭了。雖說是在城外，開銷也不少，你就拿着吧，當我預付的薪酬也行。