readx;    大蔡平景十四年·冬

    林秦隨同信郡王乘大艦啟程，雖是冬日，但登舟順流東下，江寬風高，乘流而行，時而臨江吟詠，對月小酌，觀其神色，似是真心清爽，林秦就心存狐疑，一直想和信郡王談談。

    皇帝有七個存活到成年的兒子，其中除廢太子，譽郡王以雖非明確但實際儲君的身份留在了帝都，無疑是最後的勝利者。

    信郡王第一個出京，但明郡王、德郡王、毅郡王、清郡王這四個皇子，都已確定了出京時日。

    諸王出玉京就藩，十數年七子爭嫡風波，就此塵埃落定。

    可信郡王只談詩歌文章，絕口不談政事，不好貿然相提，信郡王就有這個氣度，雖笑口常開，說話隨和，但隱隱不怒而威，使人敬重——如此厚重之質，為何不是太子？

    林秦暗暗常是不解。

    這日，眼見一城在江，又隔了三十里，就有大船迎接，信郡王看了看後面尾處，變得有些沉鬱了，站在最高處，望着緩緩移動的江岸不語，許久才突然之間嘆着：「孤今日，終逃得生天。」

    周圍只有林秦，不由大驚，問：「主上何出此言？」

    信郡王笑了笑，說着：「你跟我多年，我自信重，有許多話，我日夜不眠，卻無人可傾訴，現在終於可以說說。」

    「這些年，我也是騎虎難下，你看這迎接的艦船，一路地方英傑無數，就藩船隊規模越聚越大，現在白帆綿延達三十里，我都暗裏吃驚。」

    「我有了這聲勢地位，或是太子，或就必死無疑！」信郡王收斂了笑容，冷冰冰說着：「有些人說孤面相貴不可言，我再貴，能比得太子紫氣東來？」

    「當日和太子打擂台，我常常夜出冷汗，只恐明日就變成階下囚，不想上天不絕我，應州提前出得蛟龍，父皇終不能再從容看着我們兄弟相互爭鬥，出京就藩。」

    「別人或還有絲不情願，我卻暗裏歡喜。」

    這些話，林秦一句都不敢回，良久才說着：「依主上之言，是高興的事，不過我聽說，朝廷對葉青有些忌諱，是真的麼？」

    信郡王轉過臉來，若有所思點點頭，說：「是有點，這次本想安排我去應州打擂台，現在去了隔壁安州。」

    應州本是壞的不能再壞的局面，就算啟陽城不失，也就是孤零零的一城，和葉青斗的你死我活而同歸於盡。

    這用心就是狠毒了，但不想葉青提前奪了應州，大家都得了便宜，林秦想了想，又說：「安州雖不是大州，還也有沿江口岸，貿易很多。」

    林秦含蓄，信郡王知此人心思洞明，轉過了臉，憑舷而立，望着越來越近的迎接船隊和城城，半晌一笑，說：「年入百萬銀子，要是維持足夠了，要是開個局面……」

    這時迎船已到，擁着靠岸，天色已到黃昏。

    此時本地太守已來迎接，信郡王看了一眼岸上迎接的人群，就不再多話，徐步下舟。

    就着太守站在最前，行庭參禮，信郡王擺了擺手，說着：「卿請起。」

    說着，一起向里而去。

    信郡王的消息，在應州引起騷動，許多家君對這位賢王的名聲也聞名已久，暗自希望信郡王到應州來，壓一壓最近無可制的葉真君……可惜那支龐大的船隊只抵達了安州，就停止下來。

    因沒有直接就藩應州，啟陽城裏自風波不起，但在各郡，雖已聚集不起成形的政治力量，私會裏還是能說上一說。

    此時三水郡的一處臨河碼頭，酒樓頂上就是這種私會，由郡望孔家主持，氣氛有些沉寂。

    一些人暗自打量上首主持者身側的陌生道人，就不吭聲。

    又或者只論內事：「郡守正式換成了一個姓荀的文官，聽說還是真人，根本動搖不了……」

    「應侯封號聽說也快下來，拖不了多久了。」

    「我感覺那位王爺就藩的安州這樣近，還是衝着咱們應州來……」終於有人提起外部變化，在語言上模糊了意思，其實這裏應州指的就是葉青。

    潛意識裏，都已經承認葉青在應州的統治力，只莫名一種不服氣。

    「我看未必，譽郡王的安排歸安排，信郡王出來海闊天空，還會聽着？」

    「現在是正封實藩郡王，或不久就是信郡王了……諸皇子終歸倚靠朝廷的大樹，有些背景制約在……且這些皇子都是蔡姓，基本的利益默契在，誰會待見異姓諸侯？」

    「安州可是大州……」

    在中間几案鋪開的地圖上看去，安州正處在應州西南方向，無巧不巧，與應州只隔中間一個霞州，在天下範圍比例而言，可說是刀鋒抵在了咽喉上的距離。

    「安州地處長河南岸，方圓六千里，人口密集達一千二百萬，是實力雄厚的內州，還有個好處是並不直面北魏兵鋒，因有霞州作為北方屏障，此州從建立開始的十幾萬年歷史上，就長期是周圍邊州對草原的後勤基地，戰爭策源地……也就是說隔岸觀火，坐收果實。」

    孔家家主也不敢多說，只是笑着介紹身邊陌生道人：「這位是自安州來的天波真人，前來了解應州的戰備情況。」

    信郡王的人？

    眾人面面相覷，暗想：「這手伸得好快！」

    天波真人撫須不語，暗中觀察着眾人各異的神色，與情報印象一一對應，有些失望……這些貨色太糟糕了。

    「就沒幾個能能成事？」他冷淡傳音問孔家家主，直言不諱。

    孔家家主有些尷尬：「有點能力，不是投了葉青，就是讓俞帆順走，剩下就這些……是受鐵路聯合行會壓迫的失意者，只能將就着敷用些。」

    「哼，成事不足，恐怕敗事有餘……」

    「篤篤篤」敲門聲響起，平整的節奏。

    孔家家主皺了眉頭：「誰？」

    閣門「轟」破開，四五個術師躬身立在門外，血染道袍，為首是一個青年武將一身錦袍，不言不語間，就已讓在場的家君都變了臉色：「是南廉大都督府的人！」

    場中十幾個護衛下意識沖向門口，卻聽「鏘」的