我揣摩她的意思，點頭回應：「大娘，我不是個愛多嘴的人，別人告訴我什麼事，我一向都守口如瓶。」

    既然她趁着家裏沒人的時候過來，一定是要告訴我秘密的話。我表明態度，她就好做得多。

    「你也卷一支？」官大娘把煙盒遞過來。

    我搖搖頭，舉手擋住：「大娘，我不吸煙。」

    黃昏暮色漸重，我們沒有開燈，只有靈前桌上那兩根代替長明燈的蠟台散發出微微的黃光。光暈只能照亮半個靈棚，所以我和官大娘的身體幾乎已經被暮靄湮沒。

    霓虹燈、狂熱夜、車水馬龍不夜城是屬於芙蓉街、泉城路、泉城廣場的，隔了幾條街，這片老城區全都藏在光明城市的暗面，已經被外面那些紅男綠女們忘記。這裏和外面，兩下里的夜隔着幾個世紀一樣，外面紙醉金迷，這裏古樸陳舊。

    「大娘，該記住的我都記住，不該記住的，就當耳邊風。」我又說。

    「好孩子，夠聰明。」官大娘說着，轉頭看看南面老牆的殘破牆頭，忽然若有所思：「石頭，從小到大，有沒有人教過你，暗夜裏聽見陌生人叫你的名字，千萬不要隨口答應？」

    我點頭：「大哥教過我。」

    大哥說過，那些陌生的聲音被稱作是「勾魂野鬼」，尤其是在橋下、河邊、廢墟、樹林之內，它們的邪術尤其厲害。它叫，你答應了，魂魄立刻被勾走，整個人就變成了倀鬼，任由它們擺佈。

    從小到大，我沒遇到過這種詭異的情況，所以只把它當做怪談。

    「那就好，那就好。」官大娘說。

    南面的老牆只有兩米高，防盜性能極差，但像我們這種破舊的院落，小偷是很少費力光臨的，因為他們也很清楚，到老城區來收穫很小，就算連偷十幾家，恐怕也湊不夠一萬元。所以，我一直都沒有修葺院牆的計劃，任由它破敗下去，牆頭的面磚也被狗尾草、燕子蓑衣、馬齒莧拱着、裹着，十有七八已經殘破鬆動，大風一吹就有跌落的危險。

    同樣，老宅的三間北屋也年久失修了，下雨滲漏、颳風落瓦已經是常見現象。我想過，忙完了爺爺的喪事，真的得請工匠來家裏抹灰補瓦，免得大暴雨來的時候，弄得我無處容身。

    「老城區里怪事多，夜裏還是多加點小心才是。」官大娘又說。

    兩盞長明燈中間的香爐里插着長命香，此刻三支香已經燃到了底，我自然地起身去續香。守靈一夜的話，至少要續十次香，換兩次長明燈。這些工作對於一個人來說，實在是艱巨之極，因為到了下半夜人人都會打盹，必須得有換班的人。

    唐晚離開前，曾留下話，今晚值上半夜的班，到凌晨兩點時，就會回來替我守靈。

    一想到唐晚，我心裏立刻暖融融的，酸軟的四肢也有了力量。

    「石頭，唐醫生對你不錯，抓住機會，別錯過了。」官大娘在我身後說。

    我背對着她，深深地點頭：「謝謝大娘提醒，只不過我們也是剛剛認識，交往不深，很多事還需要時間的考驗。」

    官大娘一拍大腿，發出啪的一聲響：「你這孩子，唐醫生是『神手』唐家的人啊！這送上門來的金娃娃還需要考驗嗎？只要你跟她好上了，就等於是渾身貼滿了護身符，還有誰敢打你的主意？就連大娘我，也得沾你的光啊！」

    我點上香，恭恭敬敬地向着爺爺的遺像鞠躬，然後把香穩穩地插在香爐里。續上香，我又雙膝跪下，連磕了三個頭，個個額頭觸地。

    「夏天石——」身後有人叫我，那聲音頗為陌生。

    我正保持着額頭觸地的跪姿，很自然地抬眼，由胳肢窩下向後面看。

    後面，除了地上的草蓆、靈棚的帳幔、官大娘之外，就是那道灰色的南牆。靈棚上搭着的帷幕並未垂到地面，而是四面都留着一尺高的空，以作通風散熱之用。

    這種情況下，如果有人進來，我就能從那一尺高的縫隙里看到對方的腿腳。

    事實上，我什麼都沒看到，院門方向並未有人進來。

    「石頭，石頭，夏天石？」那聲音又叫。

    既然對方叫我的小名「石頭」，自然是街坊鄰居或是熟人朋友，我立刻出聲答應：「哎，我在這裏呢，誰來了？」

    一句話出口，我突然意識到有些不妥，馬上雙手撐地，彈身而起