夏至抬起頭來。孫蘭兒抱着個針線笸籮站在隔壁門外，隔着矮樹和花叢看着她笑。夏至趕忙招呼了一聲蘭子姐。

    孫蘭兒順着牆邊的窄道走過來，在夏至身邊坐了，問夏至為什麼這麼高興。

    田氏是親娘，即便是對着非常親密的蘭子姐，她也不好說是因為田氏會有一陣子不在家，所以她才高興。「沒啥事，我就是高興。」

    孫蘭兒就笑，那是看透夏至心思，而且心有戚戚然的笑。「大娘今天早上坐車走了……」

    「嗯。」夏至低頭縫衣服，「我娘昨天吵着要去小王莊做工，我爹也沒法子。」

    「大娘要去幾天？」孫蘭兒拿出鞋底子來，一面納鞋底子，一面又問。

    「大概一個月吧。」夏至答道。

    「哎……」孫蘭兒嘆了一口氣，「你也能鬆快幾天了。」田氏在家也是做家務的，她走了，家裏的活就都是夏至的。一般人來看，都是夏至要辛苦幾天。

    孫家與夏家住隔壁，夏至的處境，孫蘭兒很清楚。就如同夏至清楚她的處境一樣。

    夏至自己高興，但卻並沒有忽略孫蘭兒的情緒。她停下手中的針線，看看孫蘭兒，又朝孫蘭兒的家看了一眼。

    「蘭子姐，五嬸又打你了？」

    孫蘭兒沒吭聲，就點了點頭，一雙眼睛就水潤了起來。她狠狠地眨了眨眼睛，沒讓淚水流出來。這些年，她早就學會了將眼淚咽回肚子裏。

    夏至嘆息。

    家家有本難念的經。孫蘭兒的爹是親爹，但娘是後娘。孫蘭兒的親娘死的早，她爹孫老五續娶了一個姓王的女人。孫王氏接連生了兩個兒子，如今肚子裏又懷上了一個。

    孫蘭兒有個同母的大哥，早幾年成親，淨身出戶，去了媳婦的村子裏安家謀生，留下孫蘭兒在繼母的手裏討生活。

    孫王氏在人前能說會道，不笑不說話，還很會來事兒（她跟田氏處的挺好），但卻並不是個善良的女人。

    田氏打罵夏至，是不分場合的，但孫王氏打罵孫蘭兒卻不同。孫王氏從不會當着人面打罵孫蘭兒。她都是將孫蘭兒叫到屋子裏，打的也是見不得人的地方，而且下手非常狠，罵的更髒。

    夏至之所以知道，就是因為兩家隔壁，她偶爾往孫家去，撞見孫王氏拿雞毛撣子打孫蘭兒。雖然看見夏至孫王氏立刻就住了手，而且還換上了一副笑臉。但是自那之後，夏至就再沒登過孫家的門，遇見孫王氏，她都繞道。

    她的噩夢中也屢屢出現孫王氏的身影。什麼吃人的妖怪，樹林中藏着的鬼影，全長了一張孫王氏的臉。

    孫蘭兒和小夏至頗有些同病相憐，憋在心裏的話不能對外人說，只能對小夏至傾訴。孫蘭兒不僅用雞毛撣子打她，氣急了還會狠狠撓她、掐她，下手的地方更是不能為外人看見、女孩子家羞於啟齒的隱秘所在。

    搜尋小夏至的記憶，夏至認為，孫王氏是個貨真價實的陰毒女子，而且恐怕還有心理疾病。

    她很同情孫蘭兒。

    比起孫王氏，田氏堪稱慈母。

    「蘭子姐，你大哥那沒有什麼消息嗎？」夏至想了想，就問孫蘭兒。

    孫蘭兒搖了搖頭：「大哥大嫂他們生活也不容易……」言外之意，她大哥大嫂根本就顧不上她。

    夏至沉默。在她看來，孫蘭兒最快捷的一條出路，就是離了孫王氏身邊，去依傍着她大哥生活。然而孫家大哥自從搬去了媳婦的村子裏，就再沒回來過，對孫蘭兒也是不聞不問。

    「我娘也不會放我走，家裏離不開我……」孫蘭兒垂着頭，利落地將粗麻線穿過厚厚的千層底，低低的聲音說道。

    孫王氏當然不會放孫蘭兒走。孫蘭兒的親娘是西邊的人，那邊的女孩子發育的早。孫蘭兒不論是身材還是長相，都像她的親娘。

    雖然十四歲，而且生活艱苦，但孫蘭兒的身材已經凹凸有致，比同齡的女孩子更富有青春少女的美。她還很能吃苦幹活，不僅下地種田能頂一個勞力，還能和她爹孫老五一起出門給人扛短工賺錢養家。

    家裏的活計更不用說，只要孫蘭兒在家，家裏什麼事都不需要孫王氏動手，孫王氏只要動動嘴就行了。

    這樣的孫蘭兒，孫王氏當然捨不得她。

    就在過年的時候，孫老五出門做活結識的一個夥伴想為兒子求