許媽媽忙打招呼，喚許寧：「還不讓二小姐坐下。」又將鮮湯傾進鍋中，於那湯遇油的響亮的噝噝聲中笑道，「二小姐逗我呢！你們家現用着幾個廚子，又時時出去吃大菜，還惦記這個？」

    許寧去搬凳子、抹桌子，思凌回許媽媽道：「我說真的！外頭再吃不到師母這樣的味道。」

    湯寂下去，慢慢的咕嘟嘟燉煮，許媽媽得了意：「二小姐真懂得吃！我這裏是有些秘訣，別人不懂，二小姐回去告訴你們廚子，這火腿乾絲要怎麼做法？豆腐乾是東街那個老王攤位家傳豆腐最好，先切絲，切得一定要細，細成線最好，再拿開水，一定要開水浸泡，再瀝乾，姜要嫩，一定要去皮，切得也要細。油要用花生油，燒只能燒八成熱，先下菜，看到了火候，再下湯，這湯頂好是蘑菇鮮湯，預先燉好的，燜只要燜兩分鐘——喏，就是這樣！這就好出鍋了。」

    思凌於許寧搬的木凳子上坐着，看着許媽媽只是笑。許寧看旁邊插的百合花開了，花葯灑下來太髒，正拿了綠柄小剪子來剪花蕊，於花瓣下看思凌那笑容，不覺問：「怎麼了？」

    許家地方其實比從前侷促得多，但許媽媽在，總是溫暖、充滿過日子的興頭。思凌是坐在桌前看着炒菜的爐火，忽覺自己像遠歸的男子，抖落兩肩風霜，賢慧溫存的妻子在這邊拾掇、好心碎嘴的丈母娘在灶前忙碌，便有蒙蒙的幸福從心底湧起，因自忖不是男子，怎的冒出這種想頭，故笑了笑。許寧見問，她搖一搖頭，不答。

    許媽媽將火腿乾絲先端上桌，也問：「二小姐怎麼了？敢是煤味衝着了？」

    思凌道：「沒有！只是師母剛才說的那些，我哪裏記得住！再說，以前你也到我們家廚房裏教過了，畢竟師傅燒出來也沒這個味兒。還是我隔三差五來打次牙祭罷！」

    許媽媽很受恭維，安了心要大展身手多做幾個好菜，許寧看雲色壓下來，怕落雨，且去收衣服。思凌是貴客，誰都不要她幫忙，她坐在桌邊與許媽媽說了會兒話，聽外頭響起笛聲，有些青澀，但還算婉轉，停了一息，又吹下去。許媽媽信口道：「咦，這是誰？這幾天，天天這個點兒練笛子。」

    思凌心中觸動，踏着窄樓梯，爬上亭子間。外頭便是晾衣服的曬杆，已經空了。衣服堆在桌上，還沒疊。窗簾拉了下來，許寧坐在窗下小書桌前，翹起頭來看思凌，手肘上壓着一點桌沿的印子，顯見是已在桌上趴了一會兒了。

    那時候思凌有種突如其來的感覺：不管她怎麼跟許寧生氣、許寧又怎麼向她保證友誼，她們的人生註定越離越遠，像兩列分行的火車，揣着各自的秘密前行，直到相隔重山。

    沉沉暮色綿密的透過窗簾，思凌默默在許寧身邊坐下來，一個字也說不出，只是與天藍棉布衣裳的少女肩靠肩坐着，分享着體溫，聽那青澀的古早笛曲，將晚餐菜香漸漸吹濃。

    許媽媽招呼道：「來吃罷！兩個人發什麼呆？」

    許寧醒過神，撫着髮辮道：「媽媽，我剪個短髮好不好？」思凌連忙幫腔：「外頭早就流行了，現在又興起新樣式，真真的好看。」

    兩個少女期待的眼神閃閃，怎樣才能拒絕呢？許媽媽對她女兒嘆口氣：「你快升女中，也算半個大人了，你自己拿主意好了。」