穿過井井有條的市場，二人準備去城裏的酒館探聽消息。忽然，街上的人群開始騷動起來，雜貨鋪的老闆大喊「行刑啦，行刑啦，國家罪犯終於要被處死啦。」

    得到消息的人群紛紛朝中心廣場涌過去，雷克斯和巴巴斯被人群推着也來到了平原區的廣場。這個廣場面積不大，最多能容下兩百多人。廣場的中央有一塊正方形的石台，長寬各十米左右，石台兩邊是上下的台階。

    石台上一字排開跪着七個人，六個男人和一個女人，他們的手被綁在背後。四個亞龍人一起跪在右邊，諾德女人跪在中間，還有一個獸人和虎人分別跪在左邊。罪犯們都低着頭，被手握長劍的虎人士兵們圍在中間。

    一個體型高大、身材壯碩的虎人劊子手提着一把巨大的行刑斧，站在石台邊上。將軍模樣的虎人全副武裝站在罪犯們的前面，朝着石台周圍的群眾開始演講。

    他宣判了七個人的罪名，亞龍人密謀刺殺國王罪，獸人密謀反叛罪，諾德女人與虎人青年通姦罪。國王索爾阿穆倫判處他們斬首懲罰。

    行刑命令開始，劊子手拖着巨斧走過來，抓起獸人把他按在地上。那獸人滿臉驚慌，開始不停的掙扎、喊叫，旁邊兩個衛兵衝過去，協助劊子手摁住了胡亂翻滾的罪犯，行刑者表情冷酷，一點不受獸人哭喊的影響，他慢慢舉起巨斧，舉過頭頂後用力揮下來，犯人的頭似乎遲疑了一下就滾落在地上。大量的血從頸動脈噴涌而出，而身軀也突然變得軟弱無力，侵泡在血泊中。

    劊子手走過去，拎起頭從各個角度讓觀眾看，並向觀眾致意，活像個喜劇演員。周圍的人群振臂高呼，為他的靈巧而使勁鼓掌。整個人群都沉醉在殺戮的快樂當中。

    接下來要被砍頭的是虎人，他的身體不住地顫抖着，帶着哭腔喊道「我是被冤枉的，我沒有罪，我們是清白的。」

    兩個士兵仍然不做任何理會，只把他摁在地上。劊子手舉起斧頭砍了下去，落在了耳朵上，切開了虎人的臉，血濺了出來。犯人趴在地上，四肢抖動着，像一匹受傷的馬。士兵們抓緊他的腿和手臂不讓頭動彈，這樣劊子手就可以重新執刑，最終砍下了虎人的腦袋。

    再接下來，士兵和劊子手又砍掉了那個女人和亞龍人的頭。人們帶着心滿意足的表情，對剛才的表演做足了詳細的討論和演說，直到離開廣場後，回到酒館裏，仍然對劊子手的斬殺手法進行了評頭論足。人們散去後，整個大街和廣場又恢復了平靜。

    黑寶石卡塔瑞亞被剛才的行刑場面嚇的幾乎昏厥，那殘忍的殺戮和虎人入侵自己的家園時，所做的事情一模一樣，屠殺着每個本應存在的生命。她想起了自己的父親、母親，還有她的族人和鄰居，曾經一起生活的善良人，都想剛才那樣被無情的剝奪了生命。

    她親眼見證了虎人士兵的殘酷、野蠻，如今再次看到這麼無情、殺害的場面，她受傷的情感被再次撕開，恐懼和害怕讓她感到窒息，即使她在雷克斯的身邊，依然無法擺脫殺戮帶給她內心的震撼。

    她顫抖着身體騎在馬背上，雷克斯和巴巴斯帶着莫可名狀的心情，他們穿過幾條街，走向了荊棘城最受大家歡迎的建築荊棘酒館。酒館是一座造型奇特的圓形建築，有別於帝國的酒館是因為整棟房子完全由木頭建造十條圓桶粗細的立柱紮根地下構成房子的骨架，立柱之間是枕木累積而成的牆，圍牆上面蓋着圓形的穹頂，穹頂最中心插着一支紅色花邊懸旗，上面寫着荊棘酒館四個字，懸旗在空中隨風飄舞。

    與獵人酒館的寒酸相比，這裏的裝修堪稱奢華。踏進酒館，左手邊是一排長方形的餐桌，坐滿了正在用餐的客人。牆角立着一隻怒吼的黑熊的標本，栩栩如生。緊接着是兩間客房，房間被侍女莫格娜打掃的乾淨清爽。

    酒館屋頂的懸樑上垂掛着三隻花式吊燈，燈架里點着胳膊粗細的蠟燭。只看燈架的雕飾和工藝，就知道它出自帝國工匠之手。屋子的中心位置是個比武場，虎人戰士喜歡在酒足飯飽之餘來一場饒有興致的格鬥較量。這種充滿刺激性的娛樂活動總能引起客人的圍觀和吶喊，也充分刺激了大家來酒館消遣的樂趣。

    右邊則是經營這間酒館的服務櫃枱。看管酒館的是個健碩的姑娘，她二十五歲左右，有着棕色的皮膚和黑色的眼睛。額部、眼睛之間和下方以及頰部都佈滿了黑色的小斑點，嘴的側上方各有五排斜形的鬍鬚嘴角露出一排尖尖的牙齒，兩隻柔軟的耳朵豎在腦袋左右，隨着聲音的高低靈活的前後擺動。她穿一件帶花的露肩布袍，繫着皮帶編織的腰帶。看到兩人走進來，便熱情的向他們打招呼。

    「三位下午好，我叫伊索達爾，歡迎來到荊棘酒館，請問有什麼可以幫忙的呢。」她說道。

    卡塔瑞亞挑了個高凳坐下來，雷克斯和巴巴斯分別坐在她旁邊，看着虎人姑娘。雷克斯說「請給我們兩杯龍息酒，加冰的再要一杯蘋果汁，常溫的。」

    「等等，為什麼不給我喝酒？」卡塔瑞亞瞪大她那雙綠色的眼睛，望着雷克斯。

    「因為你太小了，只適合蘋果汁。」雷克斯解釋道。

    巴巴斯在一旁笑了起來。

    「有什麼好笑的，我已經長大了，可以像你們一樣喝酒，我不要喝蘋果汁，給我酒喝！」她爭辯道。

    「別聽她亂講，就按我說的兩杯龍息酒，一杯蘋果汁。」

    「好的，請稍等。」伊索達爾面帶微笑，很利索地轉身從酒櫃裏拿出一支顏色深紅的瓶子，接着又從櫃枱里拿出兩個銀質酒杯擺在桌面上，倒滿酒之後再分別丟了兩塊冰進去，把兩杯酒推到他們的面前。

    「二位請享用！」伊索達爾用甜甜的聲音說。同時，她把一杯綠色的蘋果汁放在卡塔瑞亞的面前。

    「我不喝。」卡塔瑞亞有些賭氣，她把杯子推開，臉扭向另一臉，裝作非常生氣的樣子。

    雷克斯拿起酒杯抿了一口。頓時一股透徹的清涼感傳遍全身每寸肌膚。

    「哈！這酒真不錯。」巴巴斯略帶驚訝的說道，「哈格斯石塔就沒有這麼好喝的酒。」

    「看得出兩位客人的品味不俗。龍息酒可是供給給皇宮貴族享用的上