慶華帝認真吃着桌上的佳肴，任由跪在殿中之人自言自話。

    「陛下，老臣雖無功勞，但也為大衡幸苦了大半輩子。臣服侍過先帝，也為陛下統率過滿朝文官，算算已有三十餘年，還請陛下憐憫老臣年歲有加。」

    「陛下，臣雖無從龍之功，但那時也為陛下安撫百官獻了薄力。」

    「老臣早已白了滿頭青絲，想來也活不了多少時日。到了頤養天年的年紀，本該退出朝堂享樂田園，但臣不甘啊陛下，臣不願在大衡上下的指責中慢慢死去啊。」

    會在這時說這些話的，唯有一人——禮部尚書林奇正。昨夜他的好兒子偷雞不成蝕把米，非但不能扭轉林家殘敗的局勢，還讓大衡在陳家手中再一次大大的折了面子。聽說陛下知道這時後氣得摔了最喜愛的青光花瓶，林奇正連忙跑進宮裏。畢竟是兩朝元老，慶華帝曾經也受過他的輔佐，多少有點情分，他想把慶華帝對林家的情分換成最後一個機會

    林奇正想的倒是美妙，他卻提到了不該提起的事。

    慶華帝放下手中筷子，冷冷看着台下不停磕頭、涕淚俱下的前宰相。慶華帝能坐穩現在這位子，確實有林奇正的一份功勞。但林奇正也未免太不知好歹，慶華一年封他為大衡宰相，四年前他又憑着這事保了命，還求了個禮部尚書的官位，這次竟然仍敢提這事。人情是會用光的。

    「奇正啊，你起來說話。」慶華帝眼裏閃過厭惡，聲音里滿是不願，「你的功勞朕是看在眼裏的，你也不必再哭哭啼啼的，朕這次就再給你們林家一個機會。」

    「陛下聖明，老臣自當為大衡粉身碎骨以回報陛下，多謝陛下，多謝陛下。」林奇正趕緊起身，不敢在裝出哭鬧的模樣，能在官場當了十幾年大佬，當然不會一無是處。他看到慶華帝眼裏那不加掩飾的厭惡，便知道無論這次的事情能不能辦成，他在大衡官場是混到頭了。這樣的結果他也是早有預料，他此行全是為了林聰這個獨子。林奇正原本就對林聰這個老來子疼得不得了，之後更因為連累了林聰的仕途對其心生愧疚，變得言聽計從。

    「昨晚的事情朕可以暫不追究，你要辦的事朕也會幫扶一把，而朕的意思，你明白了麼？」

    「老臣明白，老臣明白，臣年老體衰，不能為陛下操勞，再求陛下賜臣幾畝良田，全了臣辭官務農的心愿。」

    「你能明白就好。」慶華帝冷冷說道，讓林奇正的心墜入寒窟。

    ......

    陳百川沐浴着月光，踏在青石板上的步伐又輕又快。心情愉快的他當然不知道帝宮裏此時正在上演的苦肉戲。

    白家與陳府相隔倒是不遠，過了一小會兒陳百川便回到府中，想到兩人將來來往可以方便些，陳百川感覺心情更加愉快了。

    滿臉皺紋的管家老盧見主子微笑着從門外走進院子，馬上迎了上去。他把頭伸到陳百川耳邊，輕聲說了一句:「鯉魚派人來了。」

    陳百川聽了老盧的話，收起笑容，面色變得嚴肅起來，他對着老盧點了點頭，然後繼續往裏邊走。

    穿過庭院，走進書房。

    書房中站着一個身材矮小的黑衣人，黑衣人沒有點燈，或許是怕火光映印在窗紙上的影子讓大衡的探子發現書房裏有人。

    陳百川進去後，點了一根蠟燭。今夜有風，燭火有些搖擺，書房的窗紙上出現了兩個身影。

    黑衣男子先是疑惑不解，自己都能考慮到的東西，陳百川怎麼可能不懂？一會兒後黑衣男子緊皺的眉舒展開來，他笑着說道：「陳使者真是神機妙算。」

    陳百川拿起桌上的茶壺，給自己倒了滿滿一杯龍井。右手拿着茶杯往嘴邊靠，上唇嘗到茶水是涼的後，他把茶杯放到桌子上。放了一天的龍井自然是涼的，陳百川會有這番動作，其實是讓自己腦子平靜下來。

    「鯉魚讓你傳什麼話，說吧。」

    「陳使者想來已經猜到了。鯉魚說，帝都的大魚需要魚餌誘着。」

    陳百川預先猜到他要說些什麼，心中早有回答，他平靜說道：「告訴鯉魚，我會讓魚咬餌的。」