作為先太皇太后周氏所出的唯一公主，憲宗一母同胞的親妹妹，重慶公主在成化、弘治兩朝倍受恩寵，可謂彼時天下最為尊貴的公主。

    駙馬周景書香門第出身，又酷喜讀書，也深得憲宗寵信，常常隨扈，掌管宗人府，風光無兩。

    周賢自小出入宮廷，那周身的氣度遠非暴發戶慶雲侯、長寧伯兄弟子孫所能比的，周賢也是頗為看不起這兩位親舅公家人那外戚跋扈的做派。

    弘治八年、十二年，駙馬與大長公主先後辭世，周賢借着守孝也逐漸拉遠了與舅公家的距離。

    尤其是弘治十七年太皇太后周氏薨逝後，周家人竟然還沒有半分收斂，周賢便越發遠着這兩家子了。

    雖然走動少了，但到底有着血脈關係，想徹底撇清也是不可能的，且總有幾個關係還不錯的表兄弟，真求到面前來，他也不可能一下子回絕。

    今日，周賢便是被周時約出來，說是吃酒，實際也是有事相求。

    周賢向張會等幾人問了好，他自從重慶大長公主過世後已少進宮，並不認得劉忠，但到底是自小在宮中行走的人，對宮人非常熟悉，瞧着劉忠的言行舉止和周時的態度，便已猜到這怕是小皇帝身邊的內官。

    只是他可不會如周時般巴結，互相見禮時也帶着幾分勛貴的矜持。

    周賢還是留意沈瑞更多一些，雖然他也如沈瑞一般淡淡的，一句多餘的話也不曾說，但也將張會、劉忠與沈瑞相處的細節看在眼裏。

    既然張會等人拒絕了飲宴，周時也不好硬拉着人去，只得悻悻的放人走。

    張會三人走出老遠，回頭見周家表兄弟進了一家酒樓，張會才向沈瑞低聲道：「別看先太皇太后仙去了，慶雲侯、長寧伯周家不如從前，但周賢這邊可沒什麼影響，還是頗得聖眷的。」

    他的聲音更加低了，近乎耳語，「九月初兵部奉詔查武官冗食，錦衣衛這邊也是裁革的裁革，降級的降級，周賢被寫在摺子最前頭，是頭一個要降一級的，但皇上愣是沒動他。」

    沈瑞一愣，隨即反應過來，張會怕也知道當初沈周兩家的人命官司，這是委婉的告訴他，要想向周賢尋仇，須得掂量掂量壽哥的態度。

    沈瑞啞然失笑，只點頭表示知道了，卻不說破，張會雖是想多了，但這份提醒他也領情。

    他微微眯起眼看着那酒樓，現下的沈家須得靜靜蟄伏，且待他日，周家，張家，賬慢慢算來……

    *

    酒樓之上，周賢也靜靜看着張會三人走過街巷，身影漸漸消失在人群中。

    周時正在一旁滔滔不絕說着劉忠如何如何在皇上面前得臉，又有些抱怨張會最近變得忙碌起來，很難約到，再說沈瑞如今守孝，也沒甚新鮮玩意進上，好生無趣。

    周賢心下冷笑，張會臉上寫滿了不耐煩，偏這傻表弟一點兒沒看出來，人家為何不應約，不是擺明了要遠着你？

    周時原就是個沒心機的，這點其實在人精扎堆的錦衣衛很受歡迎，大家通常都喜歡笨一點的同僚而非心眼多的同僚。但糟糕的是他的大嘴巴，心裏存不住話，又傻大膽什麼都敢說。

    當初先太皇太后周氏在世，周時有這尊金佛做靠山，怎樣都無所謂了。

    但如今沒了靠山，周時這條缺陷就要了命了。

    張會就是因着聽過周時的「口無遮攔」，生生被嚇走的。——宮中是什麼地方，周時若說了什麼要命的話，聽着的人也難保不被滅口。

    因此張會才暗中使了銀子尋上官調了值，不再與周時一班，平素也減少了來往。

    鹽引與選妃諸事之後，張會更是巴不得離周家遠遠的。

    其實周時也不是傻透了的，自從周太皇太后故去，他再是大大咧咧沒心沒肺，也感覺到周圍人對他的態度變化。

    但他自己並不知道真正的癥結所在，只以為世人皆勢利眼，頗有人情冷暖世態炎涼之感。

    待周家鹽引事鬧出來，壽哥這邊也不怎麼宣召他伴駕，昔日不錯的夥伴也漸行漸遠，周時心下也着急起來，加之年歲漸長，他也越發懂了經營人脈的重要，因此倒是扒着張會這樣「脾氣好」的哥們。

    「皇上原就認識了那位先沈尚書家的嗣子？」周賢收回視線，借着桌上上菜的功夫，擺弄着筷子，狀似無意的問了一句。

    周時