如一聲驚雷，邳州鄉兵大捷的消息在淮安府城傳得沸沸揚揚。

    最初百姓認為此事不真，此時戰事未起，各將就詭言紛擾的情況太多。聽捷報傳來的消息，楊練總還是在野外對戰韃子，然後斬首一千多級？這也太敢吹了。

    眾百姓知道楊練總有過幾次對戰流寇大捷，但能打流寇的人多了，面對韃子卻基本上只能丟盔卸甲。而且怎麼說，韃子首級是很難得的，他們會搶回自己人的屍體。比如說當年的寧遠大捷，據說擊殺奴夷過千，但因為城下屍體都被後金兵搶走，最終的斬首數只有二百多顆。估計這次韃子冒犯邳州，鄉兵守城的時候砍了幾顆腦袋，邳州方面為了功勞，就出來大造聲勢了。

    但隨着府衙，兵備衙門更多的消息傳出，更多的細節被披露，看各官的神態也不對，似乎、可能，這次大捷是真的？還是野戰大捷？

    十三日，隨着淮揚兵備張文光匆匆離開府城，前往邳州，整個淮安府城沸騰了，鞭炮聲、鑼鼓聲響徹城池，街頭巷尾，酒肆茶樓皆是議論此事之人。在清軍又一次入寇，人心惶恐背景下，百姓們分外需要一場勝利，新安軍正好滿足了他們這個需求。韃子長驅直入，縱橫南北，卻在邳州地界譾羽而歸，更讓淮安府的百姓深深自豪。看來打韃子，還要看咱們南直隸的豪傑。楊河為河南人的事實自然被眾人無視。

    十四日，淮安老城，文渠邊一家茶館內，這裏早就人聲嘈雜，茶博士往來穿梭，為茶客們注入滾熱的茶水，在喧囂的人聲中形成一片氤氳的熱氣。而在他們旁邊，茶客們吃着糕點，或者一些自帶的小食，個個眉飛色舞，高聲議論這兩天得到的邳州大捷消息。

    「……寧遠捷功，斬獲奴夷首級二百六十九顆，又活夷一名，降夷十七名，就被稱為遼左發難來第一功。但看看我邳州的鄉兵，幾次大戰，合計斬首奴夷首級就高達一千四百餘六顆，還俘獲活夷三百三十六名，這是寧遠大捷的數倍啊！」

    「是啊，寧遠大捷還是守城，雖然韃子兵搶走一些城下屍體，運到城西的磚窯焚燒，最後只得到二百六十九顆的韃子首級，但也依靠了堅城利炮的功勞。而我新安軍，那是野戰，堂堂正正，三千鄉兵，對戰韃子精兵二千，最後更斬首一千多，俘獲數百人，打得韃子兵差點全軍覆沒，放眼大明，哪個官員軍將能做到？」

    「哈哈，有楊大人在，我淮安府的百姓高枕無憂了。」

    「為楊大人賀，為新安軍眾豪傑賀……」

    茶館二樓為雅座，多坐着書生、員外、富商樣貌的人，與大樓一樣，這裏同樣人聲鼎沸。一間雅座內，幾個書生意氣風發，個個佩劍。為首一人，頗有英氣，顧盼間滿是灑脫之意，年只在二十多歲，卻是東陽生員許都。還有一人，長身玉立，英俊的臉上頗有風霜，竟是與楊河衝突後，奉父命出外遊學的黃承襲。

    此時黃承襲略有沉默，靜靜聽着許都幾人高談闊論，往日嫩稚與玩世不恭皆盡褪去，變得成熟了許多。

    「此乃國朝數十年未有之大勝，更可畏的是，此番功績乃野地搏戰，非據城而守。自薩爾滸之戰後，官兵畏奴如虎，往往數萬人不敢與奴數百人一戰。楊練總反其道而行之，捍力禦敵，以區區單薄之兵，斬獲如此之多，真不知何等人物，嘆不得一見。」許都神采飛揚，擊節讚嘆。

    一個書生亦道：「東虜幾次破口，兵勢囂囂，縱橫南北，視我中國無人。然天月寨一戰，大挫虜鋒，斬首千餘級，俘獲活夷旗仗甚多，亦正告韃虜，我中國非無人也。」

    眾書生慷慨陳詞，個個喜不自勝，前些時日清軍如入無人之境，一直打到南直隸的陰霾一掃而空。

    黃承襲安靜聽着，想起當時往事，心中一嘆，默默喝了口盞中的龍井茶。

    許都轉首看向他：「黃兄為何如此沉默？哦，對了，聽聞兄台遊歷邳州、睢寧時，曾與那楊練總會過面？」

    眾書生都是看來，黃承襲點頭：「確有一面之緣，楊練總慷慨悲歌，氣度非凡，確為當世豪傑。」

    許都很有興趣的問了當時情形，黃承襲春秋筆法，說了會面時的情況，言自己還送了楊練總一把芳風館的扇子，並言受此觸動，拜別父親，出來遊學。

    眾人嘆息，言黃承襲頗有機緣，又說那楊練總初為練總時，不過享受九品待遇，此後卻一