其時散宜生往南門過，忽見武吉悲聲大哭，散宜生問道：「你是前日打死王相的，殺人償命，理之常也。為何大哭？」

    武吉告道：「小人不幸遇逢冤家，誤將王相打死，理當償命，安得埋怨。只奈小人有母七十餘歲，小人無兄無弟，又無妻室，母老孤身，必為溝渠餓殍，骸暴露，情切傷悲。養子無益，子喪母亡，思之切骨，苦不堪言。小人不得已放聲大哭。不知迴避，有犯大夫，祈望恕罪。」

    散宜生聽罷，默思久之，若論武吉打死王相，非是鬥毆殺傷人命，自無抵償之理。宜生道：「武吉不必哭，我往見千歲啟一本，放你回去，辦你母親衣衾棺木，柴米養身之費，你再等秋後，以正國法。」

    武吉叩頭：「謝老爺大恩。」

    宜生一日進便殿，見文王朝賀畢，散宜生奏道：「臣啟大王！前日武吉打傷人命王相，禁於南門，臣往南門，忽見武吉痛哭。臣問其故，武吉言老母有七十餘歲，止生武吉一人，況吉既無兄弟，又無妻室，其母一無所望，吉遭國法，羈陷莫出，思母必成溝渠之鬼，因此大哭。臣思王相人命，原非鬥毆，實乃誤傷。況武吉母寡身單，不知其子陷身於獄。據臣愚見，且放武吉歸家，以辦養母之費。棺木衣衾之資完畢，再來抵償王相之命。臣請大王旨意定奪。」

    文王聽宜生之言，隨即准行，速放武吉歸家。

    武吉出了獄，可憐思家心重；飛奔回來。只見母親倚門而望，見武吉回來，忙問道：「我兒你因什麼事，這幾日才來？為母在家曉夜不安，又恐你在深山窮谷，被虎狼所傷；使為娘的懸心吊膽，廢寢忘餐。今日見你，我方心落。不知你為何事今日回。」

    武吉哭拜在地道：「母親！孩兒不考，前日往南門賣柴，遇文王駕至，我挑擔閃躲，塌了尖擔，打死門軍王相，文王把孩兒禁於獄中，我想母親在家懸望，又無音信，上無親人，單身隻影，無人奉養，必成溝渠之鬼。我因此放聲痛哭。多虧上大夫散宜生老爺啟奏，文王放我歸家，置辦你的衣衾棺木米糧之類，打點停當，孩兒就去償王相之命。母親你養我一湯無益了。」道罷大哭。

    其母聽見兒子遭此人命重情，魂不附體，一把扯住武吉悲聲哽咽，兩眼如珠，對天嘆道：「我兒忠厚半生，並無欺妄，孝母守分，今日有何事得罪天地，遭此陷牢獄之災。我兒你有差池，為娘的焉能有命。」

    武吉道：「前日日孩兒擔柴行至溪，見一老人手執竿垂釣；線上拴着一個針，在那裏釣魚。孩兒問他為何不打彎了，安着香餌釣魚？那老人說，寧在直中取，不向曲中求；非為錦鱗，只釣王侯.孩兒笑他你這個人也想做王侯，你那嘴臉也不相做王侯，好相一個活猴。那老人看看孩兒說，我看你的嘴臉也不好。我問他我怎的不好？那老人說孩兒，左眼青，右眼紅，今日必定打死人。確確的那日打死了王相。我想那老人嘴極毒，想將起來可惡。」

    其母問吉道：「那老人姓甚名誰？」

    武吉道：「那老人姓姜名尚，道號飛熊。因他說出號來，孩兒故此笑他；他說出這樣破話。」

    老母道：「此老看相，莫非有先見之明？我兒！此老人你還去求他救你，此老必是高人。」

    武吉聽了母命，收拾逕往來見子牙。

    武吉來到溪邊，見子牙獨坐垂楊之下，將漁竿飄浮綠波之上，自己作歌取樂。武吉走至子牙之後，款款叫道：「姜老爺！」

    子牙回首，看見武吉，子牙道：「你是那一日在此的樵夫！」

    武吉答道：「正是！」

    子牙道：「你那一日可曾打死人麽？」

    武吉慌忙跪泣告道：「小人乃山中蠢子，執斧愚夫，那知深奧？肉眼凡夫，不識老爺高明隱達之士。前日一語冒犯尊顏，老爺乃大人之輩，不是我等小人，望姜老爺切勿記懷，大開仁慈，廣施惻隱，只當普濟群生。那日別了老爺，行至南門，正遇文王駕至。挑柴閃躲，不知塌了尖擔，果然打死門軍王相。此時文王定罪，將命抵命。小人因思老母無依，終久必成溝壑之鬼：蒙上大夫散宜生老爺為小人啟奏文王權放歸豕，置辦母事完備，不日去抵王相之命。以此思之，母子之命，依舊不保。今日特來叩見姜老爺，萬望憐救毫末餘生，得全母子之命。小人結草銜環，犬馬相報，決不敢有負大德。」

    子牙道：「數定難，你打死了人，理當償命，我怎麽救得你？」

    武吉哀哭拜求道：「老爺施昆蟲草木，無處不發慈悲，倘救得母子之命，沒齒不忘。」

    子牙見武吉來意虔誠，亦且此人後必貴顯，子牙道：「你要我救你，你拜吾為師，我方救你。」

    武吉聽言，隨即下拜。

    子牙道：「你既為吾弟子，不得不救你。如今你速回到家，在你床前，隨你多長挖一坑塹，深四尺。你至黃昏時候，睡在坑內，叫你母親於你頭前點一盞燈，腳後點一盞燈；或米也可，或飯也可，抓兩把撒在你身上，放上些亂草，睡過一夜起來，只管去做生意，再無事了。」

    武吉聽了，領師父之命，回到家中，挖坑行事。

    武吉回到家中，滿