長公主還是頭一回聽皇弟主動提起當年種種，不由湊近了些，問道，「是趙老侯爺把葉蓁塞進你的行囊，而非你看上她的美色強搶過去？當時咱們一群兄弟連連逼問，你怎麼都不開腔呢？」

    聖元帝搖頭苦笑，「朕發現被褥里多了一個未着寸縷的女人，且還是自己的救命恩人，兄弟的結髮妻子，那五雷轟頂的感覺可想而知。朕欲派遣幾個士兵把她送回去，哪料她明面上答應，背轉身就投繯自盡，所幸及時發現才救了過來。她跪在朕腳邊，口口聲聲說貞潔已失，沒臉回去見趙陸離，更沒臉面對一雙兒女，求朕賜她一死。然而朕明知道趙陸離對她如何着緊，明知道她曾救過朕一命，又豈能恩將仇報？無奈之下只好將她帶在身邊，原想拿下燕京後再向趙陸離解釋，只要趙陸離不嫌棄，把她要回去，也就萬事大吉了，哪料她又尋了一回死，讓朕千萬不要說是老侯爺將她送來，免得傷了趙家父子的情誼，且還說自己已經不乾淨了，沒臉歸返趙家，不如一死了之。朕見她如此貞烈，又如此忍辱負重，不得不給她一個容身之所。」

    長公主目光發直，沉默半晌才道，「你一根頭髮絲兒都沒碰過她？」

    &未碰過分毫，朕只負責照顧她，保她一世無憂。」

    &看了一眼她的身體，她就賴着不走了？」

    &怎麼知道中原女子在想些什麼？」聖元帝眼珠通紅，「她三番四次尋死覓活，朕畢竟是男子，得有擔當，只好將所有責難與非議一力扛下。然而趙陸離還是知道了趙老侯爺的所作所為，從此恨透了他爹娘，也與朕反目。」

    他手掌不自覺用力，將堅硬無比的紫檀木御案壓出一個印痕，咬牙道，「但是皇姐你知道嗎？當年那場救命之恩，很有可能是葉家布的局，葉蓁絕非表面看上去那般無辜。朕欲納夫人入宮，冊封昭儀，她就指使趙陸離向朕求了一道賜婚聖旨，把夫人截走了！中原人着實心思詭譎，可惱可恨！」

    長公主也是個直腸子，雖近年來與中原人多有接觸，變狡猾很多，卻還是感到腦子不大夠用。她抬手示意，「你等等，讓本殿理一理頭緒。情況是這麼着，」她沉吟道，「首先，葉蓁救你是假，你卻以為是真，把她當成救命恩人，所以當年本可以整死葉全勇，抄沒他全部家財，接手他所有生意，你卻草草將他放了？」

    &葉蓁並未與朕相認，替朕吸出蛇毒，上了藥，趁朕昏迷之際便先行離開。後來朕派人去查才得知她是葉家女，且因為替朕吸·毒傷了根骨，病重了很長一段時日，哪怕後來漸好也未能痊癒，變得十分孱弱。朕雖然愧疚，卻也心存疑慮，一面繼續調查一面等她找上門來狹恩圖報，哪料她還是照舊過自己的日子，仿佛對朕一無所知，也毫不放在心上，而參與暗殺的人均死無對證，朕這才打消疑慮，把葉全勇給放了。」

    聖元帝反覆回憶往事，越發覺得中原人狡猾奸詐，什麼虛虛實實，以退為進，簡直將他耍得團團轉！索性後來他學乖了，慢慢學起中原文字，閱覽兵法詭道，駕馭人心權術，才沒再吃虧。然而中原人可惡，卻也可愛，譬如夫人、帝師和太常，他們是真忠烈、真純善，真磊落，與他們相交最是輕鬆，就算每每被帝師教誨，心裏也格外舒坦。

    長公主砸吧嘴，繼續道，「本殿若是沒記錯，她救了你之後葉全勇便把家產全部奉上，向你投了誠？」

    &當時已誅滅六路諸侯，而二王合起來也才幹掉一個前朝中軍，他怎能不向朕投誠？也是因為葉家出了戰馬、糧草等物，朕才給他一個太史令的職位。沒承想，太史令竟要精通文墨的大文豪才能擔當。」聖元帝耳根發紅，心道連帝師都看不慣朕胡作非為，夫人怕是更加在心裏笑話朕乃一土包子皇帝。

    唉，臉都丟盡了！

    長公主嘖嘖稱奇，總結道，「本殿想明白了，葉蓁先救了你，重逢後與你多有接觸，致使老侯爺誤會你二人有染，乾脆將她送走，成全你們奸·情。她一次次尋死，逼迫你不得不護着她，替她周全。」

    長公主表情有些扭曲，嗓音也怪異得很，「結果到頭來你才發現這一切都是假的，是一場戲一個局。葉蓁妄圖攀附權貴，琵琶別抱，卻又不肯背負這水性楊花的罪名，於是借老侯爺的手行那不義之事，又一次次尋死以標榜自己貞烈，哄得你這個『有擔當』的大男人將所有污水攬到身上，反把她自個兒洗得乾乾淨淨，純白無垢。這些年你好吃好