關素衣跟隨祖父和父親，把白龍魚服的聖元帝送到覺音寺門口。原本與眾位夫人待在後殿探討調香之道的仲氏也匆匆趕來拜別聖駕。

    &到這裏便好，諸位請回，」聖元帝單獨沖夫人頷首，「夫人請回。」只因在文會上能見到夫人，他才百忙之中抽.出半天空閒，如今目的達到，自是不會多留。

    關父微笑拱手，內里卻千迴百轉。關老爺子素來心直口快，當即便道，「霍爺，我家依依已經和離，得改稱小姐了。」

    聖元帝恍然道，「瞧我這記性。方才多次口誤，還請關小姐見諒。」

    關素衣盈盈下拜，笑容虛假，「不敢當。霍爺您貴人事忙，小女能勞您惦念一二，已是無上榮幸。山路崎嶇難行，您請多加留神，緩車慢行才是。」

    關父從二人的對談中聽出熟稔之意，關老爺子卻半點也未多想，跟着叮囑了兩句。仲氏最擅長淬鍊植物，嗅覺比起聖元帝來也不遑多讓，暗暗打量二人，目中滿是駭然。她怎麼從皇上的衣袍上嗅出了依依的味道？且通體皆滿，與龍涎香互相交融，可見二人必定有過極為親密的接觸。

    這，這是怎的？她心中焦急，卻不敢表露出來，眼見皇上注視依依時神情溫軟，雙目放光，竟似喜歡得很，臨上車前再三看她，留下一句透着饜足的「多謝小姐關心」，才依依不捨地走了。這還有什麼說的？分明一言一行都透着曖昧情愫，必是早已勾搭上了！依依可是剛和離啊！怎麼能……

    等馬車消失在山路上，仲氏立即就想質問女兒，卻被夫君握住手腕，暗暗阻止了。女兒性子如何，沒人比他們更清楚，心直口快得很，若想入宮，怕是早就透出意思來，哪會等到現在？她絕不會為了權勢富貴就主動往火坑裏跳；相反，若她本來無意，旁人卻群怪聚罵、指目牽引，說不定就起了叛逆之心，毅然決然地干出傻事。

    故此，他們非但不能質問她，還得假作不知，慢慢想辦法避過去。然而那人可是皇上，該怎麼避？仲氏心裏一陣茫然，不由朝夫君看去。

    關父微不可見地搖頭，暗示她回去再說。一行人入了寺門，走到無人處，關老爺子沉吟道，「我仿佛在呂鳳明的身上嗅到一日醉的氣味。」話落目光直勾勾地盯着孫女兒。

    關素衣也不迴避，坦然道，「沒錯，是我做的。都說君子報仇十年不晚，可見君子並非完人，也是有仇有怨的。當初離開趙府時我給了他二百兩紋銀，足夠他買一座小院，安安穩穩地定居燕京。但他偏不知足，踩着關家的名聲意圖上.位。既然他以怨報德，我也只好以怨報怨。」

    關老爺子臉色不停變換，終是慨然長嘆，「陰謀詭計終是小道，依依，你千萬莫走偏了。」

    關素衣肅容以答，「祖父放心，我雖然手段偏狹，但初心還在，我知道自己姓甚名誰，在做什麼，絕不會壞了關氏門風。」

    &便好。」關老爺子臉色稍緩，這才繼續往菩提苑的方向走。關父與仲氏對視一眼，未再多言。女兒是個明白人，說多了弄得她心煩意燥，或許就不明白了。這孩子天生就長了一根反骨，激不得，逆不得，只能順毛捋。

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    菩提苑內的狼藉已經打掃乾淨，呂鳳明也被僧人帶到廂房醒酒，眾位學子原想在皇上跟前好好表現一回，卻被這齣鬧劇攪合，還引得皇上說出「萬分失望」的話來，便都恨上了罪魁禍首。

    身為呂鳳明的嫡傳弟子，趙望舒簡直無地自容。他一直知道對方酗酒，卻也知道他才華橫溢，倘若能在上課的時候保持清醒，定能助他考中科舉。然而現在，呂鳳明已由當世大儒變成皇上口中的「酒色之徒」，原形畢露，聲譽盡毀，從此別想在魏國立足。作為他的弟子，又能討到什麼好處？

    看見四面八方投來的輕鄙視線，趙望舒用力握了握拳，告訴自己千萬不能遁逃。娘親還氣息奄奄地躺在床上，他此時逃走，她又該怎麼辦？然而呂翁也是她替他找回來的，在求學一事上，終究比不得關素衣高瞻遠矚，帶眼識人。

    這樣想着，他目中流瀉出一絲茫然，竟不知往後該如何走下去。曾經關素衣為他安排好了一切，該怎麼生活，該怎麼學習，該怎麼進階，均是走一步看十步，沒有絲毫不妥之處。他只需規行矩步就能達成目標，繼而撐起趙家門楣。

    然而娘親出現了，一切就都變了。呂翁名聲盡毀，他上哪兒再去延