理查德王子不見了是一件大事，所以當林秋把這個消息告訴旅店裏的眾人時，眾人匆匆解決了早飯，便在山路鎮驛站租下了一輛馬車，馬不停蹄地趕向王都。也許是塔倫王國外圍森林裏的魔物察覺到了一片肅殺的氣息，沿途一隻魔物都沒遇到。

    抵達王都已是正午，也是這裏最為熱鬧的時刻。清晨從拜倫帝國原道而來的船隻在這時運完了貨物，在正午時，他們會一股腦地湧入王都境內。穿着奇裝異服的人隨處可見，自莉雅執政以來，塔倫王國比任何時期都受人讚嘆。

    除了被塔倫王國人民傳頌的兩次大徵兵與王改頭換面外，王都也在幾個月內發生了翻天覆地的變化。市場區足足擴建了一倍有餘，林秋記憶中不少貴族的宅邸已經變成了高檔的奢侈品商店，不少身着華服的年輕男女們有說有笑地走在街上。

    幾個月前，集市區還被貴族們認為是商人和下等人聚集的場所，他們刻意與普通人劃清界限，生怕自己沾染了「下等人」的氣息。

    &來改革不僅僅是表象的。」艾麗莎也對自己看到景象有些錯愕，她分明看見一些貴族人家的少爺小姐們與集市上的魚販們談笑風生。在帝都，這樣的事絕不會發生。

    她不知年輕的莉雅女皇究竟使用了什麼手段，竟打破貴族與普通人間的隔膜。

    &因為合作關係哦。」

    一位本在貨攤前挑選物品的女子忽然談起頭，笑着朝他們走來。她衣着光鮮，臉上還帶着一個金色的宴會假面。林秋在帝都也見過這東西，據說在上流社會的晚宴，假面十分流行，這種陌生與距離感讓許多貴族男女們感到新奇。

    不請自來的女子熱情極了，她介紹道：「在過去幾個月中，女皇陛下先後推行了幾個政策，在集市區制定了高檔商店的規劃，讓貴族們也投身商人的行列。起初這個計劃受到了許多貴族的反對，但當他們真正了解到這種方式的有趣後，便紛紛沉醉其中了——而現在，貴族商會已經成為了各個家族交際與解決糾紛的重要一環。」

    &來你很了解嘛。」莉莉絲感嘆，塔倫王國貿易的盛行讓她不由想起莉莉絲商會本部的景象。

    &謝誇獎。」女子的笑容十分動聽，嬌笑之餘，她還對林秋眨了眨眼：「不過這都多虧一位塔倫王國的英雄呢，不少貴族都親眼見證了那天的慘狀，他們對那位英雄肅然起敬，因此在了解到那位英雄曾經也是集市區的一員後，不少人放下了架子與平民們交流起來。」

    而在這幾個月的時間，塔倫王國的貴族們弄清了幾件事——「下等人」的氣息並不會傳染，集市區的平民們也並沒有像傳言中的那般粗鄙且愚不可及。

    &為貴族與平民的和諧相處做出了巨大的貢獻。」女子看起來若有所指：「你們看起來憂心忡忡，如果你們正在試圖找某位走丟的王子的話，說不定我能幫上忙。」

    女子話音未落，林秋臉色一變，而艾麗莎更是直接出手，即便她輕易地將腰間的長劍架在了對方的脖子前，她蒼白的面色也並沒有太多好轉。

    &不愧是艾麗莎大人。」女子眯起了眼，顯得有恃無恐。

    &到底是誰？」身為曾經刺客公會會長的弟子，艾麗莎對刺客公會的成員有着異於常人的直覺，儘管眼前的女子一度偽裝得很好，但一些習慣性的動作依舊被她察覺到了。

    如果刺客公會並未因為師父的死而覆滅，轉而投身混沌教一方，事情就變得比她想像中更加嚴重了——他們劫持了理查德王子！

    突如其來的變故嚇了小攤販的商人一大跳，他驚叫一聲，一溜煙地跑向了不遠處的王。

    艾麗莎瞥了一眼逃開的商人，冷聲說道：「這個人是刺客公會的殘黨。」

    &本應滿臉凝重的林秋卻忽然震驚地伸出了食指，這反常的舉動讓艾麗莎一時有些摸不着頭腦：「你是……柯吉！原來你跑到這來了啊。」

    &柯麗雅！」一直顯得有恃無恐柯麗雅聽到林秋篡改她的名字後，終於忍不住翻了個白眼：「看來找你們果然沒錯……艾麗莎女士，能請你放開我了麼？我雖然是『前』刺客公會的成員，但早就洗心革面了——現在我是塔倫王國情報部門的隊長。」

    艾麗莎猶豫了片刻，似乎有些不信：「刺客公會的人還能洗心革面？」

    &果你們不想知道理查德王子的下落，還可以繼續這麼架着