陳登正在地圖上划來划去，忽然聽見山頂上如天崩地裂般一聲巨響，緊接着又是數聲，陳登色變道：「他們居然這麼快就出來，看來是已經得手了。」

    周旌的臉板了起來：「合肥侯以金匱之事託付你我，若是不能成功，只恐大家面上都不好看。」

    陳登來回走了幾步道：「合肥侯之所以不想謀奪蔡邕的地圖，是為了避免沾惹盜伐先人墓冢的名聲，現在秋明金匱已經到手，我等正可典明其罪，邀四方豪傑共討之。如今我軍十倍於他，卻因山勢陡峭，急切間不得寸進，正是個進退兩難之局。我今有上中下三策可解此局，請周兄參詳定奪。」

    周旌回嗔作喜道：「久聞陳元龍少年英偉智計過人，今日方信傳言不虛，敢問下策如何？」

    「我軍現已將秋明全軍圍於芒碭山上，雖然暫時攻不上去，他們卻也沖不下來。我們可以依山建柵，把此山團團圍住，只要逼得他彈盡糧絕，還怕他不將金匱乖乖奉上嗎？」

    周旌想了一會道：「若依此計，大概需要多少時間？」

    陳登計算了一下：「山間有泉澗流出，水源是不愁的，以他們從碭縣討得的軍糧，加上山上的野獸野果，我估計至少也能維持一兩個月。」

    周旌搖頭道：「時間太長了，現今董太后深愛皇子協，合肥侯求見時都有些冷落了，若是拖得久了，只恐宮中生變。我們還是要儘快拿到金匱，逼天子早立合肥侯為嗣，如此大事可定矣。」

    一直跟在周旌身旁的鄭寶道：「那麼中策是什麼呢？不妨也說來聽聽吧。」

    陳登看了看鄭寶道：「我的中策就是，退出芒碭山，在山外伏擊秋明。」

    周旌吃驚道：「退出來？我們好不容易才把他們堵在山裏，為什麼要放出來？而且北軍是以騎兵為主，若是放到山外平原上，不是類似於縱虎歸山嗎？」

    陳登卻道：「敢問周兄，你是要金匱，還是要全殲北軍？」

    周旌道：「自然是要金匱，不過如果能全殲了他們也不錯。你的意思是，把他們放出來，對於其他人都是不管不問，只拿住攜帶金匱之人就好？可是他們是有好幾千人，你怎麼知道金匱在誰身上？要是被人趁亂帶出去又怎麼辦？」

    陳登昂然道：「此乃天子秘事，旁人豈敢涉入？我料那金匱不在秋明身上就在曹操身上，只要擒住此二人，諸事可定。」

    周旌臉色陰晴不定地想了許久，再次問道：「還有個上策，元龍先生也不必藏私，一起說出來吧。」

    陳登道：「我軍雖眾，然而多數出身草莽，不服號令不遵軍紀，縱然十倍於敵也難說有必勝之策。」周旌的臉色頓時變得更加難看起來，陳登卻繼續道：「與其讓這些江湖客羈縻於軍陣之間與正規官軍硬拼，不如把他們化整為零散於江湖之間，或布伏或刺殺或用毒或迷煙，用他們最擅長的手段對付這支北軍，只要能拿到金匱，其餘的死活不論。如此才是以我之長制敵之短，何愁不能破敵成功？」

    鄭寶大喜道：「元龍先生出了這麼多主意，就這個最對我的脾胃。本來嘛，我們都是江湖中人，還是這些江湖方法最適合我們，非要去學什麼操典做甚？這些天我每天背什麼七行九律十三斬，都快膩歪透了。」

    周旌罵道：「混帳，日後合肥侯若是登基稱帝，封你做了將軍，你要是連操典都不會還怎麼帶兵？到時候把你趕回鄉下種田，你可別怪我。」鄭寶摸摸後腦勺，咧嘴笑了起來。

    周旌對陳登施禮道：「以周旌觀之，上中二策可以同時進行，還請元龍盡心佈置，日後合肥侯論功行賞，定不惜封侯之賜。」

    陳登眼中精光一閃道：「此計若要成功，秋明與曹操二人切不可放過，活要見人，死要見屍，絕不能讓他們把金匱帶出去了。」

    秋明仰天連打了好幾個噴嚏，嘟囔着道：「是誰在念叨我呢？一點也不讓人省心。」貂蟬嘟着嘴端來一碗熱湯：「肯定是哪家小妮子在念你呢，要不要去把她也娶回來供在家裏？」

    秋明喝了一口，感覺一股熱氣直入胃腸，又沁發到四肢百骸，全身三萬六千個毛孔沒一個不是熨貼舒暢，忍不住呻吟一聲：「好痛快，今日才知為夫之樂。」

    蔡文姬一邊給張玉蘭揉着腳踝一邊笑道：「這個刁小妮子早就準備好了鹿脯野參要給你熬湯，都望了你不知道多少回了，現在卻又來嘴硬