夜，已經很深了，鄧州城的街頭除了偶爾經過的更夫和巡丁，幾乎見不到一隻活物。一個黑影從巷子深處躥出，四面望了一眼，徑直向着城門的方向走去。

    忽然，在他身前閃出幾個人來，一個聲音高叫道：「這麼晚了，國子尼是要到哪去呢？」

    國淵陡然一驚，應道：「是黃忠嗎？今天我喝多了酒，身體有些不適，想要去城外求醫問藥。」

    典韋從黑暗中走了出來：「鄧州城外有名醫麼？我怎麼沒有聽說過？而且你去求醫，還帶着那麼多行李做什麼？」

    國淵還要再解釋，陳震也走出來苦笑道：「子尼你收拾東西也太慢了，我一回家就往城外跑，還是被他們堵住。不用找藉口了，你我為什麼要出城，他們心知肚明。」

    國淵見陳震如此說，只得嘆口氣道：「秋縣丞今日作詩，已是反意昭彰，你們還不走，難道要留下來和他一起夷三族嗎？」

    典韋咧嘴一笑：「反就反唄，這皇帝老子當得又不怎麼樣，擾得民不聊生，這個也反，那個也反，偏生我們就反不得？」

    國淵臉色一板：「張角、區星，你見到哪個反賊能成功的？兵敗身死，為世人唾棄，我可不想落到那樣的下場。」

    這時郭嘉和黃忠一起走了出來，郭嘉圍着國淵轉了一圈，若有所思地道：「民為貴，社稷次之，君為輕，是誰說的？」

    國淵是鄭玄的親傳弟子，這個小問題自然難不倒他，恭聲道：「是亞聖孟子說的，出自《盡心章》。」

    郭嘉又問道：「子尼在鄧州也有一年多了，在你看來，這裏的風土如何。」

    國淵略一思索即答道：「縣富民強，勸學向善，道無拾遺，人無凍餓，可稱禮義之鄉，不過……」。

    郭嘉打斷他道：「想必你也知道，在我們來這裏之前，鄧州只是個偏僻小縣，倉無粒米，民無餘錢，是秋明建起了這個秋市，又四方征剿匪盜強豪，才有了今日鄧州的繁榮。如此，不就是對民為重最好的註解嗎？」

    國淵道：「漢室傳承四百餘年，其間名臣大將不計其數，一郡一縣治理得好的也是數不勝數，卻無一人提過一個反字。」

    郭嘉笑道：「此一時彼一時也，我在穎川求學時，也曾往山東拜會過令師鄭玄翁，聽他講起五德終始說和三統說的不同，並且說到漢家水德已盡，很快就會有新朝降臨。不知國子尼可曾聽過這樣的說法？」

    國淵心裏咯噔一下，自己在鄭玄門下十幾二十年，這樣的話可沒少聽過。老師是個書呆子，想到什麼就說什麼，而且他名氣極大，門生極眾，也沒人會去和他較真，不過眼前想要否認卻是不可能了。國淵想了想，輕輕地點了點頭。

    郭嘉又道：「方今天下將亂，各種異象讖緯層出不窮，而且天子昏聵，外戚閹黨禍亂朝綱，正所謂秦失其鹿天下共逐之，那麼秋明那一句天下安得只屬劉，又有什麼錯處麼？」

    國淵本就敏於政事拙於言辭，被郭嘉這麼一說，感覺自己無從反駁，卻只搖着頭道：「人各有志不能強求，國淵世受漢恩，絕不能舉家附逆，害了全家老少。我知道，你們是擔心我會去告官，把你們的反意捅出去。我以名譽擔保絕不會告密，如果你們不信的話，現在就殺了我吧。」

    郭嘉沒想到國淵如此頑固，不象陳震那般隨便勸勸就好了，一時間竟然沒了對策。此時月正當空，一隻寒鴉被皎潔的月光喚醒，拉長了聲音哇哇大叫。黃忠忽然出聲道：「大丈夫生於世，當立鴻鵠之志，建不世之功，豈可如鴉雀繞於屋樑，整日聒噪不休？」說完，他張弓搭箭，眾人眼前只見金光閃動，那不知藏身何處的烏鴉一聲慘叫，卻是再無聲息。

    國淵心中大為震動，在秋明麾下的一小群人裏面，黃忠平時總是不怎麼說話，可是說出的話卻都很有分量。國淵自己出身寒門，雖然天資聰穎拜得名師，卻是久不得仕，也就是得了鄭玄推薦來鄧州，秋明用他作了刑曹，總算能稍稍一展胸中所學。

    如今秋明反跡未彰，如果自己棄鄧州而去，只怕要被世人視作忘恩負義之徒，今後就更難出仕了。至於說黃忠方才的話，燕雀歟？鴻鵠歟？國淵仰頭望着天上的明月，眼中隱然有光華流動。

    郭嘉也在仰頭望天：「熒惑流光，破軍犯太白之野；亢龍有悔，貪狼侵紫微之垣。從星象上看，三年內不會有大的兵災，不如就以三年為