梳洗過後，刁均漸漸顯出了本來面目，倒也有幾分清秀儒雅。??  他流着淚道：「秀兒自幼愛習歌舞，從小跟着龜茲樂師學藝，還得了個貂蟬的藝名。只不過……唉，她如今終生有托，我應該為她高興才是，為什麼又哭了呢？」

    史書上只說貂蟬原是董卓的侍婢，倒沒說過他們是同鄉。不過秋明一聽他說出貂蟬二字，心知無錯，立刻對刁均又巴結了幾分。刁均這些年吃了不少白眼，難得見到有個人給他如沐春風般的溫暖和關心，心裏無比地受用，對這個便宜女婿也就越看越順眼。

    看見刁均又是高興又是傷心的樣子，秋明趁機道：「岳父大人，貂蟬一直說自己父母雙亡，所以雖然我與她兩情相悅已結百年，終究有些於禮不合。如今既得見泰山，小婿但求一紙婚書，於名分大義也好有個交代。」

    刁均哪裏想到秋明是在誆他，抹着眼淚點頭道：「正該如此，秀兒既然嫁到好人家，做父親的也當給她掙些臉面才是。」於是取過紙筆，婚書一揮而就，居然字跡工整筆鋒端正，至少比秋明要強得多了。

    秋明大喜收起婚書，心想這回人證物證俱在，貂蟬小美人總算逃不出自己的五指山了。他對刁均執禮甚恭，帶他在狄道城了將養了幾天，便讓石滿派出手下把他送回鄧州與貂蟬團圓去了。沒有人想到，他們在狄道盤桓的這幾天，一個羌族少女心急如焚地趕着駑馬與狄道城擦肩而過，衝到他們頭前去了。

    從狄道去湟中，既可以西行枹罕，也可以北上金城，不過枹罕有宋建作反稱帝，設百官自成一國，而金城雖然是叛軍的大本營，但是韓遂他們都已經去了前線，應該不會被逮個正着，於是眾人還是決定直接走金城。

    不幾日，一行人來到皋蘭山下，樊稠指山笑道：「皋蘭山是匈奴人南下牧馬時取的名字，翻過這座山，就可以看見金城。若是沒有叛軍盤踞，我可以邀你們到我家作客，現在卻是不能了。「

    秋明抬眼望去，只見連綿起伏的山峰似拔地而起，山下楊樹輕擺，山上雜花點綴，到處洋溢着春天的氣息。在皋蘭山下有不少羌人聚居的小村落，他們似乎對叛軍的軍服頗有好感，不時有人向秋明一行招手問好。

    秋明也笑着向他們揮手致意，轉頭對樊稠道：「這裏的羌人和漢人相處得很融洽呢，倒是和別處不同。」

    樊稠苦笑：「那是因為他們把我們認成了自己人，要是左刺史或者陳太守的隊伍，那些羌人要麼破口大罵，要麼早就一箭射過來了。」秋明無語地搖頭，在階級矛盾面前，民族矛盾也是可以淡化的了，看這些羌人對叛軍如此擁護，自己這次西北之行搞不好要陷入人民戰爭的汪洋大海里了。

    越靠近皋蘭山，越能體會到撲面而來的巍峨氣勢，當秋明問起隱約可聞的轟隆聲時，樊稠自豪地道：「翻過山，就可以看見黃河了，現在正是黃河春汛，聲勢自然要大些。」

    馬騰養了幾天，現在也可以自己騎在馬上了，他揚鞭而指道：「金城在黃河北岸，所以我們不需要渡河，只沿河西進，到允吾再沿着湟水谷地西行，就可以到達湟中了。」

    石滿從馬車裏探出頭來，愁眉苦臉地道：「這一路上路途顛簸，我的馬車可能要被顛散架了，希望沿路能找到車行吧。」

    秋明笑道：「既然知道路途顛簸，你還帶着馬車做什麼？不如把車扔了，學我一樣騎馬前行，度也快得多。」

    石滿使勁地搖頭：「那可不行，有了這個馬車，別人就知道我只是個商人，就算遇上叛軍或者馬匪，也多半不會害我的性命。而且這次要對付的是滇吾哎，比狼余又要富有得多了，要是沒有馬車的話，那麼多黃金怎麼帶得走？」

    眾人都是笑罵，樊稠道：「這裏都到金城邊上了，哪裏可能還有馬匪？湟水谷地人煙稠密，也不大可能遇上。」

    正說着，遠遠聽到女人的驚聲尖叫，不一會就看見一群羌人迎面馳來，為的大個子馬背上橫擔着一名羌人少女，正在不停扭動掙扎，大聲喊着救命。

    附近勞作經過的羌人都是微笑頜，似乎早已司空見慣。秋明笑着對郭嘉道：「看，又是羌族的搶婚，爾瑪依娜以前也是這麼被搶走的吧？」郭嘉哼了一聲沒理他。

    秋明繼續抒情道：「看到這熟悉的一幕，讓人不由得想起了被你無情欺騙的爾瑪依娜。可憐的小姑娘，對某人一往情深，卻被始亂終棄。」