在我的視野中，山洞的盡頭是漆黑一片，這有點不合常理。以我的視力，即便在伸手不見五指的深海，至少也有十幾里的視野，但這山洞之中被兩旁燈火照得亮如白晝，為何看不見盡頭？

    又往下走了幾里，我終於知道了答案，原來這山洞並非是筆直的，而是有一處九十度的轉角。走過轉角，我驚呆了。

    這根本不是什麼山洞，而是一處地下營寨，其規模幾乎與彩芽所管理的那個村落相仿，整座營寨與我們所在的山洞約麼有十幾丈的落差，左右皆由石階相連，站在山洞口俯視營寨，竟然連一向眼高過頂的余元都是一副張目結舌的表情：通明的燈火、寬敞的通道，甚至還有數十丈見方的演兵沙場，沙場之上竟還有數百蠻兵正在操練；再看其他地方，有裊裊炊煙、也有篝火熊熊；有圈養的牲畜、更有大小不一、連綿成片的營帳；屏息聆聽，營寨作坊之中傳出的叮噹敲擊之聲，與圍坐篝火之蠻兵的鼓樂歡騰不絕於耳，甚至比彩芽那地上村落更加熱鬧。

    「二位將軍，如何呀？」申公豹眯縫着眼睛瞟了瞟我和余元，似乎對我們張目結舌的表情很是享受。

    「師叔……這……」一時間，我還真有點不知所以，這申公豹，真的是在當臥底嗎？古往今來，打入敵後的密探，無一例外皆須低調行事，接頭都要對暗號，倆人湊一塊都嫌人多，這貨怎麼在這當起山大王來了？此種規模的地下營寨，怎麼說也能容納個七八千人，凡間的土匪山寨都沒這麼恢弘。按九山界的律例，男人到了年紀就必須去虎頑的營寨報道，不去就是死罪，就算虎頑懶得搭理他讓他隨便折騰，他去哪招的兵啊？「師叔，這些兵馬，你都是如何招得的？」眼下這地下城寨，光是眼睛能看見的蠻兵至少就有兩三千人。這山中堡壘雖說工程浩大，但若把工程量平攤到如此之多的蠻兵頭上，倒也不足為奇。

    「三十年前，曾有一女潛入虎頑軍營，營救丈夫，後被擒獲，此後不久，救夫之女那全族六千多女眷，便盡遭誅殺，更甚者，連未出襁褓的娃娃都沒能倖免！在這九山之界，夫妻之情更勝皇恩；族氏被滅、妻兒遭屠，便激起了其族從軍五千餘男丁之譁變！我也便藉此機會，將這些譁變之兵丁，系數招入麾下隱遁至此，以備我用！」申公豹帶領我們走下石階，邊走邊介紹，兩旁站崗的蠻兵系數單膝下跪行禮。

    聽申公豹這麼一說，我恍然大悟，這件事剛剛聽彩芽提起過，敢情這些投奔申公豹的蠻兵，都是盯着給老婆孩子報仇的。這孫子可真是見縫插針啊，莫非這九山界多年以來的戰火，是申公豹帶着這些譁變的蠻兵，在於虎頑周旋？「師叔英明，楊戩佩服！敢問師叔，徒侄素聞九山界戰火不斷，敢問可是師叔帶兵與虎頑周旋？」

    「哈哈哈哈哈……」聽我這麼一問，申公豹大笑，「虧了你還是帶兵打仗的人，那虎頑擁兵以百萬計，我若以眼下兵力挑釁於他，豈不是自尋死路？九山之戰火，乃為內耗也！」

    「內耗？」我一愣，莫非是演習？這些石器時代的蠻兵，連弓箭都沒有，沒必要搞演習吧？就算搞演習，難道要真砍真殺？這九山之界沒有再婚的規矩，老公死了，媳婦就得一輩子守寡，難道他們僅僅是為了搞演習，就害得一大票的妹子守寡？

    「那虎頑本非人神，傳位之律，亦與人神治下之土，有着天壤之別！人神立律，多為長子襲位，而這虎頑，卻立下了強者承大統的規矩！」申公豹用手捋了捋下巴上稀疏的山羊鬍，「虎頑膝下，育有三子，此三子皆可領兵。三子之中，唯有強者方可繼承大統，這便是九山烽煙之根源所在！」

    「莫非這些年，九山界的戰火，都是虎頑的三個兒子爭嫡所致？」我不禁一愣，申公豹卻笑着點了點頭，「如此骨肉相殘，那虎頑身為父親，難道就這麼袖手旁觀？」

    「也不能說是袖手旁觀！」申公豹嘆了口氣，「此三子，雖各有所長，但那虎頑卻有所偏倚！其長子其長子虎離，天生神力、勇冠三軍，頗得虎頑賞識，但其為人莽撞、剛愎自用，遇事不求甚解，在那嫡爭之中屢遭敗仗，有一次率軍突襲次子虎延之大營，竟中了虎延的請君入甕之計，大軍險些被虎延全殲！為保虎離之性命，虎頑竟親自率兵馳援，此舉雖救得了長子之性命，卻也惹得其餘二子對其父上徒生猜忌，最終父子離心！如今那虎頑隻身遠征三界，雖有三子卻不能用之，實乃我等之良機也！」