京師，北城門外。

    遠處奔來幾匹駿馬，一支隊伍由遠而近，馬蹄聲掀起陣陣塵土。

    「吁！」

    為首者錦衣華服，貴氣逼人，胯下一匹棗紅馬，神駿之極，面上留着三縷長髯，看起來頗有儒雅之氣，只是瞧着駕馬的姿勢手段，卻分明是其中老手。

    「公子，前面便是固安縣了！神機營便駐守於此！」

    此人便是陳良弼，而在他身邊的少年人，便是魚龍白服的朱常洛。

    不過到底，在弓馬嫻熟上，朱常洛還是比不得陳良弼這等多年習武之輩，只是騎了這一會馬，鼻子上就浸出了點點汗水。

    「辛苦陳侯了！這一到京城，就陪着本宮到這偏遠之地來！」

    出了一身汗，朱常洛的心情反倒好了起來，半開玩笑道。

    陳良弼是昨天到的京城，剛一到京城，便被朱常洛強拉着過來巡視三大營的狀況，畢竟耳聽為虛，眼見為實，到現在為止，朱常洛對於三大營的了解，具是從案卷上，或者是別人的口中得知。

    但是無論從哪一個途徑，都不免有轉述者的主觀色彩，所以還是要親臨三大營去瞧瞧。

    「公子客氣了，這是老夫分內之事！」

    陳良弼哈哈一笑，開口道。

    策馬走了不遠，便可以看到神機營的營地，朱常洛等人也下馬步行。

    剛走到神機營的營門外，撲面而來給朱常洛的感覺就是陳腐，死氣沉沉，沒有一點活力和朝氣。

    營門口倒是像模像樣的站着幾個守門的軍士，瞧見朱常洛等人近前，橫下手中的長戟擋住營門。

    「站住，什麼人？」

    朱常洛眉頭一皺，但是心中卻是微微滿意，看來這神機營的軍紀，也不似外界傳言的那般不堪。

    使了個眼色，朱常洛身旁的王安立刻上前，道。

    「軍爺，我家公子是泰寧侯府的，有事求見你們大人！」

    「泰寧侯府？」

    幾個軍士對視一眼，努力的想了想，卻不記得京中還有這麼一號人物，便不耐煩的擺了擺手。

    「去去去，軍營重地，不可擅闖，何況我們大人是什麼身份，也是你們想見就能見的？」

    王安神色有些尷尬，轉過頭看了一眼朱常洛，見後者沒什麼反應，便知曉自己該怎麼做。

    當下悄悄近前一步，自袖中漏出一枚銀錁子，不着聲色的塞進那個話的軍士手中，道。

    「軍爺，我們公子真有急事，勞煩軍爺行個方便！」

    那個軍士掂了掂手裏的分量，頓時眉開眼笑，收起手中的長戟，撂下一句話。

    「等着！」

    罷，轉身進了大營。

    王安也退後兩步，回到了朱常洛的身後。

    「陳侯，這軍營的風氣，可果真不怎麼樣啊！」

    朱常洛將此情此景盡數收入眼底，眼瞧着那個軍士走進大營，搖了搖頭，半開玩笑的道。

    不過朱常洛笑得出來，陳良弼的臉色就沒那麼好了。

    「哼，軍營重地，守營將士如此懶散，日上三竿，不見操練之聲，入內通報竟然還敢收受銀兩，都是跟那幫腐儒學的臭毛病！殿下放心，待得本侯上任，定當好好收拾收拾這不正之風！」

    「誰是泰寧侯府的？」

    人來的很快，朱常洛這邊剛了兩句話，一個身着盔甲的壯漢便從軍營當中急匆匆的走了出來，而在他身後一路跑跟着的，卻是方才進去通稟的兵。

    和那些穿着破破爛爛的軍士不同的是，這名壯漢的盔甲雪亮，話也是中氣十足，不過此刻滿頭大汗的樣子，着實是破壞了這副景象。

    「你就是周一乾？」

    陳良弼皺着眉頭，口氣不善的開口問道。

    只是這個名字一出口，更是令那副將驚出了一身冷汗，訥訥道。

    「卑職神機營戰兵一營左副將李定邦，周大人如今不在，敢問閣下是？」

    「老夫泰寧侯陳良弼！」

    陳良弼臉色越發不善，冷冷的道。

    「周一乾呢？」

    「啊？陳……陳總督？」

    聽見陳良弼表明身份，這個李定邦頭上更是冒汗，有些結結巴巴的道。

    「回陳總督，今早工部來