話至此處，李廷機也自然明白了葉向高的來意，朝局當中，最怕的不是遇到災禍，而是不知道為何會遇到災禍，只要能夠找到癥結所在，總有對症下藥的法子。

    尤其是像他們這些的帝黨中人，受天子震怒，看似危如累卵，但是實際卻瞬息萬變，無非取決於天子之意而已。

    只要能夠改變天子的看法，李廷機面前的困局自然迎刃而解，這也是葉向高一得到消息就匆匆趕來的原因。

    「李兄這是什麼意思？」

    眼見李廷機一副蕭索的樣子，葉向高頓時有些急切，道。

    「陛下素來厭惡朝廷中人和鄉黨結交，如今錦衣衛和東廠齊出，已然昭示了陛下的態度，不管怎麼說，李兄都是帝師之身，陛下的潛邸舊臣，只要李兄即刻了斷和顧氏兄弟的關係，陛下斷不會太過苛責，還是說……」

    話到一半，葉向高忽的有些猶豫不定，皺起眉頭，聲音也帶上了幾分不確定。

    「李兄莫不是有什麼把柄在他們手中，若是如此……」

    神色一凝，葉向高右手橫刀，在空中輕輕划過，眼中也閃過一絲厲色。

    能夠身居高位者，沒有一個是心慈手軟之輩，若是需要動用某些手段，葉向高自然也不會猶豫。

    「這……進卿你多疑了！」

    李廷機微微一愣，片刻之後方才反應過來葉向高話中的意思，苦笑一聲，卻是擺手道。

    「老夫雖和顧氏兄弟有交情，可還不至於授人以柄，之所以說難以脫身，是因為眼前的朝局，並非進卿想像的那麼簡單啊……」

    嘆了口氣，李廷機忍不住搖了搖頭，朝局至上瞬息萬變，一着行差踏錯，便再無回頭之路，現在即便是他想要收手，恐怕也難以抽身而退了。

    不過葉向高卻是皺眉，有些想不明白，見此狀況，李廷機心下一嘆，開口道。

    「進卿以為，陛下下詔將老夫架在這火上烤，只是為了懲治老夫結交東林嗎？」

    或許李廷機有這樣那樣的缺點，但是有一點，卻是葉向高比不上的，那就是他對朝局的洞察程度。

    李廷機和葉向高都是萬曆十一年的進士，雖然進士排名略有差別，際遇也有所不同，但是時至今日，李廷機是內閣閣臣，而葉向高卻連六部尚書都不是，這其中固然有年齡的問題，但是更大的原因卻在於對於朝局的把握程度，葉向高還遠遠不夠。

    「請李兄為我解惑！」

    對於這一點，葉向高自然心裏也清楚，當下也不避諱，直接問道。

    「說起此事，便不得不說陛下登基之後的政局！」

    李廷機沉吟片刻，卻是也不藏私，道。

    「今上登基之後，所作所為不外乎三件事情，其一，重農興教，此乃天子潛邸之時便十分重視的事情，不過和朝局變動關係不大，暫且不談，其二便是聯合元輔，意圖整拾吏治，其三則是重啟一條鞭法，改革稅賦之制，今次之事，在外人看來，是老夫因為派遣蘇州府的欽差一事而觸怒陛下，所以才遭此困局，但是你我皆知道，並非如此，天子震怒，乃是因東林之事，不過若叫老夫看來，天子震怒固然是因為東林一事，但是將老夫架在火上烤，卻另有深意……」

    所以說朝局瞬息萬變，無論是局中人，還是局外人，都未必能夠窺得全貌。

    李廷機被架在火上烤這件事情，在不同人的眼中看到的東西都不同，李廷機無疑是看的最清楚的人，或許他沒有葉向高的消息來源，但是他對於局勢的判斷和把握，卻是葉向高難以企及的。

    「李兄的意思是，吏治？」

    葉向高苦苦思索了片刻，卻是不得要領，只得開口問道。

    其實這一點卻不難想到，李廷機方才說了，今上登基一共做了三件事，第一件和朝局變動無關，那麼和朝局變動有關的自然是後兩件了，不過葉向高雖然猜透了李廷機話中的意思，但卻是知其然而不知其所以然。

    「不錯，吏治！」

    李廷機點了點頭，繼續解釋道。

    「先皇在位時，元輔便有意在吏治上有所作為，但是先皇並不支持，故而一直擱置，而如今天子繼位，正是需要整拾朝綱之時，自然也就和元輔走到了一起，那一日在大朝會上，楊漣上疏彈劾吏部尚書孫丕揚，便是因此，陛下既欲收拾吏治，第一要務