雪一場又一場的下，冬衣早已經被人們裹在身上，京城當中卻是越發的33鬧起來了，百姓們喜氣洋洋的開始置辦起各種年貨，各種集市和店鋪裏面的白糖，年畫，炮竹，糕點，還有各式各樣的小玩意，都開始變得緊俏起來，滿京城都瀰漫着喜氣。

    與此同時，和民間的喜氣洋洋相對的則是，各大官衙當中的愁雲慘澹或者是欣喜若狂。

    二十一年京察終於告一段落，作為被重點「照顧」的趙志皋，自然是淒悽慘慘中的一位，他的親弟弟被孫鑨定為了最下等的評價，不才而無能，即行黜落，趙志皋憤然上書抗辯，結果皇帝無動於衷，仍下旨照吏部考課辦理，在這個封印的最後一天，老大人終於再也熬不住，連上四道辭呈，請求告老還鄉！

    雖然皇帝還沒有批覆，但是有眼光的人都清楚，趙志皋的下場已成定局！

    這一點從他一開始在朝會上針對皇長子就已經註定了，或許他並沒有要誣陷朱常洛的意思，但是他既然表現出了對於皇長子的惡意，而鄭承恩後來又藉故鬧出了那麼大的風波，時間聯繫的這麼緊密，所有朝臣自然就將他和鄭承恩劃歸了一黨，如此壓力之下，就算是沒有孫鑨的針對，恐怕趙志皋也呆不了多久了

    不過孫鑨這邊，也未必就佔了上風，皇帝雖然准了他的京察奏疏，但是明顯很不滿他繞過內閣的做法，而內閣的報復也來的迅疾而猛烈，皇帝以考課不公的罪名，將負責此次京察的考功司郎中**星連降三級，貶職外用，吏部尚書孫鑨罰俸三月。

    轟動整個朝野的京察，至此因為朝廷臨近年關封印，而終於告一段落。

    可惜皇帝或許這回真的是被氣着了，也有可能是因為上次被罵沒地方出氣，罕見的對臣子刻薄了一回。

    考功郎中**星即刻出京，不得逗留！

    慶豐酒樓當中。

    雖是臨近年關，可這酒樓當中卻是越發熱鬧了起來，皆因到了年關，平常繁忙的百姓也閒了下來，酒樓的生意也就好了不止一籌。

    二樓的一個臨窗桌子上。

    幾個身穿圓領袍的青年文士在喝酒，其中兩人身後跟着的小廝衣着打扮皆非常人，一看就知道是權貴之家，而相比之下，坐在這幾位對面的青色圓領袍之人就顯得頹廢了許多，身後的小廝身上帶着大大的包袱，明顯是要離去的樣子。

    不過是尋常的送別場景，倒是不值得人特別在意，看見的人，也只是覺得臨近年關了才離開京城，有些可惜，要知道，過年的京城，可是最熱鬧不過了

    只有離得近的酒桌之上，才能依稀聽見這桌客人憤憤不滿的聲音。

    「趙兄，你何必如此着急！皇上縱然下了中旨，可內閣那幫人也不能如此欺人太甚，你且在京中多逗留些日子，小弟不日就具本上書，為你抗辯，定要讓皇上收回這道旨意！」

    酒到酣處，三人當中最為年輕的那個拍着桌子，一臉的不甘之意，對着那個蕭索的中年人說道。

    不過那個被稱之為「趙兄」的人卻是看的開，將杯中的酒一飲而盡，嘆了口氣說道。

    「允成有心了！不過不必做此徒勞之功了，為兄去處已定，再多言也無用，只會惹得皇上更加生氣，說不定連憲成也會連累，還是一動不如一靜的好！」

    「南星兄，你這是說的什麼話，難道我顧憲成是這等背信棄義之人不成？若非你竭力提攜，哪有憲成的今日，如今你遭逢大難，皇上被奸人蒙蔽，我豈能因一己之利而袖手旁觀！」

    說的情真意切，險些讓那位「趙兄」感動的落淚。

    若是有見識的人見到這一幕，恐怕要驚得下巴都掉下來，誰能見過被稱之為「鐵面判官」的**星露出這等神色。

    要知道，這位不僅手握七品以下的銓選大權，更是吏部天官的心腹之人，誰見到的不要上趕着巴結？

    如今卻落得個灰溜溜的離開的下場，不可謂不令人唏噓。

    不多時，酒足飯飽，**星縱然是再不舍，也要按照旨意離開，雖然顧允成說了內閣不會因此而為難，但是**星卻清楚的很，皇帝現在一肚子氣沒地方發，他可不想再去觸這個霉頭

    帶着兩個小廝離開了酒樓，**星就此踏上了去往窮鄉僻壤的腳步。

    沒了**星的聲音，二樓雖然仍舊有些嘈雜，但是顧憲成的臉上卻不免露出