在人命如草芥的明末北疆地區，錢麻子和周三兩人的消失，沒有引起任何的波瀾，僅僅跟他們兩人相熟的潑皮無賴們，有時會議論兩句，但是也僅此而已。

    周三家裏只剩下一個嫂嫂和二個還小的侄子，嫂嫂看他幾天未歸，心裏正祈禱着他永遠都別回來，不然的話，天天在家裏白吃飯，還要跟她要銀子花，周大留下來的那點銀子，她都不知道能不能把兩個孩子扶養成人。

    至於錢麻子家裏，倒是有一個老爹，可是他一年到頭在家也住不了幾天，所以他爹根本就不知道他失蹤了。

    秦嶺不再外出，也不再出去購買豬羊肉，師傅楊嘯林也沒有再來，秦嶺他們與外界唯一的聯繫就是每隔十天李飛帶來的消息。

    時間一晃過去了二個月，天氣漸漸變涼，已經進入了秋天。

    這二個月的時間，秦嶺過的很充實，每天除了修煉自己的基礎功之外，就是教授牛蛋等人識字，至於馬凡等二十四名親兵的訓練，他已經交給了虎子。

    現在馬凡等人，早晨起床之後，先繞着草地跑五圈，然後跟着虎子練習那招長矛直刺之術，一直練習到中午；中午吃完飯，休息一刻鐘，開始練習騎馬之術，一直練習到傍晚，這一天的訓練就算結束了，至於晚上的時間，秦嶺對他們沒有要求，不過像馬凡等拼命修煉之人，都會在晚上再練上二個時辰的長矛直刺。

    也許你練一天，看不出效果，但是二個月之後，這二十四名孩童，漸漸的分出了層次。像馬凡、江羽等人，屬於優等，他們白天的時候，肯流汗、能吃苦，每一記直刺都拼盡全力，一絲不苟，晚上又多練習二個時辰，一招普普通通的長矛直刺，已經在他們手中變得純熟無比，並且破具威力；但是也有偷奸耍滑之輩，如雷猛等人，他們白天不肯用盡全力的練習，晚上則三、五成群的聊天，所以漸漸的跟馬凡等人拉開了距離。

    這天，秦嶺將馬凡等二十四名孩童召集了起來。

    「你們來這裏已經三個多月了，今天將是你們第一次的考核。」秦嶺大聲的說道。

    「考核？」馬凡等人臉上的表情各異。

    「考核分四個等級，甲等，三人，每天有羊奶喝、有雞蛋吃、有白面饃和肉吃，最重要的一點，我將傳授一招武功絕學給這三個人；乙等，九人，每天有白面饃和肉吃；丙等，九人，每天的伙食僅是白面饃；丁等，三人，每天只能吃菜糰子。」

    嘶……

    聽完秦嶺的話，馬凡等二十四名孩童臉上的表情同時發生了變化，像馬凡、江羽等人，目光閃亮，一副躍躍欲試的表情，而像雷猛等人，則是一臉的愁容。

    「今天的考核很簡單，只有一項，那就是長矛刺殺，兩人對決，打倒對方為勝，三局兩勝制，現在過來抽籤。」秦嶺拿出一個布袋，裏邊放着二十四塊小木牌，每個木牌上都有一個數字，其中兩塊木牌的數字相同，而誰抽到這兩塊木牌，就是接下來考核的對手。

    這裏邊有運氣的存在，但是秦嶺認為能在戰爭之中活下來的人，都是有運氣的人，所以運氣也是實力的一種。

    馬凡等二十四名孩童排着隊從秦嶺面前經過，同時將手伸進布袋，掏出一塊木牌，然後重新回到自己原來的位置，很快他們全部都拿到了木牌。

    「木牌上寫着壹號的人，出列！」秦嶺已經教了他們三個多月的漢字，所以眼前的這二十四名孩童都認識木牌上的數字。

    兩名孩童從隊列里走了出來，將木牌遞給了秦嶺，秦嶺查看了一下，隨後點了點頭，接着一揮手，虎子拿着兩塊用木條編織的胸甲走了過來。

    這兩副木條編織的胸甲是秦嶺的傑作，其實十分的簡單，就是簡化版的鎖子甲，胸前一塊用木條編織的木牌，大約一尺見方，剛好把胸部護住，四條布帶分別系在腰後和脖子上，將其固定住。

    楊嘯林說要幫秦嶺搞二十四根明軍制式長矛，但是他一直沒有來，所以秦嶺只好就地取材，帶着人找了一些筆直的小樹，將其砍倒，做出了二十根木棍，其長度跟明軍制式長矛相同，只是沒有矛尖而已，不過雖然沒有鐵製的矛尖，但是仍然可能捅斷對方的肋骨，所以秦嶺做了這麼兩副不倫不類的木製胸甲。

    穿好木製胸甲之後，一號的兩名孩童相離一丈的距離站好，等待着秦嶺的命令，這關係着他們以後吃飯的問題，所以兩個人