硝煙漫天、戰火紛飛，河東晉原郡治所晉陽城外，一百餘門火炮接連不斷轟擊咆哮，炮彈撕裂煙靄直撼城牆。

    晉陽城，巍然聳立河東地界千年有餘，自古是交通要衢、更是戰火碾轉不息之地。歷代晉陽城之主，不論文治武功如何，都在不斷夯實、加高、加厚城牆，若論堅壁守城之術，九州之中，恐以晉陽為峰。

    即便是能夠一發轟碎三尺厚牆的攻城專用火炮，在晉陽城牆面前，仍舊顯得如書房兔毫一般綿軟。

    以鋼筋交錯重疊成網狀，網眼間充填大量零碎瓦片，再澆灌大量灰泥漿水，如此疊沓，外三層、里三層，最內中是千年以來磚木夯土為芯，剖面略成梯形的城牆，十二丈高，上五丈寬，足夠數輛馬車並排奔行。

    面對如此銅牆鐵壁，百餘門火炮的轟擊，消耗的彈藥充其量只是給城牆加厚，完全沒有半破壞效果。

    天王教護教神將賀守元，拿着教中最新研製的望遠鏡不住往晉陽城方向打量，心中略有一絲煩躁沉悶。

    在這座仍舊被乾朝官兵所鎮守的巍然城池，早在半年前就開始準備防禦其時遠未至此的天王教軍，經過各種新奇技術加高加厚的城牆，以現今天王教火藥威力，連三尺深的坑都炸不出來。

    按以賀守元這名最擅長靈活應變的護教神將，完全沒必要在晉陽城外硬啃，但只要天王教軍的進攻稍有減弱，晉陽城中立即就有一輪反擊。

    軌跡好似高高拋起的毽球，從晉陽城中發射的炮彈，飛到千丈以上的空中，準確地命中了地面上天王教軍好幾處兵員密集地。尚未落地的炮彈在半空中散落彈子如雨，噼里啪啦落下，瞬息取命，即便畏懼的兵員也根本來不及逃跑，甚至負責督軍的武衛也被散落彈子掃成馬蜂窩。

    而這還僅僅是晉陽城中反擊的方式之一。架在城牆上的各式火炮，逼得天王教軍不得不在五百丈以外安放炮座。

    「報——」一名傳令兵飛奔入營，捧着一卷指令道：「眾長老諭令，賀守元神將務必繼續強攻晉陽城，不許城內外有一絲交涉之機！」

    「知道了！」賀守元咬着牙收下指令，心中積鬱可想而知。

    過往縱馬馳騁中原坦途，以賀守元機警多變的用兵風格，讓他在一場野戰中如剪刀斬斷敵軍退路沒有問題，可是攻城一道確實非他所長，更何況是號稱九州堅壁的晉陽城。

    但賀守元不得不這麼做，進攻晉陽城只是如今天王教眾多舉措中、一個真假難辨的方向。

    以晉陽城的倉儲，抵禦賀守元半年時間絲毫不成問題，如今天寒地凍，待得來年開春入夏，青黃不接之時，天王教軍也會面臨後勤短缺問題，若是賀守元自己選擇，那時便是晉陽城對外突破、或者乾朝援軍到來之時。

    趁此機會，不定乾朝大軍會瘋狂反撲，要在黃河以北打一場規模空前的殲滅戰。

    天王教眾高層隱約都預見到這一，就是要盡力阻止這一場殲滅戰的到來。一方面將黃河以北各個重要城池要地分割開來，以騷擾游擊作戰打亂乾朝佈局，另一方面則是儘快將前線推進到乾朝帝都玉京城，逼迫大軍回防勤王，屆時天王教軍則可利用此圍打援。

    話是這麼沒錯，但為何在這攻城難下的關頭，教中長老要另外給賀守元這麼一道命令？圍城重就是要隔絕內外交涉，即便賀守元不曾在教中書院重新補課，也早已在戰火硝煙中歷練明白。

    賀守元不像教中長老那般，有着奧妙通玄的法力，他也只是將教中鍊形經典《神將籙》修習完滿，一身銅皮鐵骨，尋常燧發火槍在十步之外，要害以外部位基本能夠抵禦得住，足見神奇之處。

    至於更上一層的教中秘法，就要請教隨軍祭司了，必要之時他們也是重要的戰鬥力量。

    賀守元正想到此處，身後就傳來一個堅定腳步聲，落腳瞬間地面塵土如漣漪散出一個個圓圈，如此步步生蓮的能為，賀守元是怎樣也無法明白。

    「因染祭司，本將正要尋你。」賀守元遞上方才受到的指令問道：「難不成是教中長老嫌我進攻不力？你也看見了，我已經動用了手下最強的火力，晉陽城牆別坍塌，就是連崩個角也難呀！」

    因染祭司年逾六十，鬚髮卻是依舊烏黑濃密，麻黃衣袍、玄黑束腰一如眾祭司，身屬巳蛇旗下，手持竹杖有蛇紋纏繞。

    見他接過指令細細打量，甚